Unknown

Они поднялись на площадку третьего этажа. Мэй стояла на пороге и ждала их. С уголка рта свисала сигарета. На ней было темно-синее платье и зеленый, не застегнутый с карманом кардиган на кнопках. Судя по формам, в нем лежала пачка сигарет и два коробка спичек. Она твердо стояла на ногах, поскольку на ней были белые ортопедические тапки, которые она носила в «Бохэке»¹, где работала кассиром. Мэй – высокая худощавая женщина с черными волосами слегка тронутыми проседью. Во рту постоянно торчала горящая сигарета, дым которой заставлял ее часто прищуриваться.

Она сказала всем «привет» и пригласила войти. Келп задержался у двери и спросил:

- Ты читала книгу?

Марч и мама прошли через фойе в гостиную, откуда послышалось, как они здороваются с Дортмундером. Мэй закрыла дверь, кивнула и ответила:

- Мне понравилось.

- Хорошо.

И они пошли в гостиную. Келп увидел, как Джон выходит из комнаты.

- О,- вырвалось у Энди.

- Ты хочешь пива?- спросила Мэй и позвала Дортмундера:- Джон, и захвати пиво для Келпа.

- Уф,- вздохнул Энди.- Он пошел за пивом.

Марч и его мама расположились на диване.

Судя по двум полным окурков пепельницам на коктейльном столике, Мэй займет синее кресло. Оставалось свободным лишь серое кресло, на него сядет Дортмундер.

- Садись,- предложила Мэй.

- Нет, спасибо. Лучше я постою. Я немного взволнован, понимаешь?

Слышно было, как открыли пивные банки в кухне: коп, коп, коп.

- Мэй, я без ума от этой лампы. Где ты купила ее?- начала разговор мама.

- Фортунофф,- ответила женщина.- На распродаже, но модель уже снята с производства.

- Извини, что мы немного опоздали, но на магистрали Бруклин-Квинс застряли в пробке. На это я не рассчитывал,- произнес Марч.

- А я ведь говорила тебя, там дорожные работы, но ты ведь никогда не слушаешь свою маму.

- В восемь вечера? Мне казалось, что в четыре, максимум в пять они разойдутся по домам. Я ведь не знал, что они побросают там машины, тем самым перекроют на всю ночь движение на полосе.

Келп решил уточнить:

- Чтобы добраться до Манхэттена вы едете по Бруклин-Квинс?

- До Мидтаун Тоннель,- начал объяснять Марч.- Понимаешь, если ехать из Канарси…

В комнату вошел Дортмундер, держа в руках пивные банки:

- Все ведь пьют из банок, верно?

Все согласились. Марч продолжил:

- Выезжая из Канарси, необходимо решить определенные проблемы, понимаешь. В зависимости от времени суток нужно выбирать соответствующие дороги. Так вот на этот раз, мы решились на Пенсильвания-авеню, но после не поехали через Робинсон-парквей. Понимаешь, что я имею в виду? Через Бушвик-авеню мы добрались до Бродвея. Там мы могли бы двинуться через мост Уильямсбурга, но…

- Именно так мы и должны были сделать,- прервала его мама и сделала глоток пива.

- Следующий раз послушаюсь тебя,- признался Марч.- Когда они уберут всю технику с БКМ. Но, как правило, самая удобная дорога до Манхэттена – это Бруклин-Квинс магистраль через Мидтаун Тоннель,- Марч наклонился к Келпу и взмахнул полной банкой пива.- Понимаешь меня?

Такого подробного ответа Энди не ожидал:

- Понимаю,- согласился он.

Дортмундер протянул пиво Келпу и махнул в сторону серого кресла:

- Садись.

- Нет, спасибо. Я постою.

- Как хочешь,- сказал Джон и уселся на подлокотник кресла Мэй.- Начинай.

Келп боялся публичных выступлений. Он сразу же потерял веру в свою идею и способность отстоять свою точку зрения.

- Хорошо,- произнес он и посмотрел на четыре ждущих его ответа лица,- хорошо. Вы все уже прочли книгу.

Они согласно кивнули.

Пустое кресло показалось ему нехорошим знаком. Келп стоял перед ними как идиот, а справа от него было пустое кресло. Слегка повернул голову, стараясь не смотреть на него, он продолжил:

- И я спросил у вас, что вы думаете о ней. Всем повесть понравилась, верно?

Трое кивнули.

- Ты забыл спросить меня,- отозвался Дортмундер.

- О. Точно. Ну, хм, каково твое мнение?

- Неплохо.

Келп облегченно улыбнулся. Его врожденный оптимизм снова возвращался к нему. Хлопнув в ладоши, он сказал:

- Верно. Довольно неплохая книга? Но что еще в ней есть?

Никто не знал.

- Масса деталей,- подсказал Келп.- Каждая отдельная деталь и весь механизм работает исправно от начала до конца. Разве я не прав?

Все снова закивали.

- И к чему все это?- поинтересовался Джон.

И вот наступил момент. Келп все не решался. Серое кресло отвлекало, так же, как слеза мешает боковому зрению.

- Мы сделаем это!- воскликнул он.

- Все посмотрели на него.

- Не поняла? – раздраженно спросила мама Марча.

Волна возбуждения хлынула на Келп и понесла его на своем гребне. Приняв стойку как серфер на доске, он наклонился к аудитории и произнес:

- Разве вы не понимаете? В чертовой книге написан пошаговый план, мастер-план! Нам нужно лишь придерживаться его! В книге у них получилось, значит и у нас получится!

Все смотрели на него, раскрыв рты. Он же пристально глядел на них, воодушевленный своей задумкой:

- Вы что, не понимаете? Мы провернем такую же штуку, как и в книге! Точно так, как в книге!

4