Уникум Потеряева

Итак, троица вошла в низину вечером, и сразу приступила к осмотру ее. Для этого на бумагу нанесен был примерный план местности, разбитый на квадраты; квадраты закреплялись за конкретным человеком, и он должен был каждый тщательнейше обследовать. И мыслилось мероприятие так: начинать с вечера, когда меньше палит солнце. Что ползать днем, словно снулые мухи, и привлекать ненужное внимание! Вот вечерком, в бодрящей атмосфере, можно обеспечить пару часов отменной работы! Ночь предполагалось проводить по-походному, у костра, за неторопливой мужскою беседой. И с рассвета часов до восьми — самое замечательное время! — снова продолжать поиски.

Сказать правду — вначале никто не представлял, что же на самом деле предстоит делать? И Крячкин долго бился, пока каждый не уяснил, что искать надо — знак: он может быть на старом дереве, на пне, на камне, на земле, покрытой травою. Что он собою являет — неизвестно, поэтому следует брать на заметку все, что покажется необычным или странным.

И вот — первый вечер поисков: три следопыта разошлись по своим квадратам, и принялись тщательно их прочесывать. Сговорились встретиться через пару часов, в половине одиннадцатого, чтобы отправиться жечь костер. Однако получилось почему-то так, что на место встречи вышло лишь двое: Опутя и Посяга. Ничтяк как в воду канул. Впрочем, это сказано автором для красного словца: никуда он не канул, а карабкался по краю низины, прорываясь к потеряевским огородам.

— Куда это он? — спросил Посяга, глядя на прыгающую в вечернем зыбком мареве фигурку.

— Домой отправился, — молвил Опутя. — Я, мо, не дурак, — ночь возле костра дыбать. У меня, мо, и койка есть. У меня, мо, и так хроническая простуда.

— Ну и подумаешь! — бодро вскричал Посяга. — Нам и вдвоем, небось, нескучно будет!

— Видишь ли, Паша, — вкрадчиво сказал Опутя. — Такое дело: я тут договорился, понимаешь, с одной… Так что ты уж это… действуй, понимаешь, короче!

— Вот ни хрена себе! Ведь договорились, что вместе. Мне тут, поди, скучно будет!

— Ну, не поверю. Ты же у нас романтик, рыцарь дальних дорог. Одинокий ковбой. Верная Рука, друг индейцев. Ветер странствий гудит в парусах и заднице. Посидишь, помечтаешь. Подведешь итоги и наметишь вехи. А мы подрулим часикам к пяти, и — снова вперед! Ладно, пока, некогда мне!

Не то чтобы Посяга был сильно расстроен предстоящим одиночеством: в какой-то мере оно его даже устраивало: что, действительно, может быть лучше летней ночи, проведенной под звездами? Да и зимней. Да даже и осенней, пожалуй. Суровый романтик, сильный мужчина, не лишенный чувств — таков был его идеал. И он старался ему соответствовать.

— Эй! — крикнул он вдогонку Опуте. — У меня же ничего… Оставь свою балду, на всякий случай.

И тот отдал ему боевой трофей — украденную из музея булаву разбойного атамана Нахрока. Теперь стало спокойнее, и можно было разжигать костерок.

И вот он запалился; Посяга сел на притащенную сушинку, и жадно вдохнул густой воздух: а-а-ахх!!.. Подвесил котелок с чаем. От недальнего древнего, изъеденного пня шло голубое свечение, и он подумал: «Сколько же ему лет? Весь светится, словно гнилушка». Пожалел, что не взял с собою подруги-гитары; но и без нее замечательно выпелась над костром давняя любимица:

— От злой тоски не матерись
Сегодня ты без спирта пьян.
На материк, на материк
Ушел последний караван…

Слезы застлали взор Рататуева слуги: безусловно, ему была знакома суровая мужская тоска одиночества! И, отерев их и глянув на костер, он встрепенулся.

Вокруг объявились и затусовались странные личности. Похожий на гнома карлик в поддевке, жеваная личность с тухлым взором, похожая на деревенского алкаша, шныряющая лиса-огневка, большой толстогубый гриб, свесивший ножку с притащенной им же аккуратной охапочки; птица хлопала крыльями, топотала и клекотала в небольшом отдалении; змея резко двигала головою, свиваясь и развиваясь. Насквозь просвечивающий казак сидел на земле и, напевая, что-то ладил в своей амуничке. А девчонка в несовременном платьице с виднеющимися из-под подола панталоничиками шлялась тут же, норовя то толкнуть, то зацепить, то укусить. Визгливо хихикала. Но вообще она была какая-то непонятная: то объявится в полном объеме, то повернется и станет плоской, словно ее содрали с картинки.

Вся эта гоп-компания активно не понравилась Посяге. Ведь только присел! Да дадут или нет хоть когда-то покой?!

— А ну тихо, — скомандовал он. — Замолчали? Теперь слушай сюда: в шеренгу по одному, и — чтобы никого больше здесь не видел. Все поняли? Даю минуту. Время пошло.

— Ah, mоn аmi, сrоуеz quе jе sоuffrе аutаnt quе vоus, маis sоuеz hоmmе,[40] — послышался вдруг вблизи голос с бархатными раскатами; Посяга огляделся, но не увидал его обладателя.

— Шагом марш, я сказал.

— J'аi реur, j'аi реur![41] — девчонка взвизгнула, захохотала, и, догнав лису, принялась валять ее по траве.

— Ну, хорош. Давайте теперь так: кто первый?