Unknown

Броневоз взял правее, выбирая, где пересечь ров. Двое солдат с кряхтением и руганью вытащили фиксирующие костыли щита, наклонили его, чтобы лучше защищал сверху. Их товарищи плотнее набились под импровизированный «козырёк».

- Ещё немного!

Раздался оглушительный грохот и рёв вырывающегося из котла пара – далеко, на другом конце линии. Очевидно, одним броневозом в корпусе стало меньше… Но думать об этом было некогда – «Дракон» притормозил на краю рва, сбросил фашины, прополз по ним, ткнулся отвалом в подножие стены. Скрипя, начали подниматься штурмовые лестницы.

- С Богом, ребята!

В корме броневоза распахнулся двустворчатый люк, из него посыпались десантники. Хватаясь за скобы на броне, они облепили машину, словно муравьи, полезли на крышу – не дожидаясь, пока до конца раздвинутся лестницы.

- Бьём на подавление!

Солдаты под командованием штабс-капитана выбрались из-за щитов и открыли беглый огонь по гребню стены, стремясь отогнать защитников. Сверху стреляли в ответ, но вяло и редко.

- Пш-шли! Пш-шли!

Обе лестницы, наконец, достигли верха стен, уцепились крючьями за глину.

- Пш-ш-шли! Ура!

- Ур-ра-а-а!!!

И имперские солдаты ринулись на штурм…

                          *                                           *                                            *

- Не очень-то он похож на хокандца, господа. Или вы полагаете иначе? – Подполковник Грачёв, замкомандующего корпусом, обвёл взглядом присутствующих – четырёх ротных командиров и старшего инженера.

- Ну-у… Кхм, сейчас сказать сложно. – Протянул последний – капитан фон Гербельт. Дронов молча кивнул, соглашаясь – покойнику, который лежал сейчас перед ними на столе, осколком снесло макушку черепа, и лицо сохранилось плохо. Нижняя часть, впрочем, уцелела, и светлые бакенбарды действительно выглядели подозрительно. А раз уж подполковник счёл нужным сразу по окончании штурма собрать попавшихся под руку офицеров в столовой крепости, дабы они полюбовались на принесённого туда мертвеца – дело было серьёзным.

- Допустим. – Не стал спорить Грачёв. – Мы ещё допросим пленных, как их рассортируем и разберёмся с переводчиками. А что у вас по оружию, Карл Францискович?

- Я обошёл крепостные батареи. – Инженер вытащил из кармана какую-то бумажку, но вместо того, чтобы развернуть, стал мять её пальцами. – Большая часть пушек – допотопный хлам из Халифата. Но помимо них – три исправных орудия европейского выпуска. И ещё семь – разбитых. Также две скорострельные противовоздушные пушки во дворе цитадели, обе без боеприпасов. Думаю, расстреляли во время первой атаки.

- Что ж… - Подполковник упёрся ладонями в столешницу, сдвинул брови. – Нужно объяснять, что это может значить?

- Мои солдаты ещё до штурма поговаривали о том, что пушки хокандцам могли дать англичане. – Устало ответил Николай.

- Да и мои тоже. – Поддержал его Рябина – капитан пятой линейной роты. – Догадаться-то, в принципе, и не сложно.

- Солдатская болтовня – это одно. – Вздохнул замкомандующего. – Политика – это другое.

- Угу. Знать бы – должны мы понимать, в чём тут дело, или лучше закрыть глаза и никаких англичан не видеть? – Криво усмехнулся ещё один ротный – узколицый москвич Татаринцев.

- А это не нам решать. – Отрезал Грачёв. – Мы с полковником думаем так – улики, подтверждающие участие третьей стороны, собрать нужно в любом случае. Отошлём их в столицу, а там пусть наверху разбираются, куда их девать. Согласны, господа офицеры?

Капитаны, обменявшись взглядами, один за другим кивнули.

- Вот и отлично. Карл Францискович, исправные орудия мы возьмём с собой. Остальные – разобрать, выбрать по паре деталей от каждого и приготовить к отсылке. Детали, конечно, выбрать такие, которые укажут на европейское происхождение.

- Всё сделаем.

- Капитан Рябина – прочешете с ротой строения крепости, поищите необычные трофеи. Дронов, вы займётесь цитаделью. У вас людей немного, ну и цитадель невелика. Сбором обычного оружия и снаряжения займутся позже трофейные команды. А вы ищите странное. То, чего здесь не должно быть. Не только военное имущество, но и вообще… Ясно?

- Так точно!

- Что найдёте – присовокупим к посылке с деталями от пушек. И дальше уже – не наше дело. Выполняйте. Остальные – свободны.