Университет языков (СИ)

— Немного непривычно… Я никогда так не одевалась, — Рейчел покрутилась перед зеркалом, оглядывая себя.

— Очень красиво!

«Надеюсь, ему бы тоже понравилось…»

Ниа опустила голову, она поняла, о ком думает Рейчел.

— Осторожно! — подскочила к ней парикмахерша. — Подбородок повыше, ещё чуть-чуть… Хорошо!

Они ещё час копались в её волосах, потом Рейчел помогла надеть платье, сунула в руку маленькую золотистую сумочку-мешочек и повернула к зеркалу.

— Смотри! И кто из нас красавица?

Отражающаяся в зеркале девушка была чем-то похожа на Ниа: невысокая, даже на каблуках, худенькая, тот же пыльно-серый цвет волос, глаз и всё-таки… В самих глазах уже что-то другое.

— Вот бы Эридан обрадовался! Ты, наверное, сейчас совсем как его сестра!.. Ты не обижаешься, что я это сказала? — Рейчел быстро посмотрела на подругу.

— Нет, — медленно произнесла Ниа. — Если бы не Сорора, моя жизнь никогда бы не стала такой, как сейчас.

— Хорошо! — облегчённо вздохнула Рейчел. — А теперь пора порадовать ещё одного человека, — она мягко вытолкнула Ниа в комнату, где ждал их Солус.

Он сидел в кресле и просматривал какие-то документы.

— Извини, это оказалось ужасно долго, — протянула Ниа, качая сумку-мешочек. — Когда волосы короткие, гораздо проще… Это всё Рейчел придумала! — она с опаской взглянула на Солуса.

А тот, забыв о своих документах, в изумлении смотрел на Ниа.

— Ты похожа на героиню из сказки, которую я читал в детстве, — произнёс он, наконец.

— А что это за героиня? Она хорошая? — забеспокоилась она.

— Ну, вообще-то это кукла, — немного смутившись, сказал Солус. — кукла с мятным сердцем. Я её себе именно так представлял.

— У той куклы были льняные волосы, — улыбнулась Ниа.

— Ты ведь брала у меня тогда книгу… — вспомнил Солус, и в его взгляде снова появилось странная рассеянность. Казалось, теперь она напомнила ему кого-то другого.

В комнату заглянула Рейчел.

— Нам пора, а то Игни порвёт на себе смокинг.

— Да, заставить его надеть более классическую одежду оказалось сложнее, чем я предполагал, — сказал Солус, вставая.

***

Они поехали по украшенному гирляндами городу.

— Я говорить… много-много огоньки… красиво! — восхищалась Векси.

— «Я говорить»! — передразнил её Игни. — Не «я говорить», а «я говорила»! Не «много огоньки», а «много огоньков»!

— Эй, ты, самый умный! — крикнула Рейчел. — Давай я Мэта позову, и он будет твои ошибки исправлять! Тоже мне — знаток албалийского!

— Профессор, вот вас, как ни одень, а всё равно на лицо неисправимая грубость характера.

— На себя посмотри!

— Да, в этом мы с вами похожи — не поспоришь.

— Слава богу, мы приехали, а то я бы тебя придушила! Тем более на мне перчатки, не придётся даже отпечатки стирать, — усмехнулась она. — Всё! Выкатывайся из моей машины.

— Почему «выкатывайся»? Тут ещё Нубес и Векси. Не «выкатывайся», а «выкатывайтесь», множественное число!

— Ты меня ещё поучи! — грозно произнесла Рейчел. — Нубес с Векси — выходят, а ты — выкатываешься!

— Выкатился! — радостно крикнул Игни, выпрыгнув на снег.

— Детский сад, — проворчала Рейчел. — И я туда же…

— Ох, какой большой здание! — выдохнула Векси.

Концертный зал был одним из недавно воплощённых архитектурных проектов. Снаружи он представлял собой неправильной формы трапецию, всю покрытую плитами из мерцающего чёрного стекла.

— Да, впечатляюще, — согласился Игни.

Внутри оно оказалось не менее впечатляющим. Зеркала во всю стену, огромные витражи, мозаичный потолок, широкая лестница, застеленная красной ковровой дорожкой.

— Мы прямо как звёзды кино, — довольно улыбнулась Рейчел Мэту.

Ниа тихо шла рядом с Солусом и с беспокойством смотрела на Рои. Девочка что-то рассказывала Халди. Спокойная, улыбающаяся.

До начала концерта оставалось около часа, все разбрелись по залам. Ниа присела на стоящий в углу диванчик.

— Тебе здесь не нравится? — спросил Солус.

— Нравится, конечно. Просто я больше люблю маленькие города, а здесь… всё такое огромное. И потом…

Что «потом», Солус спросить не успел, потому что к ним подошёл Олеум Нафта в сопровождении своего нового начальника службы безопасности.

— А я везде вас ищу, — произнёс он с немного напряжённой улыбкой. — Профессор Вирго, профессор Альгеди. Наверное, я должен называть вас теперь «господин ректор»? Профессор Рубер сообщила мне радостную новость, примите мои поздравления.

— Благодарю. Прежнего обращения вполне достаточно… вне стен университета, — с холодной вежливостью ответил Солус.

— Я это запомню, — он слегка наклонил голову. — А теперь, если позволите, я ненадолго украду вашу спутницу?

Солус нахмурился.

— Я скоро вернусь, — сказала Ниа и пошла за президентом.

— Где девочка? — тихо спросил Олеум.

— Она с Байри. Мальчик-скрипач. Я вам говорила.

— Да, помню. Найдите её и приведите сюда, — он показал на одну из комнат.

— Хорошо, — вздохнула Ниа.

Рои действительно была в гримёрной у Байри. Ниа попросила девочку пойти с ней.

— Там тебя ждёт один человек, — сказала она, остановившись около одной из комнат.

Девочка вопросительно посмотрела на Ниа.

Ниа покачала головой:

— Нет, я не могу пойти с тобой.

Рои толкнула дверь и вошла.