Unknown

Никогда в своей жизни Градец не слышал стольких непонятных подозрений, упакованных в одно небольшое слово. И чтобы покончить с этим раз и навсегда, он ответил:

- Я буду ужинать с одной известной балериной после представления,- сказал он, а затем, на случай, если его объяснений не было достаточно, добавил:- Балерина – это девушка.

- Это знают все,- сказал Джон Диддамс.

Чувствуя смутное раздражение и, не понимая почему, Градец произнес:

- В любом случае добро пожаловать на борт.

9

Все получилось слишком просто. С бокалом сладкого напитка в руке, который ему дал для успокоения болей в желудке Градец, Дортмундер прогуливался по кораблю. Краловц показывал ему судно. Абсолютно все. Он даже видел кость.

Интересно, кому-нибудь когда-нибудь хозяин показывал место будущего преступления?

Экскурсия началась в кухне, где Градец приготовил ему коктейль – ну, не совсем на кухне. Турне взяло начало в тесном, шумном и зловонном лифте, который доставил их из лобби отеля в кухню в конце, по правой стороне узкого, длинного коридора. Именно здесь Градец вынул большой стакан и много продуктов, кухонный комбайн «Cuisinart» и приготовил волшебный эликсир, который должен был вылечить недомогание желудка у Дортмундера. Пока длилась эта алхимия, Джон внимательно смотрел в сторону – во все стороны - потому что у него было чувство, что если он откажется от предложенного напитка и, неважно какие ингредиенты тот содержал, то покажет свои плохие манеры, поэтому он предпочел не знать, из чего приготовлен этот эликсир.

После кухни и стакана с лекарством – которое оказалось очень сладким и с привкусом какого-то китайского десерта, но вцелом неплохо и, возможно, даже поможет его желудку – Градец повел его вверх по лестнице в свою квартиру, которой, чувствовалось, он очень гордился.

Здесь было довольно-таки мило, и из окна открывался красивый вид. Дортмундер, конечно же, ничего не сказал, но чувствовал, что «Гордость Вотскоэка» немного покачивалась взад-вперед, постоянно приспосабливаясь к движению воды, канатов, небольшим подъемам и буксиру, проходящему между рекой и причалом. Однако Дортмундер решил не говорить об этом, по крайней мере, не с Градецом, а стакан с тонизирующим средством сделал свое дело, и в любом случае они не задержатся в апартаментах надолго.

Нет. Позже они снова вызвали лифт и спустились на два уровня ниже или, по-другому - на этаж, который располагался под кухней, и именно здесь находился офис посольства. И кость.

Но сначала разберемся с посольством. Оно представляло собой большое помещение с несколькими круглыми окнами, выходящими на северную береговую линию Манхэттена, где здание ООН сильно бросалось в глаза и сверкало, словно зеркало в лучах полуденного солнца в ванной Поля Баньяна. Офис был заставлен флагами, фотографиями, статуями и сувенирами.

К нему примыкала еще одна комната поменьше и без окон, где проживало два человека: мужчина и женщина, которые выполняли всю работу на судне. Они говорили по-английски, но с ужасным акцентом, как у Грийка. Градец представил их:

- Диддамс?- удивился мужчина и нахмурился.

- Валлийская фамилия.

- А-а.

- Если вы когда-нибудь решите посетить нашу прекрасную страну, Джон,- произнес Градец,- то один из этих квалифицированных клерков урегулирует абсолютно все вопросы с визой, отелями, транспортом внутри страны, налогом на выезд и многим другим.

- Я думаю, что охранники снаружи не впустят меня,- Дортмундер решил схитрить.

- О, вы просто скажете, чтобы планируете получить туристическую визу,- решил проблему Градец.- В обычные рабочие часы, естественно.

Дортмундер знал, что когда люди упоминают нормальные рабочие часы, то они имеют в виду свое время, а не просителя. Он просто кивнул и сказал работникам Градеца, что возможно скоро они увидятся снова. Мужчина сдержанно улыбнулся, женщина же ответила застенчивой улыбкой, и они вернулись к работе.

А после была кость.

- Теперь черед самой удивительной вещи,- сказал Градец, когда они вышли из офиса посольства и зашагали по длинному центральному коридору.- Это реликвия, точнее, кость святой. Обычно она храниться в кафедральном соборе «Реки крови» в нашей столице Нови Гладе – прекрасный город, вы должны побывать в нем – но череда фантастических событий привела к некоторым трудностям при подаче заявки на вступлении в ООН, слишком сложных, чтобы вы забивали ими голову.

Дортмундер размышлял: должен ли я спросить? Должно ли это заинтересовать меня? С другой стороны, выдержит ли мой моральный дух и сила воли повтор той истории?

- Ах, хах,- промямлил он.

Казалось, Градец немного удивился отсутствию интереса у Дортмундера, но одновременно был доволен тем, что не должен рассказывать историю, с которой его гость уже был знаком. В приятном обществе друг друга они прошли в другой конец коридора, и Градец открыл дверь в лабораторию, как в фильме ужасов Франкенштейна.