Unknown

Влад переступил порог дома брата и почувствовал, как стены на него давят, словно вошел в камеру пыток. Словно все здесь упрекает его, кричит о страданиях его дочери. Подошел один из слуг, взял у Влада пальто. На вопрос о хозяине ответил, что Ник у себя в кабинете и просил его не беспокоить. Влад проигнорировал последнее замечание и быстро поднялся по лестнице к кабинету Николаса. Протянул руку и услышал хриплый голос брата:

- Заходи. Можешь не стучать, и так знаю, что это ты.

Влад осторожно прикрыл за собой дверь. В кабинете царил полумрак, а Ник сидел на подоконнике и смотрел в открытое окно. Ветер трепал занавески, одинокие снежинки залетали в помещение и таяли на полу. Влад подошел к брату и стал сзади.

- Ни одной звезды. Мрак. Бездна плачет ледяными слезами, - тихо сказал Николас и даже не обернулся. Влад посмотрел на князя - четкий профиль, щеки ввалились, поросли густой щетиной, вокруг глаз черные круги – физическая реакция на голод. По виду - полная холодная отрешенность.

- Плачет…еще долго будет плакать, Ник.

Тот не ответил, продолжая смотреть в черное небо.

- Убивать меня пришел?

Влад почувствовал, как каменеет его сердце, таким Николаса он еще не видел. Видел все: и озверевшего, и опустившегося, но такого - никогда. Словно тень, просто черная тень, жалкая оболочка.

- Можно и так сказать – держи.

Влад вложил в пальцы Ника флэшку.

- Ты посмотри, а я тебя на веранде подожду. Подгонять не стану и ждать буду, пока сможешь выйти и посмотреть мне в глаза.

Влад хотел уйти, но Ник удержал его за руку, все так же глядя на небо.

- Просто скажи – она жива?

- Я хочу, чтобы ты сначала посмотрел, а потом я отвечу на твой вопрос, точнее, ты сам мне на него ответишь.

Влад ушел. Он не чувствовал жалости, но и ненависти тоже не было. Только осознание, что сейчас они словно сообщники, которые вместе совершили преступление, и отвечать им за него тоже вместе – в равной мере.

Ника не было больше двух часов, Влад все это время думал о том, что их ждет теперь, во что превратится их жизнь? Их семья? Как снова собрать себя по кусочкам и вернуть былую мощь королевской семьи? Всего два года назад они пришли к миру, и каждый обрел свое счастье. Мир без войн, слез. Недолго он длился. Влад думал о том, что сейчас ему нужно будет собирать Ника по кусочкам, чтобы найти тайного врага.

Князь зашел на веранду, Влад слышал его тяжелые шаги. Оба молчали. Тишина стала ощутимой, тяжелой, свинцовой и словно острой, как нож, она начала пульсировать, чтобы взорваться.

- Ты обещал ответить на мой вопрос, - голос Ника был хриплым, словно доносился издалека, – Она жива?

- Если это можно назвать именно так, если ты спрашиваешь о теле, то возможно истерзанное, изнасилованное и разорванное на части, оно все же вернулось к способности функционировать. А ее душа?…Этого мы не знаем, твоя жена, - Влад подчеркнул эти два слова, - Все еще без сознания.

Влад услышал скрип зубов, но даже не обернулся. Он знал, что это удар ниже пояса. Но не смог удержаться, не смог не уколоть побольнее.

Внезапно Ник резко развернул его к себе и прорычал:

- Убей меня! Убей меня сейчас!

Руки князя дрожали, он сунул Владу кинжал и приставил лезвие к своему сердцу. Серое лицо исказилось до неузнаваемости, а в глазах дикая пустота, мертвая пустота…Влад отбросил руку брата:

- Нет! Живи! Я живу с этим, и ты живи! Слишком просто умереть и уйти от боли. Пусть она будет твоим спутником вечно. Твоим упреком! Твоим личным адом!

- Жестоко, но справедливо, - ответил Ник и уронил кинжал, - Умереть слишком просто для такого чудовища, как я.

Влад почувствовал, как в нем закипает волна ярости, гнева на них обоих. Он вцепился в плечи брата:

- Я хотел тебя убить, когда увидел, что ты с ней сделал. Но это я виноват. Я позволил. Я дал ее тебе на растерзание, это я совершил самосуд, а ты был моим орудием, и я живу с этим. Так что, Марианне решать, прощать нас или придать обоих забвению, и я приму любое ее решение, и ты примешь!

- Где она?

- Там где ты ее не найдешь, так же как и я! Не найдешь, пока она сама не захочет тебя увидеть, если захочет смотреть в лицо своего палача! А если не захочет, то ты никогда ее больше не увидишь, а посмеешь - тогда я убью тебя лично!

Ник сжал запястья Влада.

- Я не буду искать. Я вообще больше не буду ее искать. Ей будет лучше без меня.

- Лучше без тебя? И это все? Это все, что ты можешь мне сказать? Ты, как зверь, растерзал мою дочь, ты изорвал в клочья мою девочку, а теперь ты говоришь просто, что ей будет лучше без тебя? Ты думаешь, ей когда-нибудь станет лучше? Ты, правда, так думаешь?

Ник стиснул руки Влада и прорычал: