Университет языков (СИ)

— А машину я всё равно вожу лучше, чем она, — шепнул Игни, садясь на заднее сиденье рядом с Векси.

Они ехали по шоссе, мимо деревьев, усыпанных ледяными кристаллами, переливающимися в свете фар.

— Сегодня очень красиво, — сказала Рои.

— Да, как будто в сказке, — улыбнулась Ниа. — Один раз мы с бабушкой гуляли по аллее, и там все ветви у деревьев были покрыты льдом. Похоже на стеклянную трубочку, а в ней веточка. И ягоды рябины словно стеклянные.

Халди вопросительно посмотрел на девочку, он ещё не очень хорошо понимал по-албалийски.

Рои знаками объяснила то, что сказала Ниа.

— А в школе учитель химии показывал нам, как выращивают кристаллы меди, — вспомнила девушка. — Они голубоватого цвета. Очень красивые.

— Мой отец тоже… делал такие кристаллы, — тихо проговорил Солус.

Некоторое время они ехали молча.

— Расскажи, пожалуйста, про Макса Людера, — вдруг попросила Ниа.

— Это великий учёный. Он занимался разными науками: математикой, физикой, химией, биологией, психологией. И в развитие каждой внёс свой вклад. Больше всего его интересовали математика и программирование. Он преподавал их в нашем университете.

— Он из Алголии? Имя и фамилия, кажется, не алгольские.

— Нет, Макс Людер многие годы жил и работал в Алголии, но сам он из Лесатии.

— Как доктор Залюбер! Его предки тоже из Лесатии.

— Да, он говорил мне… Когда началась Четвёртая война, Людер находился в командировке. Там он узнал, что его родина уничтожена. Сам Людер не пострадал. Не пострадала и его семья — жена и дочь. Но потом у них обнаружили эту болезнь… Через год они умерли. Дочери ещё не исполнилось шестнадцати… После их смерти Людер несколько лет проработал в университете, а потом покинул Алголию.

— Понятно… — механически произнесла Ниа.

— Мы уже подъехали к границе, достань, пожалуйста, пропуск.

Ниа долго искала в своей сумке документы, сложенные в единственном внутреннем кармане. Когда машина остановилась, она протянула пропуски Солусу, и тот показал их работникам пограничной службы Албалии.

Халди нервно заёрзал на сиденье.

— Всё в порядке, можете проезжать! — сказал человек в форме.

Машина поехала уже по албалийской дороге. Халди уставился в окно напряжённым тяжёлым взглядом. Ниа прислонилась к окну и, закрыв глаза, стала читать про себя старую лабрийскую молитву.

***

В Альнаире их ждал дорогой отель. Президент Нафта побеспокоился и об этом. Схватившись за Солуса, Ниа осторожно шагала по мраморному полу, в котором отражались огни огромных хрустальных люстр. Мимо пролетел Игни, решивший использовать начищенный пол в качестве катка. Конечно, он поскользнулся и упал. К нему подбежала Векси.

— Это дворец? — шёпотом спросил у Рои Халди.

— Наверное, — пожала плечами девочка.

Уладив формальности, Солус отправил всех по своим номерам, а сам поднялся с Ниа в их комнату.

На окнах тяжёлые шторы, расшитые золотыми нитями, стены завешены гобеленами, мебель из красного дерева.

— И даже после этого я не позволю ему купить университет, — пробормотал Солус.

— Тебе надо отдохнуть, — сказала Ниа, — дорога была длинной.

Она размотала шарф, сняла с него пальто и пиджак.

— Я не устал.

— Пожалуйста.

— Хорошо, — вздохнул Солус.

Ниа тихонько разобрала их сумку: повесила в шкаф вещи, положила косметические принадлежности в ванную, напоминающую размерами зал для танцев, — и заглянула в спальню.

Солус лежал на кровати и смотрел на потолок, пальцы рассеянно играли на покрывале какую-то мелодию. Ниа опустилась на ковёр и коснулась губами его руки.

— Можно, я буду тебя целовать, а ты будешь просто отдыхать? — спросила она и снова поцеловала тонкую голубую жилку на руке.

— И как ты думаешь, долго я смогу просто отдыхать? — улыбнулся Солус, поворачиваясь к ней.

***

В дни, оставшиеся до концерта, Рейчел заставила женскую половину компании обойти все магазины. Даже Кайли удалось один раз вытащить, а костюм для бабушки Тутеллы выбирали общими усилиями. Ниа хотела надеть что-нибудь попроще, но подруга заставила её купить золотисто-кремовое платье с рукавами из тонкой полупрозрачной золотой сеточки и пушистой юбкой чуть ниже колена. Да ещё обшитые кружевом туфли.

— Если ты не купишь, то я куплю и подарю тебе. И тогда тебе всё равно придётся это надеть, иначе я обижусь, — было сказано ей. Пришлось подчиниться.

Но на этом Рейчел не успокоилась. Перед концертом она притащила в отель сестрёнок-парикмахерш, подружек Кайли, и заявила:

— Мы никуда не пойдём, пока нам не сделают суперпричёски.

Сестрёнки сделали из прямых волос Векси много блестящих колечек, покрасили Рейчел в ещё более яркий красный цвет и закололи пряди лилией из блестящих серебринок.

— А для вашей сестры мы нашли вот такие кремовые лилии, — они достали цветы сплетённые из металлической проволоки и обтянутые тонким нейлоном.

— Рейчел! — Ниа умоляюще посмотрела на подругу.

— Терпи! А я пошла одеваться.

Для себя Рейчел выбрала довольно неожиданный наряд — строгое тёмное платье.

— Ну, как? — показалась она подруге.

— Ты… Ты просто красавица! — восхищённо прошептала Ниа. — Тебе так идёт!