Unknown

Мужчина остановился. Посмотрел по сторонам. И снова продолжил свой путь.

- Вы, там! Сюда!

Человек снова замер. Он сильно запрокинул свою голову назад и уставился прямо в глаза Градецу.

Чудной момент. Два незнакомца смотрят друг на друга через вертикальную призму воздуха. Градец, как цивилизованный и культурный мужчина, был поражен внезапно возникшему детскому желанию поплевать вниз. Подавив это низменное желание, он крикнул:

- Это частная собственность! (В Америке это была самая магическая и действенная руна).

- Я просто иду мимо,- крикнул в ответ человек, показывая в сторону берега,- хочу поймать такси.

- Почему вы не остались на своей лодке?- Градеца съедало любопытство.

- Только не я,- ответил тот с мрачным энтузиазмом.- Не на той развалюхе. Больше никогда в жизни.

«Кажется, парень пострадал»,- думал Градец. В памяти снова возникла сцена из прошлого, ярче, чем когда-либо до этого: его путешествие в Новый Свет на борту неуклюжего суденышка. Неожиданного на него снизошел дух товарищества, а это случалось крайне редко в этой далекой стране чужеземцев, где лишь несколько подчиненных говорили на его родном языке (венгерско-хорватстком).

- Подождите там,- попросил он.- Я скоро спущусь. Стойте, потому что без меня охрана не впустит вас.

Посредине корабля находился лифт как раз напротив его спальни. Он был крохотным, шумным, темно-зеленого цвета и в нем всегда пахло моторным маслом, но все же удобнее, чем лестница. Градец спустился через «внутренности» судна и вышел к тому, что раньше называли трюмом. Две нижние палубы использовались для перевозки грузов или пассажиров. Теперь же они были поделены на просторные, сырые и затхлые отсеки, по три на каждой палубе и все с овальными люками, выходящими через обшивку корпуса наружу. В настоящее время пятью или даже шестью отсеками не пользовались, поскольку Вотскоэку не было что хранить во влажных и вместительных помещениях. Однако плотник Гарри Хочмена при помощи недорогой панельной обшивки и ковра превратил шестой отсек в отвечающий требованиям посольский вход на корабль и лифт. По ту сторону гладких стен и навесного потолка располагался без сомнений трюм, где царила вонь и раздавалось эхо, но Градеца это не волновало.

Овальная люк-дверь во внешний мир была открыта, как собственно и всегда в хорошую погоду. Градец сначала поднялся по одному трапу, затем спустился по другому и оказался в доке. Незнакомец стоял слева от него и хмурился. Градец подошел к нему с одной из своих, имеющихся в запасе, дружеской начальной фразой:

- Вы, вероятно, будете удивлены, узнав, что больше не находитесь на территории Соединенных Штатов Америки.

Парень, конечно, посмотрел на него как на сумасшедшего, даже с опаской:

- Это так,- ответил он.

- Да, этот так,- сказал ему Градец и улыбнулся слабой, доброжелательной улыбкой. Посольства и представительства иностранных государств на американской земле с юридической точки зрения не принадлежат к США. Мы являемся независимым государством, соблюдаем свои законы и имеем свой флаг, не ваш, поэтому здесь уже не территория Америки,- и, взмахнув рукой, он завершил свою речь приветствием.- Добро пожаловать в Вотскоэк!

- Да?- мужчина взглянул на корабль, и казалось, не был впечатлен увиденным.- Об этом говорит название на корме корабля,- и ткнул пальцем в направлении судна.- И это вся страна?

- Нет, конечно, нет,- возразил Градец, находясь под впечатление от услышанного, и думая, что коллеги-дипломаты в ООН посмеялись бы над этим забавным случаем.- Мы являемся миссией ООН, а в скором времени будем выполнять и функции посольства,- он решил обратить его внимание на себя.- Я Градец Краловц, посол,- протянув руку, он добавил,- а вы?

Мужчина на минуту задумался, будто вспоминал свое имя. Должно быть, поездка на лодке действительно не пошла ему на пользу. Затем он схватил руку Градеца и, пожав, представился:

- Диддамс (см. бедняжка).

Градец удивленно моргнул:

- Диддамс?

Диддамс побледнел, затем снова «выздоровел» и пояснил:

- Это валлийская фамилия.

- А-а,- удивился Градец.- А имя…

- Джон. Джон Диддамс.

- Ну что ж, э-э… Джон. Могу я называть вас просто Джон?

- Я планировал найти такси и двигаться дальше.

- Я помогу вам, Джон,- продолжил Градец.- Так что же случилось на той маленькой лодке.

- Не напоминайте мне,- попросил Джон Диддамс и приложил руку к области желудка.

- И со мной происходит подобное,- откровенничал Градец.- Верите мне или нет, я преодолел весь путь из Одессы на этом,- и он ткнул пальцем в собственный корабль,- и это было ужасно.

- Ну и ну! Я и не сомневаюсь даже,- посочувствовал Джон Диддамс.

- В дороге,- рассказывал Градец,- я узнал великолепное лекарство, устраняющее этот дискомфорт. Есть ли у вас несколько свободных минут?

Джон Диддамс выглядел удивленным:

- Вы предлагаете подняться на эту штуку?

- Не волнуйтесь, она не движется,- заверил он.- Не так, как тот крохотный по всем меркам буксир. Честно говоря, у меня полно свободного времени вплоть до вечернего балета. Приглашаю на борт, где вы сможете восстановить силы и рассказать о себе.

- Балет?