Unknown

  Миновав шумную площадку для петушиных боев, компания вышла к стрельбищу. Народу здесь было даже больше, а галдежа значительно меньше. Кто-то уже пытал счастье и метился в пять качающихся мишеней, не заходя за натянутый канат, а кто просто глазел. Нестор Обло сидел на почетном месте приглашенного судьи конкурса и с довольным видом попивал квас. Перед ним стояла вожделенная корзина с выигрышем. По бокам судьи возвышались охранники - ребята из таможенного военного отделения.

  Прежде чем подступаться к канату, нужно заблаговременно записаться в книгу участников.

  - Я сейчас, - бросила Тиса спутникам и отправилась под навес к лопоухому пареньку с живым любознательным лицом, принимающему заявки. Тиса его знала. Таможенник Федор Ничаев принимал заявки конкурса не первый год.

  За пару монет ей достался девятнадцатый номер. В книге она обратила внимание, что начальник таможни числился под пятнадцатым. Значит, попытает счастье раньше ее. А вдруг с первого захода попадет? Войнова забила пальцами по столу. Затем достала еще монеты и положила на стол.

  - Федя, запишите меня на вторую попытку, пожалуйста?

  - Вообще-то мы записываем, только после "подхода", - сказал паренек, загребая монеты в широкий кошель. - Но вам отказать не могу, Тиса Лазаровна. Я помню, как вы в прошлом году лишь один удар промахнулись. Двадцать третий устроит?

  - Да, спасибо! - улыбнулась Тиса.

  Отлично. Тиса вернулась к Ганне и Трихону, не замечая на себе сразу несколько мужских взглядов. Они протиснулись между рядами к свободной лавке, откуда можно было наблюдать за зрелищем. Случайно или намеренно, но Ганна села между Тисой и Трихоном. Один участник сменял другого. Редко кому удавалось выбить три мишени. И когда это получалось, страсти накалялись, и толпа начинала взволнованно гудеть. Всем хотелось заполучить выигрыш. Тиса радовалась безветренной погоде. Еще она внимательно изучала движение мишеней. Если первая и вторая двигались медленно и плавно. То остальные три - не без подвоха: то идут вроде ровно, то вдруг скакнут, как капризная коза. Надо бы просчитать по времени скачки.

  - Пятнадцатый номер. Канабеев Зарай Климыч! - объявил глашатай конкурса, вертлявый мужичок, подпоясанный красным кушаком. - Наш дорогой прошлогодний победитель!

  Климыч улыбнулся в усы, размял плечи парой круговых движений и подступил к канату. Поплевав на руки, начальник таможни вынул из пристегнутой к ремню кобуры стреломет.

  - Сейчас увидите, как он стреляет, - сказала Тиса, скорее Трихону, нежели Ганне. - Он мастер.

  Зарай дернул рычаг стреломета: дрот вошел ровно в красный центр деревянной плашки, - первая мишень выбита. Климыч заправил новый дрот в стреломет и снова прицелился. Громкий лязгающий щелчок, и вторая мишень остановилась, пробитая насквозь.

  Снова щелчок, - и третья готова!

  - В яблочко! - вскричал глашатай. Толпа зажужжала.

  - Не бубни, - буркнул на мужика Климыч.

  В четвертый раз таможенник целился дольше обычного. И не напрасно: снова в точку!

  - Придется продать чиванцам отцову бричку, - прошептала сама себе Тиса. Если Зарай сейчас выбьет пятую мишень, она даже до каната не дойдет.

  - Что? - не расслышала Ганна за гулом толпы, подставляя ухо.

  - Я сама с собой, - ответила ей Тиса. Во взгляде Ганны читалась озабоченность самочувствием подруги. Краем глаза Тиса выхватила профиль Трихона, внимательно наблюдающего за стрельбой.

  - Последний кругляш! - крикнул глашатай. - Внимание, милые други!

  Климыч вскинул стреломет. Поджал нижнюю губу в усы и сощурил левый глаз. Секунды капали. Кап, кап, кап... "Клац!". Мимо!

  Тиса выдохнула и слабо улыбнулась.

  "Промазал", - послышалось в толпе.

  Климыч недовольно цокнул языком и отошел.

  - Жалость-то какая! Последняя мишенька-то оставалась, - запричитал глашатай вслед таможеннику. - Эх, если бы не раненная рука нашего дражайшего начальника, то верно конкурсу конец бы настал. А теперича шестнадцатый номер!

  Тиса достала нож из кармана и завертела в руках...

  - Семнадцатый!

  Тиса прошлась пальцами по прохладному лезвию и гладкой ореховой ручке...

  - Восемнадцатый!

  Пора. Поднимаясь под добрые напутствия Ганны, Тиса не удержалась и посмотрела в глаза шкалушу.

  "Получится", - прочла она в серых глазах ответ на свой мысленный вопрос.

  Дай-то Бог.

  Вот и канат. Тиса коснулась его пальцами и прошептала: "Святой Жнух, благослови".

  Мишени снова пришли в движение, для этого какой-то трудяга за щитом снова завертел ворот. Красные точки заплясали. Толпа шумела. Сейчас, наверняка, обсуждали ее платье, ее родословную, ее прошлые промахи. И конечно кто-то снова сказал - "бабам здесь не место". Ну, это мы еще посмотрим. Трихон смотрит на нее. Нет. Сейчас она должна все отбросить и сконцентрироваться на мишенях. Тиса усмирила дыхание.

  - Давай же, чего медлишь?! - кто-то выкрикнул совсем рядом. Но Войнова никого уже не слушала.