Университеты

Снять мастерскую, нанять сотрудников, а может быть, влиться самому в какую-нибудь фирму «с именем»? Не на жаловании, понятно, а как акционер… или самому? Это надо как следует обдумать!

— О чём задумался, Георг? — поинтересовался негромко подошедший Вильбуа-Марейль.

— О возможности открыть во Франции производство, — отвечаю честно.

— Н-да? — растопорщил усы генерал, — Георг… вы, кажется, передали права на летадлу Южно-Африканскому Союзу?

— У меня ещё много идей, — жму плечами с самым независимым видом.

— Летательные аппараты? Ещё? — оттянув ворот, Вильбуа-Марейль глянул куда-то в сторону, и через несколько секунд рядом появилась группа поддержки.

Пару минут спустя светский трёп ни о чём закончился, и мы, расположившись на диванах и креслах, от разговоров абстрактных перешли к конкретным. Народу сравнительно немного, вместе с нами всего шестнадцать человек, так что расселись мы довольно-таки компактно.

— … то есть… это, как вы говорите, колыбель авиации? — похоронным голосом поинтересовался долговязый, подтянутый майор, ещё недавно смеявшийся над Санькиными шаржами.

— Колыбель и есть, — в очередной раз жму плечами, взглядом выискивая лакея и не вполне понимая, чего это волнуется майор. Пузырики шампанского приятно били в нос и щекотали нёбо… да где там лакей!?

— Месье… — задумчиво сказал Вильбуа-Марейль, — а ведь мы сами виноваты. Строить планы на авиацию, не посоветовавшись с её создателем!?

— И правда, — дребезжащим голосом сказал майор, — сами же критиковали Луи Андре[i], а как дошло до дела, продемонстрировали всю ту же неуместную кастовость и желание решать все вопросы кулуарно. Что же вы предлагает, Георг?

— Я? Ничего! Право слово, это ваша и только ваша задача!

— Простите, Георг. И всё же… Допустим, мы, группа единомышленников с… некоторыми возможностями в армии, производстве и политике, возьмёмся протежировать вашим начинаниям. Всемерно! А вы… делитесь с нами своим ви́деньем будущего авиации…

— Хм… — чуть склонив голову, окидываю взглядом самого графа и его немногочисленных, но весьма влиятельных друзей. В большинстве своём они не самоценны, но выражают интересы неких семей, политических и промышленных групп, и они предлагают мне…

Короткие переглядки… Мишка еле заметно опускает глаза, Илья кивает, Адамусь — тоже, но после короткой паузы, как бы нехотя.

— Союз? — спрашиваю я.

— Союз, — подтверждает Вильбуа-Марейль, протягивая руку с бокалом.

* * *

— Не слишком ли много чести, Жорж? — залпом допив шампанское, поинтересовался однокашник генерала по Сен-Сиру, оставивший армию ради предприятий отца.

— Авиационная промышленность и капиталы староверов, — ответил тот, — а в будущем — парламент Кантонов! Наш!

— Куш, — кривовато усмехнулся промышленник, склоняя голову, — Что ж, ради этого я буду им улыбаться очень… очень искренне!

* * *

— Пузырики! — выговаривал мне Мишка, умывая меня холодной водой, — Нашёл отраду! Да ещё и коньяком сверху… как только продержался?! В подъезд строевым, и тут же — нате, развезло! Хорошо ещё, не встретился никто, а то стыдобушки бы хватили…

— Всё… всё! Отошёл мал-мал… — вытерев физиономию докрасна, поворачиваюсь к нему, — Виноват! Но тут такое дело… мы пока ехали, я тут подумал…

— Боже… — закатил Мишка глаза, а Чиж захихикал, делая в блокноте зарисовки.

— … да нормально подумал! Слушай… Бляйшман же теперь де-юре — вассал Кайзера, как и вся их Иудея?

— Ну, — осторожно кивнул брат.

— Помнишь меч…

— А это причём тут?! — удивился Мишка.

— Ну так… — я покрутил пальцами, — намётки пока… с символизмами. Наш меч, мы, рыцарское посвящение позагадочней придумать за-ради дяди Фимы… я же обещал жидо-масонский заговор?

— Свят-свят-свят… — закрестился Мишка, а Санька залился беззвучным смехом, — ты што…

— Ага! Вилли мистику любит… а? И пусть потом ищут то, чево нет!

[i]Луи-Жозеф-Никола Андре (André) (1838–1913) — французский генерал. Луи-Жозеф-Никола Андре родился 29 марта 1838 года в Бургундии. В чине капитана участвовал во франко-прусской кампании; был директором Политехнической школы. В мае 1900 года, после выхода в отставку генерала Гастона Галлифе, он занял пост военного министра в кабинете Вальдек-Руссо.

Реформы его считаются провальными. Андре не сумел добиться демократизации армии, зато добился массовых отставок, падения престижа службы и снижения стандартов военного образования.

Глава 24

— Хе! — сев на постели, я мотнул головой, выбрасывая армады тряпошных самолётов из головы, и выключая жестяно дребезжащий будильник.

— Хотя… — задумавшись, я отбросил одеяло и встал, нашаривая босыми ногами тапки. Ах да… штаны не забыть! А то опять мудями через всю квартиру просвечу. Не то штобы мужикам такое в диковинку, но и, чай, не баня!

— Сон дурацкий, — бубнил я, возясь с кофемолкой, — но што-то этакое в нём есть! Понять бы, што именно! Вот же ж…

Зевнув душераздирающе, наконец поджёг спиртовку, и вскоре по квартире начал расползаться запах кофе, будя жильцов лучше будильника.

— Утречка! — зевая, прошлёпал мимо меня растрёпанный Санька, направляясь в ванную.