Unknown

- Есть улика, связывающая его с Джоди Андервуд. Волосок тигра на ее халате. Также мы знаем, что он учился в колледже Карри в тот год, когда исчезла Натали Тумбс. Помнишь, что Натали в последний раз видели, когда она ушла на свидание со студентом по имени Тед? Второе имя Роудса - Теодор. Согласно его биографии из зоопарка, прежде чем поступить в колледж, он провел год в Танзании. Возможно, там он и узнал о культе леопарда.

- Все слишком притянуто за уши. – Кроу показал рукой на стерильную гостиную. – Должен сказать, я не вижу здесь ничего, что указывало бы на человека-леопарда.

- Может, это и есть знак. Здесь вообще не много чего есть. Ни фото, ни картин, нет даже ДВД или компакт-дисков, которые рассказали бы нам о его вкусах. Все книги и журналы связаны с его работой. Единственное лекарство, которое есть в аптечке – аспирин. И знаешь, чего тут не хватает?

- Чего?

- Зеркал. Есть лишь одно маленькое зеркальце для бритья в ванной наверху.

- Может, его не заботит, как он выглядит. Или ты собираешься сказать, что он вампир?

Она отмахнулась от его насмешки.

- Гигантская пустышка, вот что такое этот дом. Он словно пытается создать стерильную зону, жилье лишь для вида.

- Или он именно такой и есть. Совершенно скучный парень, которому нечего скрывать.

- Здесь должно быть что-то еще. Мы просто еще этого не нашли.

- А если и не найдете?

Она отказывалась рассматривать такую возможность, потому что знала, что права. Она должна быть права.

Но пока день клонился к вечеру, а команда криминалистов обыскивала дом в поисках улик, ее желудок все крепче и крепче сжимался от неопределенности. Она не могла поверить, что совершила ошибку, но все начинало на это походить. Они вторглись в дом человека без криминального прошлого. Они разбили окно, обыскали его дом и не нашли ничего, что могло бы связать его с убийствами, даже обрывка нейлонового шнура. Еще они привлекли живое внимание любопытных соседей, и эти соседи не могли сказать ничего плохого об Алане Роудсе, хотя никто из них хорошо его не знал. «Он был тихим и вежливым. Никогда не видели у него никаких подружек. Любил сад, постоянно таскал в дом мешки с удобрениями».

Это последнее замечание заставило Джейн еще раз взглянуть на задний двор Роудса. Она уже прошлась по всему участку размером почти в три четверти акра¹¹⁵, который примыкал к лесистому природоохранному сервитуту¹¹⁶. В темноте она изучала землю при помощи фонарика, ее луч двигался по кустарникам и траве. Она добрела до дальнего края участка, где забор очерчивал линию собственности. Здесь на резко покатом холмике были посажены розовые кусты, чьи стебли сейчас были длинными и голыми. Она остановилась, озадаченная этой странной манерой сажать цветы и заинтересованная пригорком. На фоне этого плоского двора, он выделялся словно вулкан, возвышающийся на равнине. Она так сосредоточилась на этой необычной насыпи, что не заметила Мауру, направляющуюся к ней, пока луч ее фонаря не ударил в глаза.

- Что-нибудь нашла? – спросила Маура.

- Никаких мертвых тел, на которые тебе стоит взглянуть. – Она подозрительно уставилась на Мауру. – Что привело тебя сюда?

- Я не могла оставаться в стороне.

- Тебе стоило бы найти себе развлечения получше.

- Это и есть мои развлечения. – Маура помолчала. – Какие-то убогие у меня развлечения.

- Ну, здесь ничего не происходит, - с отвращением сказала Джейн. – И Кроу не устает мне об этом повторять.

- Это точно Роудс, Джейн. Я знаю, что это он.

- На основании чего? Снова говоришь о гештальте? Потому что у меня ни черта нет для суда.

- Ему было всего двадцать, когда он убил Натали Тумбс. Возможно, она была его единственной жертвой из Бостона до тех пор, пока он не убил Готта. Причина, по которой мы не могли заметить этого – он слишком умен, чтобы охотиться на одном и том же месте. Вместо этого он расширял свою территорию до Мэна. До Невады и Монтаны. Благодаря этому его почерк было практически невозможно обнаружить.

- Чем тогда объяснить Леона Готта и Джоди Андервуд? Эти небрежные убийства, совершенные в один и тот же день. В десяти милях друг от друга.

- Возможно, он ускорил темп. Потерял контроль.

- Я не вижу ни одного признака в доме, указывающего на это. Ты осмотрелась внутри? Все в идеальном порядке. Нет и намека на чудовище.

- Значит, у него есть другое место. Логово, где живет это чудовище.

- Это единственная собственность, записанная на Роудса, а мы даже куска веревки не смогли обнаружить. – В отчаянии Джейн пнула грунт и нахмурилась, когда розовый куст покосился. Она дернула за стебель и почувствовала лишь слабое сопротивление корней. – Его посадили недавно.

- Этот холм земли выглядит странно. – Маура провела фонариком по двору, траве, кустам и дорожкам из гравия. – Похоже, там больше ничего недавно не сажали. Только здесь.

Джейн посмотрела на бугорок и внезапно ощутила озноб, когда поняла, что это такое.

«Земля. Откуда она взялась?»