Unknown

— Начал со случайных вещей. Сколько она весит. Позволяем ли мы ей есть мясо. Я не отвечал ни на один из вопросов, я просто спросил, кто он такой, чего он хочет. Но он просто продолжал задавать вопросы. И они становились всё омерзительнее. Она моется в душе или принимает ванную. Позволяю ли я и моя жена видеть нас голыми. Позволяем ли мы ей покупать нижнее бельё для себя.

— Как будто он пытался заставить вас нервничать, так.

— Пожалуй, да. Сказал ему проваливать с моей собственности; он сказал, что просто задаёт вопросы. Говорю ему, что у него пять секунд на то, чтобы свалить с моей стоянки, говорю ему, что он представляет опасность для моего ребёнка, потому что я так вижу. Говорю, мол, в этом штате я, основываясь только на этом, имею право убить его на месте. Наконец он говорит, и он говорит так, будто покупает машину, он говорит: "Я заберу её". Говорит, что вернётся в течение пяти дней, чтобы забрать её. Я, с большим ключом в руке, делаю шаг навстречу парню. Затем я очень быстро оборачиваюсь, чтобы убедиться, что с Мэгги всё в порядке, потом поворачиваюсь, и—

— И его уже след простыл, — закончил Джон.

Тед кивнул.

— Я спросил Мэгги, видела ли она, куда ушёл парень, а она сказала, что не видела ничего. Она сказала, что видела, как я стоял перед домом и орал в пустоту. И уже на следующий день я начал сомневаться в себе.

— Вы стали думать, что это было галлюцинацией? — спросил Джон.

Тед пожал плечами.

— Когда я вернулся из Ирака, у меня начался ПТСР, преимущественно в виде снов. Размышляя об этом... я не знаю. Ещё принимал некоторые вещества до того, как родилась Мэгги, но я слышал о том, что эта хрень остаётся в твоём организме. Думаю, я хотел, чтобы это оказалось чем-то другим. Это дерьмо, как говорят, происходит по всему городу. Причина, по которой все уезжают отсюда, это причина, по которой я получил этот дом за пятнадцать штук. Мне всегда казалось, что во всем виновата мнительность и религиозные предрассудки. Я видел множество женщин и детей, разорванных на кусочки, и для таких дел совсем не нужно быть монстром. С этим прекрасно справляются мужчины.

— Итак, во что вы, всё-таки, готовы поверить? — спросил я.

— Я верю в результаты. Я верю в методы. Что вы двое делаете, это либо сработает, либо нет. И если нет, я найду кого-нибудь ещё.

— Я пытаюсь объяснить людям именно это, — сказал я, — вы выглядываете наружу днём, и там светит солнце. Оно там, все согласны, что оно там, все в курсе, что это такое. Но что вы не можете себе представить, так это то, что солнце ещё и в самом деле громкое. Это гигантский шар из ядерных взрывов. Вы когда-нибудь находились неподалеку от удара молнии? И вы в курсе, что гром грохочет настолько оглушительно, что почти заставляет вас наделать в штаны? Представьте, каково слышать что-то настолько громкое без остановки, день и ночь — именно так будет звучать солнце, несмотря на сотни тысяч километров расстояния. Около ста двадцати децибел. Единственная причина, из-за которой вы не может слышать все эти звуки, состоит в том, что ваши уши не оборудованы для этого — в космосе нет воздуха для прохождения звуковых волн. Вселенная полна огромных, сильнейших, шумных вещей, которые вы не можете воспринять правильным образом, потому что ваши органы чувств не предназначены для этого. Джон и я, наши чувства немного отличаются от ваших, вот и всё.

— Это вроде того, что вы не слышите, как ваша золотая рыбка вопит без остановки, — сказал Джон, — но другая рыба может. Нимф, или как там его звать, он не в нашей базе данных—

Заметка: у нас нет базы данных.

—но всё есть загадка до тех пор, пока нет отгадки. И это выглядит, так мы это называем, как похищение "закрытой комнаты". Жертва исчезла, но нет никаких признаков вмешательства или побега. Мы видели парочку похожих вещей раньше.

— Если вы не возражаете, я спрошу, — сказал Тед, — как часто вы находите жертву живой?

— Чаще, чем вам может показаться, — ответил Джон. Ответ был "один", если что. — Когда они говорят, что случились вещи, которые находятся за гранью понимания, то это не всегда что-то плохое. Иногда странности случаются, и все в итоге остается в порядке. Мэгги может появиться прямо в её собственной спальне, через пять минут.

— Это то, что, по вашему мнению, случится здесь?

Перед тем, как Джон успел ответить, я сказал:

— Мы не можем ни о чем судить прямо сейчас. Мы пробыли здесь недолго, и вот что мы выяснили — мы думаем, что все пойдет не так, как запланировано. И здесь я обычно говорю людям, чтобы они не теряли надежды, но я не думаю, что должен говорить это — потому что таков мир. И, вместо этого я просто скажу, что мы постараемся сделать все, что в наших силах.

Тед кивнул.

— Часть работы — этот парень, Нимф, кто бы он ни был, и мы найдем его и сотрем в порошок. Альфа Майк Фокстрот.⁴

— Ты, блять, можешь положиться на это, — ответил Джон.

Детектив поднял руки и сказал:

— Парни, я стою прямо здесь.

— И, если мы считаем, что это — именно то, о чем мы думаем, когда мы начнём искать? — спросил Тед.

Я подумал, что это хороший вопрос.