Unknown

- Помимо просмотра "Звездных войн", - добавляет Калеб. - У парня никогда не было нормальной жизни. Его нос всегда был похоронен внутри какой-нибудь книги.

- Ах, и еще - Вмешался Дэррик. - Брайант старше всех нас, но когда другие дети дразнили его, мы бросались на них с кулаками.

- Он не мог защитить себя? - Спрашиваю я, садясь за стол.

- Он пытался. - Нил похлопывает Брайанта по спине. - Но он дрался, как девчонка. Его стратегия всегда заключалась в том, чтобы спровоцировать противника.

В течение остальной части ужина, пока Лэнс отсутствовал, братья продолжали рассказывать о Брайанте. Поскольку они все такие теплые и гостеприимные, и Брайант, похоже, не возражал, нервные бабочки в моем животе успокоились, и я расслабилась.

Хотя мне нравятся их истории, я иногда бросаю взгляд на Брайанта, чтобы убедиться, что он в порядке, а он действительно весело смеется вместе с остальными.

После моего десерта - нежнейшего кофейного крем-брюле, я извиняюсь, чтобы пойти в дамскую комнату. Мой план состоит в том, чтобы дать им время восполнить пробелы в жизни друг друга.

Вилла больше, чем я себе представляла, так что я умудрилась потеряться, даже после того, как Брайант дал мне четкие указания. Расстроенная собой, я выхожу на один из многочисленных огромных балконов, планируя убить время, прежде чем снова вернуться в зал.

Я опираюсь на перила, и звук волн, накатывающих на пляж, омывает меня.

- Сюда запрещено приходить гостям, - раздался голос позади меня.

Я оборачиваюсь, кровь приливает к моим щекам. Мой взгляд охватывает широкий балкон, прежде чем я вижу человека, сидящего в дальнем конце.

Сначала я подумала, что это Брайант, но он не мог последовать за мной наверх и успеть сесть. Это может быть только Лэнс.

- Мне очень жаль. Я понятия не имела. – Прочищаю горло. - Я - Грейс, Брайанта... Подруга. - Подхожу к нему и протягиваю руку. Он - копия Брайанта.

- Привет. - Его лицо остается без изменений, но он жмет мою руку. - Я - Лэнс. Что привело тебя сюда, Грейс?

Я смотрю на кресло-коляску рядом с ним. Боль ударяет в центр моей груди.

- Брайант пригласил меня.

- Я имею в виду сюда, на этот балкон? - Улыбка зарождается на его губах.

- О, я думала... Ну, я искала дамскую комнату. И потерялась. Извини, я не хотела тебя беспокоить.

- Успокойся. - Он поднимает с пола открытую бутылку джина и делает глоток. - Я пошутил. Не стесняйся, броди, где хочешь.

- Спасибо. - Выдыхаю я, не заметив, что задержала дыхание. - Приятно познакомиться, Лэнс. - Я смотрю на океан. - Брайант сказал, что у тебя болит спина?

- Все верно. - Он делает еще один глоток и громко смеется. - Каждый проклятый день.

- Сожалею. - Я опираюсь спиной о перила, не чувствуя потребности уйти. - Может быть, я смогу помочь. Я массажистка. - В тот момент, когда слова вылетают из моего рта, я застываю. - Я имею в виду... тебе не обязательно соглашаться. В любом случае, все, что я могу предложить, это временное облегчение. Я подумала, может быть, ты почувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы присоединиться к вечеринке.

Мгновение он рассматривает мое лицо. Пот выступает на моем лбу.

Он наклоняет голову в сторону.

- Массажистка, да? Брайант действительно умеет выбирать, верно?

Я понятия не имею, как реагировать на это, поэтому ничего не делаю.

- Ну что ж, хорошо. - Его глаза не покидают моего лица. - Временное облегчение – это хорошо. - Он снова подносит бутылку к губам, осушая последние капли. Он наклоняется вперед, чтобы выудить еще одну из-под своего кресла.

Когда я наблюдаю, как он отвинчивает крышку, боль зарождается в горле. Брайант говорил мне, что у Лэнса проблемы с алкоголем, но как часто он так топит свою боль? И кто я такая, чтобы судить? Я даже не могу себе представить, какого это находиться в его состоянии.

Я бы хотела спросить, что с ним случилось, но это не мое дело. Мы только что встретились. Я не хочу показаться бестактной. Кроме того, если бы Брайант хотел, чтобы я знала, он бы рассказал мне сам.

Лэнс снова наклоняется вперед, позволяя мне работать руками на его спине. Посмотрев на океан, мои пальцы начали двигаться по его спине, в поисках узлов и перегибов, пытаясь найти источник его боли.

Вздохи, исходящие от него, убеждают меня, что я вероятно доставляю ему хоть какое-то облегчение.

Через пять минут после начала массажа, глубокий голос слева заставляет меня отпрыгнуть назад, как будто меня поймали, за незаконными действиями.

- Какого черта? - Брайант стоит у входа на балкон, его глаза сверкают. - Я думал, ты хочешь пойти в дамскую комнату. Я искал тебя. И ни за что бы не подумал, что застану тебя рядом со своим братом.

Почему он так смотрит на нас? Не похоже будто между нами что-то романтическое.

- У Лэнса болела спина. Я предложила сделать массаж, вот и все. - Честно говоря, даже не знаю, почему я должна оправдываться. Наши отношения не похожи на то, что мы пара. И с каких пор грех помогать кому-то? У меня такое ощущение, что между двумя братьями происходит что-то глубокое и темное, что-то отразилось в глазах Брайанта.