Unknown

- …и у нас, по сути, не осталось другого выхода, кроме как уйти на сторожевике. – Он всплеснул руками, всё ещё ощущая за собой вину – ведь действительно, разбираться с украденным у сопредельной державы кораблём придётся не ему, а его начальству и главе местного филиала охранки. То есть Насте. – Уверен, арабы и их союзники такого фортеля от нас никак не ожидали… я сам не ожидал, чего уж.

- Ладно, хватит тебе виниться, это уже надоедает. – Сыщица выпрямилась, потёрла щёку и тонкий шрамик под глазом. Улыбнулась чуть шире, но всё ещё не разжимая губ. – Вы ушли без потерь, это главное. Поставленную перед вами задачу выполнили – тоже хорошо. А сопутствующий ущерб – штука неизбежная. Знал бы ты, сколько раз я бывала на твоём месте… Допустим, дирижаблей не угоняла, но вот сожжённый военный порт, пускай и на консервации, за мной ещё со времён стажёрства числится. Тоже по ходу операции вышло, как-то само собой.

- Солидно. – Хмыкнул Дронов. Мысль о том, что девушка шутит, в его голове даже не зародилась. Поступок был вполне в её духе. – Ладно, постараюсь об этом больше не думать. Но что же теперь? Что будет дальше?

- Сегодня – всем отдыхать. – Пожала плечами Анастасия, откинувшись на спинку стула. – Кроме Саши, её я на ночь посадила бумажной волокитой заниматься, а то что-то она больно переволновалась… Днём отоспится. Послезавтра в цитадель прибывает курьерский корабль. На нём и отправлю нашего зазеркального постояльца в столицу. Вместе с ним отошлю Александру – сопроводит груз, отвезёт трофеи и документы, отдохнёт от полевой жизни, родителей навестит… Ну и, честно скажу – мне будет много спокойней, если ближайший месяц её не будет в Пишпеке, и вообще в Средней Азии.

- Почему? – Вопрос прозвучал не слишком-то умно, однако ничего лучше капитан сходу придумать не смог.

- Потому что как только я избавлюсь от необходимости беспокоиться о ком-то, кроме себя… Ну и тебя, конечно… - Настя нахмурилась, сцепила пальцы в «замок», облокотилась о край стола. - …вот тогда-то и начнётся самое интересное.

- Э-э… О чём ты? Я думал, всё интересное как раз закончилось. Мы же вернули этого парня…

- За время твоего отсутствия в городе произошло девять убийств. – Сухо ответила сыщица, глядя Николаю в глаза. – Как и в прошлый раз – в основном уйгуры. Но и не только они – киргизы, узбеки, пара приезжих. Я проверила их связи, изрядно зарылась в архивы, запросила кое-какую информацию из соседних отделений нашей конторы… И кажется, нащупала следы китайской и халифатской агентуры в нашем регионе. Точнее, ухватила ниточки, позволяющие эти шпионские сети вытянуть на свет божий. Мои результаты так впечатлили нашего гарнизонного контрразведчика, что он временно подзабыл о профессиональной конкуренции, обещал сотрудничество. Саша была абсолютно права в своих логических выкладках, которые ты мне пересказал. Здесь работают две сети, причём активно конкурирующие. Сети давние, со множеством агентов и обширными возможностями. Мы сейчас – как джунгарская мышь между английским бульдогом и сиамской кошкой. Однако… - Настя, наконец, улыбнулась по-настоящему, показав ровные белые зубы. Николая, как обычно, чуть не бросило в дрожь – между лопаток пробежал целый батальон холодных мурашек. - …однако теперь здесь – наша земля. Так что им придётся брать нас в расчёт. Уж мы постараемся. Или они научатся вести себя скромнее, или мы выметем их к чертям собачьим, как мусор.

- Но будет непросто, даже если получим помощь от метрополии. – Заметил капитан. – Поэтому ты хочешь, чтоб тебя ничто не обременяло?

- Да. За свою жизнь я не боюсь, если меня шлёпнут – сама виновата буду. Проблема в Саше и пришельце. Пару дней пусть побудут в крепости, набитой солдатами, под усиленной охраной. А когда они улетят – вот тогда-то и повоюем. Кстати, здорово было бы и тебя отослать вместе с ними…

- Да конечно! – Хохотнул Николай. - Ещё раз ты от меня так просто не избавишься.

- Просто ты уже доказал, что отлично справляешься с ролью Сашиного телохранителя. И кстати…

Сыщица встала, зевнула, деликатно прикрыв рот ладонью и мигом растеряв грозный вид, обошла стол, оказавшись за спиной у Дронова. Вдруг наклонилась, обняла мужчину за шею и, коснувшись холодной дужкой очков его виска, шепнула на ухо:

- Койка узкая, а пол грязный. Какое из зол предпочитаешь?

На миг Николаю показалось, что девушка шутит. Однако он ошибся…

            *                                                  *                                                        *