Unknown

- Тяжело, находиться рядом с твоим братом Лэнсом? - Я не хочу входить на территорию, которая для него некомфортна, но желание узнать его изнутри прожигает меня.

- Иногда. - Он проводит ладонью по лбу. - Пойдем, пора выходить.

***

Поездка на виллу ЛаКлеров занимает менее двадцати минут, и как только я вижу ее, мое дыхание перехватывает.

Эта вилла на берегу океана просто мечта о сверкающих огнях под покровом ночи, с большим бассейном и собственным частным пляжем. Это больше похоже на роскошный курорт, чем на чей-то дом.

- Потрясающе. - Морской бриз ловит пряди моих волос и крутит их вокруг моего лица. - Как ты можешь не жить здесь постоянно? Это так расслабляет.

- Это точно. - Брайант сплетает свои пальцы с моими, и тем самым застает меня врасплох. Он делает вид, что наши отношения не временные. - Если бы я провел здесь слишком много времени, я бы не ценил это так же, как сейчас. - Он ведет меня к ряду каменных ступеней с пандусом в стороне.

- Я знаю, что ты имеешь ввиду. Слишком много хорошего – не всегда хорошо.

Прежде чем Брайант отвечает, богато украшенные двойные двери распахиваются, и мужчина, похожий на него, с бутылкой вина в руке заполняет дверной проем. Хотя улыбка играет на его губах, что-то в его чертах говорит мне, что он не часто улыбается.

- Как раз вовремя для вечеринки. - Он жестом бутылки приглашает нас войти. - Как дела, незнакомец? - Прежде, чем Брайант переступает порог, брат сжимает его в крепких объятиях.

- А кто эта красотка? - Еще один мужчина появляется у двери, а затем еще и еще. Нервные бабочки порхают в моем животе, когда я наблюдаю за изменениями на лице Брайанта.

Это была ошибка. Что я делаю здесь, знакомясь с его семьей, когда мы всего лишь спим вместе? Его челюсть сжимается, я вижу, что он пытается разобраться, как лучше представить меня. Я избавляю его от этого и протягиваю руку парню, который открыл дверь.

- Меня зовут Грейс Андерсон. Я... я работаю на «ЛаКлере».

- Мы все слышали о тебе, Грейс. Я Нил. - Нил берет меня за руку. - Добро пожаловать. - Он тянет меня внутрь, где Дэррик и Калеб представляются мне, вместе с их несколькими друзьями, которые заполняют коридор.

По дороге на виллу, Брайант дал мне представление о каждом из своих братьев, рассказал достаточно, чтобы я не чувствовала себя совершенно чужой.

Прежде чем Нил, которому двадцать восемь, называет мне свое имя, я чуть по ошибке не принимаю его за брата-близнеца Брайанта - Лэнса. Несмотря на его короткую стрижку и слегка изогнутый античный нос, его сходство с Брайантом безошибочно. По словам Брайанта, Нил когда-то был военным, а теперь он владеет сетью школ самообороны по всей территории Соединенных Штатов.

Калеб, которому двадцать шесть: настоящий магнат недвижимости, имеет особые глаза ЛаКлеров, но цвет его волос песочный блонд, а не каштановый.

Ни у Калеба, ни у Нила нет ямочек.

Среди присутствующих Дэррик – самый младший. Он совсем не похож на своих братьев, и это не удивительно, ведь он усыновлен. Когда парень отодвигается, поцеловав меня в щеку, я замечаю шрам идущий по краю его челюсти, скрытый под щетиной. Предполагаю, что этот сувенир он привез с собой из одного из своих приключений. Шрам ничего не испортил в его мужественной внешности.

У каждого бутылка пива или бокал с вином или шампанским. Аромат дорогого одеколона следует за ними, когда они двигаются.

Меня приглашают в изысканную, пахнущую цитрусом гостиную, которая переходит в другую открытую гостиную и патио. Мягкая музыка фортепиано смешивается с голосами хозяев и гостей.

- Лэнс тоже здесь? - Шепчу я Брайанту, спустя полчаса, когда он сжимает мою руку. - Я бы с удовольствием познакомилась с ним.

Брайант отпивает свое пиво.

- Я ходил поговорить с ним пару минут назад. Он страдает от болей в спине и присоединится к нам позже.

Хочу задать больше вопросов о состоянии Лэнса, но у меня не было шансов, поскольку Нил зовет всех выйти в патио. Закуски разложены, и мы можем обслуживать себя сами.

- Он рассказал тебе уже? - Шепчет Нил мне на ухо, пока ведет меня к буфету.

- Кто? Брайант? - Я накладываю гуакамоле на свою тарелку. - Нет, он не сказал ни слова.

- О чем? - Брайант прищурился в сторону брата.

- О своем прошлом. - Нил улыбается и Брайант бледнеет, или это играет мое воображение?

Нет, ему определенно не по себе, когда он бросает своему брату предупреждающий взгляд.

- Что ты имеешь в виду, Нил? - Голос Брайанта на грани. Он поднимает тарелку.

Нил похлопал его по спине.

- Только то, что ты считаешь себя чертовски популярным, но когда-то ты был самым придурковатым парнем на нашем районе.

- Ах... Это. - Плечи Брайанта опускаются. - Что я могу сказать?

Что это было? Я смотрю то на Нила, то на Брайанта, но напряжение рассеялось.

Нил делает глоток пива.

- И эта твоя одержимость "Стар Треком" и шахматами.

- Неправда. - Брайант смеется громче, чем я когда-либо слышала раньше. - Это были "Звездные войны". Чтоб ты знал.

Прежде чем я поняла это, другие братья, игнорируя остальных гостей вечеринки, начали потешаться над Брайантом.