Unknown

— Ох, — сказала Эми, — я не знала, что к вам заходил Джон. Вы бы не могли уточнить, что именно он объяснил?

Через камеру Эми мы увидели, как Лоретта зашла в комнату, держа в руках кружку с кофе.

Её половина исчезла.

Она выглядела так, будто её истерзала большая белая акула. У неё почти не было шеи, из-за чего ей не удавалось держать голову вертикально — остался лишь белый позвонок и желтоватая связка, окружённая оторванным мясом. У неё было оторвано около трети туловища — от бедра до подмышки.

Она продолжала говорить, будто всё было в порядке. Я мог разглядеть, как дёргалась её трахея, как с каждым вдохом раздувалось её лёгкое.

Эта женщина не могла быть живой.

Джон был на низком старте, и я понял, что он тоже это увидел. Но Эми, очевидно, решила вежливо поддержать разговор.

— Джон сказал мне, что полиция отпустила тебя, что у плохого парня было такое же телосложение и цвет волос, как и у Дэвида, и они уже устранили его как угрозу. И, всё-таки я не хочу, чтобы он приходил. Мэгги всё ещё в кровати и он может испугать её, чего мне не хочется. Итак, тебе что-то нужно?

Я видел на видео, как живот женщины дёргался и дрожал, переваривая её завтрак.

— Я не уверена, — ответила Эми. — Вы знаете, мы всё ещё стремимся помочь всеми силами...

— Да, я знаю, что за этим стоит нечто большее, — сказала Лоретта и маленький кусочек кожи подпрыгнул у её горла. — Мэгги вела себя странно перед похищением, я в курсе. И я знаю, что это было чем-то... из ряда вон.

— А вела ли себя Мэгги странно с тех пор, как вернулась? — спросила Эми.

— Сложно не учитывать то, через что она прошла, знаешь.

— Могу ли я повидаться с ней?

Лоретта пригласила Эми идти за ней в спальню Мэгги, и камера следила за тем, как искалеченная женщина идёт по коридору. Она открыла дверь и сказала:

— Мэгс? Ты проснулась?

Ответом, донесшимся из спальни, был страшный гортанный вопль. Джон взглянул на меня. Эми отреагировала так, словно услышала прелестный голос маленькой девочки и сказала:

— Ох, я думаю, нам надо дать ей поспать, я не хотела мешать-

Лоретта заглянула в спальню и сказала:

— Здесь девушка, она хочет быстро с тобой повидаться. Только минутку.

— ККРКРРРЕЕЕЕЕ ..... КЫКЫКЫКЫКЫКЫКЫК!

— Всё в порядке, она помогает полиции.

— ИИЫЫЫЫ. Ииииии.....

Лоретта открыла дверь.

На кровати лежала личинка.

Она была размером со среднестатистического человеческого детёныша. Её кожа была полупрозрачна и я мог видеть, как её пищеварительная система переваривает остатки, должно быть, чьих-то мяса и костей.

— Хех, — сказал Джон.

— Я иду туда-

— Погодь.

— Мэгги? — спросила Эми, пройдя в комнату. Камера подсказывала, что она наклонилась над кроватью. — Ты чувствуешь себя хорошо?

"Мэгги" визжала, кудахтала и издавала причмокивающие звуки.

Лоретта села на кровать рядом с "Мэгги" и существо прихлюпало к ней поближе. Мать положила свою руку на спину личинки, а морда монстра, увенчанная круглой пастью с острыми зубами, впилась аккурат в бок Лоретты.

— Я просто очень счастлива, что она теперь снова со мной. Моё сердце разрывается каждый раз, когда я слышу о пропавших детях, но сегодня я поняла, что эгоистична. Я очень счастлива, что вернула Мэгги, и я хочу быть уверена, что они не заполучат её обратно. И если вы, ребята, можете помочь с этим, мне больше ничего не нужно.

Я знал, что эффекты Соевого Соуса подразумевали, что наше с Джоном восприятие мира отличается от окружающего. Но я заставил себя сконцентрироваться и заметил, как туча сикарашек роилась вокруг личинки, приобретая размытые очертания маленькой девочки. И если бы мне удалось сконцентрироваться ещё немного, я бы увидел светловолосую девочку, которую видел весь остальной мир, ребёнка, которого видела Эми, ту, что внедрили в воспоминания Лоретты Нолл. Но затем я моргнул и снова увидел личинку. Голодную, пульсирующую.

"Мэгги" раззявила пасть и откусила часть от живота Лоретты, смачно пережёвывая кожу и жир. Лоретта даже не пошевелилась.

 

КНИГА III

Выдержка из путеводителя по Кошмару: Адский Паразит

автор: д-р Альберт Маркони

Существовал известный мысленный эксперимент, проходящий примерно таким образом:

Маленькая девочка рождена слепой. Она имеет в распоряжении две деревянные игрушки: мяч и блок. После долгих лет игры и с тем, и с другим, она незамедлительно узнаёт очертания каждого из них на ощупь — сфера и куб. Затем, позднее, она получает возможность исправить своё зрение с помощью операции. Теперь, когда она впервые может видеть, будет ли способна эта юная леди на глаз отличить блок от мяча?

Я сказал, что этот мыслительный эксперимент "существовал", потому что сейчас мы знаем ответ на этот вопрос: нет. Реальные подопытные, чьё зрение было восстановлено, в первый раз не смогли связать визуальный образ куба с восемью острыми углами, которые они чувствовали под своими пальцами. Они целиком и полностью ожидают, что он будет ощущаться как гладкая сфера до тех пор, пока не дотронутся до него и не убедятся в обратном.

Вывод? Вы не видите своими глазами. Вы видите своим мозгом.