Уничтожение

— Приготовиться к удару! — крикнул главнокомандующий, увидев на своем дисплее приближающиеся ионные разряды.

Он очень надеялся, что щиты выдержат. К его удивлению, выстрелы прошли выше, о кучности стрельбы не было и речи.

— Она промахнулась, — произнес пораженный рулевой. — И притом сильно!

— Цель захвачена, — доложил офицер-артиллерист.

Джейс оскалил зубы в жестокой улыбке:

— Ответь ей из всего, что у нас есть!

Дарт Кэррид увидела, что ее выстрел прошел мимо цели, но осознала происшедшее лишь через несколько секунд. Цель не пыталась уклониться,и дело было не в щитах. Она просто промахнулась.

Фаллиинка запустила быструю проверку систем наведения и выяснила, что настройки совершенно сбиты. Она исправила неполадки очень быстро, но за это время республиканские корабли подошли достаточно близко, чтобы ответить ей огнем.

Ощущая летящие в ее сторону разряды, Кэррид перенаправила энергию с кормовых щитов, чтобы отразить атаку противника. Вражеские выстрелы не нанесли кораблю никакого вреда. Она вновь захватила цель и открыла огонь. И вновь промахнулась. Тем временем республиканские корабли дали второй залп. Кэррид запустила повторную диагностику систем наведения, нашла сбой и устранила его.

За секунду до того, как в «Копье» попали очередные выстрелы противника, кормовые щиты вдруг включились на полную мощность, забрав всю энергию с передних. Вместо того чтобы просто рассеяться, лазерные и ионные разряды ударили в корпус ее корабля. Кэррид закричала от боли. Урон был значительным, ей пришлось спешно перенастраивать соединения, чтобы восстановить полную работоспособность поврежденных систем, и начала она именно со щитов-отражателей.

Республиканские корабли подошли еще ближе и начали рассредоточиваться, чтобы окружить ее судно и открыть по нему огонь со всех сторон. Кэррид запустила досветовые двигатели и резко легла на правый борт, одновременно опустив нос судна под сорок пять градусов. «Копье» разгонялось слишком быстро, чтобы противник мог за ним успеть. Она вырвалась из ловушки и получила немного времени на устранение повреждений.

Фаллиинка видела, что республиканские корабли отчаянно пытаются ее преследовать, и вдруг они неожиданно исчезли с экранов. На этот раз почему-то отключились все внешние датчики. Совершенно потеряв представление о том, что происходит за пределами «Копья», Кэррид тут же запаниковала. Она замолотила руками по подлокотникам, голова ее моталась из стороны в сторону. Провода, соединявшие женщину с кораблем, хлестали по лицу и плечам. От этих ударов она наконец пришла в себя и тут ощутила его.

Чужака. Лазутчика. Диверсанта, который пробрался на ее корабль и влез в ее личную сеть.

От такой наглости она пришла в дикую ярость. Кэррид заорала от злости и тут же бросила все силы на то, чтобы найти и уничтожить нового врага. Гнев подпитывал ее, раздувал пламя темной стороны, что горело и в ней, и в ее корабле. Фаллиинка ощутила, что владыки Каакс и Ордиз, находившиеся возле капсулы, от неожиданности едва не разорвали резко усилившуюся связь со своей повелительней. Лишь ее ученик не дрогнул.

Они едва не подвели ее, но каким-то образом сумели остаться в состоянии медитативного транса. Кэррид продолжила черпать их энергию и укреплять собственные способности вместе с возможностями корабля.

За несколько секунд женщина подключила все первичные боевые системы через новые соединения, а старые заблокировала, чтобы ограничить распространение любых возможных вирусов. Датчики, щиты и система наведения заработали вновь. Теперь, зная о взломщике, она смогла почувствовать, куда он ударит, и, отразив атаку, тут же отследила его местоположение.

— Отправить охрану в машинное отделение, — шепнула Кэррид в комлинк, установленный рядом. Она понимала, что диверсант наверняка ее услышал, но ничего не могла с этим поделать.

Взломщик попытался нарушить работу еще одной системы, но в этот раз она знала источник атаки и легко предотвратила ее. Внутренняя угроза была устранена, она переключилась на внешнюю и в самый последний момент успела поднять щиты, которые отразили очередной залп противника. Благодаря маневру уклонения Кэррид оставила республиканские корабли позади, но они вновь оказались рядом. Она прицелилась в ближайшее судно — крейсер «Молотоглав» и открыла огонь.

* * *

Когда «Копье Власти» неожиданно уклонилось от атаки Республиканского флота и устремилось прочь, Джейс понял, что они вынудили Кэррид отступить.

— Она уязвима… Добить ее! Немедленно!

Флот в полном составе устремился наперехват. Щиты-отражатели вражеского корабля были отключены, прицелы орудий сбиты. Воодушевленные республиканцы набросились на добычу, горя желанием поскорее положить конец сражению. «Эгида» открыла огонь вместе с остальными, целясь в то же место, где предыдущие выстрелы пробили щиты и повредили корпус «Копья».