Университет имени Конкордии Непобедимой. Проклятое число

Раздался отчаянный рык, и широкая тень оградила их от воинственной троицы. Подняв глаза, девушка увидела перед собою кьярта-ваддскую белогрудую медведицу — громадную, взлохмаченную, с неестественно огромными клыками и голодной злобой в сверкающих черных глазах.

— Ребята, бегите, мы с Рин-Тадд их задержим! — завопил Вин-Сунн отчаянно. Пуэлла не видела его из-за могучего силуэта фамильяра, но почти точно знала, что прямо сейчас юноша принял боевую стойку, готовясь отражать атаки и использовать все знания, полученные им во время обучения при дворе. — Живо к двери, пока она свободна!

То, что происходило дальше, Пуэлла помнила смутно: они с Авророй и Ангуисом, будто калеки, кое-как доползли до дверной ручки и, когда выдалась такая возможность, юркнули в коридор, после чего со всех ног помчались вниз по лестнице. Звучала музыка, кто-то шумел, пьяные студенты быстро приходили в себя, сидя на ступенях и хлебая из склянок Люпуса. Ужин был еще нескоро. Так и не попрощавшись с хозяином заведения, троица выскользнула наружу и лишь тогда позволила себе отдышаться.

— Куда нам бежать, если все происходящее соответствует планам ректора и Пситтакуса? — спросила Аврора.

— Нам нужно где-то притаиться, но вряд ли это действительно возможно в студенческом городке. Нас все равно отыщут, рано или поздно, даже если мы попытаемся уверенно замести следы. — Ангуис вздохнул. — Слишком крошечное и камерное измерение, возможность покидать которое зависит от Кунктии напрямую.

— Мне кажется, есть единственный выход, — ответила Пуэлла. — Он странный и безумный, но ничего другого нам не остается. Что-то мне подсказывает, что теперь, когда все вышло из-под контроля, ректор приложит все усилия, чтобы я умерла.

— Смерть для общего блага, да уж, — выдохнула Аврора. — Ну и в чем же заключается твой крайне безумный план? Мы все внимание.

— Нам нужно найти Бону Фидес, и как можно скорее. Пока остальные не прознали о ее призраке, она все еще в безопасности и может нам помочь.

Глава шестая, в которой все меняется.

Они обнаружили Бону в Музее Ботаники: та сидела на стеклянной коробке одного из экспонатов, устало подперев кулаками щеки, и болтала ногами. Вид у нее был скучающий.

— Бона! — радостно воскликнула Пуэлла. Призрак обернулась на голос, изумленно заморгала глазами и соскользнула вниз, направляясь к запыхавшемуся трио. — Мы искали тебя по всему Университету!

Та польщенно улыбнулась, но тут же посерьезнела, рассмотрев тревожную морщинку между бровями подруги.

— Золотце мое, что с тобой такое? Выглядишь так, словно за тобою гонятся.

— Вообще-то, так и есть.

— Что она говорит? — вмешалась Аврора. — Я, если что, по-прежнему не вижу ее и не слышу.

— Ох, об этом потом, — отмахнулась Пуэлла. — Бона, дело в том, что за нами, судя по всему, действительно гонятся. И не кто-то, а Долус Малус собственной персоной, а вместе с ним — его фамильяр и друзья.

— Смилуйтесь надо мною, Демиурги! Какой кошмар! — Бона в ужасе огляделась по сторонам. — И что же нам теперь делать? Я могу как-нибудь помочь?

— Можешь. — Девушка уверенно кивнула. — Скажи, когда ты была в ректорате, никогда не замечала деревянную шкатулку? Возможно, не одну.

— Ну да, видела, — ответила Бона. — Шкатулки со Словами студентов разных лет, которые стоят за стеклом. А зачем они тебе?

— Корвусу ведь закрыли рот с помощью колдовства, правильно?

— Ну… да.

— Что если и у него тоже взяли Слово?

— О… о, Демиурги, какая же я глупая! — Бона закрыла лицо руками. — Даже не думала о таком! Но лично мне непонятно, зачем развязывать этому лгуну Корвусу язык и как это поможет тебе избежать опасности.

— Ректор в сговоре с Кланом Малусов и некоторыми аристократами — ну, или с их избалованными детьми, по крайней мере. Вместе они, судя по всему, пытаются совершить некое добро, способное спасти человечество — предположительно, активировать Антарс, дар богов, который теоретически может уничтожить декурсий раз и навсегда. — Пуэлла тяжело сглотнула. — Мне кажется, что… что они пытаются открыть Антарс с помощью человеческих жертв. Это что-то вроде ритуала. Ну, по моим неподкрепленным предположениям, разумеется.

— И ты думаешь, что Корвус способен это остановить?! — почти закричала Бона. — Да он сам обещал мне друзей и популярность взамен на клятву спасти его! Говорил, что я его хозяйка и что мое родимое пятно на животе — тому подтверждение! Пойми, Пуэлла, белый ворон только и делает, что врет. Знаешь, что я думаю? Если этот ублюдок и связан с происходящим, то несомненно гнет свою линию. Раньше я сказала бы, что весь этот цирк — лишь игра, и на самом деле он совсем не в плену, но… после разговора Пситтакуса и ректора на лестнице я убедилась в том, что ничего не знаю об этом существе. И о том, что ему нужно.

Хозяйка…