Unknown

— Не болтай чепухи! — повторил Тигр, но засмеялся.— Я тебе дело говорю. И только тебе, как старому

другу. А другим не рассказывай, ладно?

Небесный дар посерьезнел. Ему было очень приятно, что Тигр назвал его старым другом.

— Конечно, не расскажу. А с отцом действительно поговорю.

Теперь Тигр смутился:

— Только не говори, что это я тебе сказал, а то неловко!

— Откуда же я об этом узнал?

— Ну сам догадался, вспомнил, что у меня жены нет. В общем, ври напропалую.

— Ладно. А еще лучше пусть Цзи е ним поговорит! Послушай, друг,— мальчик кивнул головой,

подражая старику Цзи,— я тоже хочу попросить тебя об одной вещи...

— Пожалуйста, все сделаю, мы ж друзья до гроба! Небесный дар рассказал ему о своем намерении

пригласить

частного учителя. Тигр тут же согласился посредничать, и оба остались чрезвычайно довольны друг

другом. А в качестве новогоднего подарка Небесный дар купил Тигру две палочки засахаренного

боярышника.

Когда оба плана дошли до ушей отца, тот, по обыкновению, согласился, только не знал, кого

приглашать в учителя и кого сватать в невесты. На вторую роль Небесный дар сразу предложил свою

единственную знакомую — Пчелку. Отец одобрил это, потому что ей было уже шестнадцать, то есть, по

юньчэнским понятиям, вполне достаточно для вступления в брак. Но Хэй не согласился, сказав, что

Тигр чересчур стар. Он был готов отдать ее за Небесного дара, однако тут не согласился господин Ню,

так как положение Хэя в торговом мире было слишком низким. В конце концов невесту для Тигра

вызвалась найти Цзи, которая присмотрела ее в своей родной деревне и сказала, что девушка всем

хороша, только рот у нее немного косит. Тигра это не остановило, его интересовали главным образом

человеческие качества. Небесный дар был не в восторге от такого варианта, потому что воспоминания о

Шестнадцатой Версте повергали его в тоску, но раз друг согласен, говорить больше нечего. К тому же

он вспомнил и о преимуществах Шестнадцатой Версты:

— Послушай, Тигр, там действительно неплохо, там ослы есть!

Вскоре сговор состоялся, и Цзи почувствовала себя свахой, что еще больше возвысило ее в собственных

глазах.

В марте Тигр женился, а Небесный дар нашел себе учителя только в апреле. Этого учителя звали Чжао,

он окончил университет, очень любил читать, писал стихи, по был безработным и страшно бедным.

Голова его походила на луковицу с несколькими перышками. Он не раз преподавал в школе, но все

неудачно — не мог справиться с учениками. Однако к Небесному дару он сразу нашел подход:

договорился с ним, что тот будет читать что хочет, а о непонятных местах спрашивать... или не

спрашивать. Небесному дару очень понравилась такая методика. Ежедневно они устраивали «уроки

размышления»: сидели друг напротив друга и думали каждый о своем. В конце урока обсуждали свои

мысли — или не обсуждали, как придется. Если Небесный дар хотел преобразовать Шестнадцатую

Версту и первым делом проложить к ней приличную дорогу, то учитель дополнял: рядом с дорогой

должны быть деревья и река. Небесный дар проникся уважением к такому учителю и спрашивал его

решительно обо всем: тот постоянно имел свой ответ. Например, Небесный дар любил читать романы, а

учитель Чжао, оказывается, мог цитировать наизусть «Сон в красном тереме»!*

Когда отец приходил с проверкой, учитель показывал Небесному дару надписи на стелах эпохи Вэй, и

ученик прилежно переписывал их. Но едва отец уходил, как учитель с учеником начинали оживленно

обсуждать характер и привычки Линь Дайюй*. Учитель говорил:

— Ты закрой глаза и представь ее!

* «Сон в красном тереме» — любовный китайский роман Цао Сюэ-циня (XVIII в.). Линь Дайюй —

героиня романа, известная своей красотой и поэтичностью.

Небесный дар закрывал глаза, представлял себе Линь Дайюй и хотел тут же отправиться к Пчелке. Нет,

она не такая; наверное, на свете нет второй Дайюй. Придется представить еще раз. Он снова

представлял, начинал лихорадочно писать, и у него получилось стихотворение «Пчелка». Учитель его

похвалил, сказав, что ему действительно нужно еще раз увидеть Пчелку и тогда исправить

стихотворение. Небесный дар пошел. Пчелка уже стала взрослой девушкой, ее лицо красиво

удлинилось, черные глаза по-прежнему блестели, но как-то непонятно. И вообще она уже не была такой

естественной, даже в ее смехе таился какой-то загадочный смысл. Ходила она очень легко, точно не

касаясь ногами земли. Небесный дар почти не решался смотреть на нее, а когда пришел домой,

задумался, нахмурив свои редкие брови: «Если бы Пчелке рот сделать поменьше, а нос побольше, они

лучше подошли бы к се черным глазам. Тогда она была бы еще красивее! Но Пчелка должна ходить

босиком по берегу реки в прохладной зеленой тени, ходить легко и беззвучно!» Так он и написал.

Учитель еще сильнее похвалил его:

— Вот это правильно, это настоящая литература! Ты сам-то хоть понимаешь? Но ты не выделил

главного. Что самое красивое в Пчелке? Конечно, ее черные глаза. А как ты поэтически изобразишь

черноту?