Unknown

В эпизодическом романе «Три самозванца» - произведения, несколько обесцененного вследствие неудачного подражания весёлому стилю Стивенсона, присутствуют несколько повествований, которые стали свидетельством совершенного мастерства Мейчена как «творца тени». Здесь мы видим художественную обработку самой любимой легенды автора; истории о том, что под холмами и скалами дикой местности Уэльса живёт в тени этого мира первобытная раса, что стала прототипом для всех историй о феях, эльфах, и гномах, которых даже сейчас считают причиной бесследной пропажи людей и подмене обычных детей странными темноволосыми созданиями. Эта тема хорошо развита в эпизоде, под названием «Чёрная печать»; где учёный, обнаружил поразительное сходство между теми рисунками, что были нацарапаны на известняковых породах Уэльса и изображениях на доисторической чёрной печати из Вавилона, детально описывая процесс исследования и проторяя себе путь к неведомому и ужасному. Странные записи, сделанные в древности географом Солинусом, серия таинственных исчезновений в безлюдных холмах Уэльса, слабоумный ребёнок, родившийся в деревне у женщины после приступа жуткого страха, оказавшего на неё просто неизгладимое впечатление, потрясшее своим ужасом до глубины души. Профессор улавливает связь между всеми этими фактами и событиями, вывод из которых заставил бы испугаться любого человека, который ценит свою человечность. Он нанимает слабоумного мальчика, который говорит шипящим голосом и подвержен странным эпилептическим припадкам. Однажды после подобного припадка, в то время когда профессор как раз занимался исследованиями, он почувствовал странный запах и свидетельства чьего-то сверхъестественного присутствия и решает отправиться на поиски. Он оставляет объёмную пачку документов с исследованиями и отправляется к волшебным холмам, опьянённый ожиданием и напуганный жутким предчувствием. Он больше никогда не вернётся, но рядом с волшебным камнем на отдалённых холмах находят его часы, деньги и кольцо, завёрнутые в плотный пергамент с изображением тех жутких символов, что на чёрной вавилонской печати и на камнях в Валлийских горах.

Объема документа вполне достаточно, что бы осознать самые мрачные и жуткие возможности. Профессор Грегг, сопоставив множество фактов исчезновения в Уэльсе, надписи на камнях, рассказ античного географа и чёрную печать, сделал логический вывод о том, что древняя раса первобытных существ с незапамятных времён и до нашего времени живёт под холмами малолюдного Уэльса. Дальнейшие исследования раскрыли тайну чёрной печати и констатировали, что слабоумный мальчик является сыном не смертного мужа, а иного, более могущественного и более страшного существа, является наследником его памяти и возможностей. В эту странную ночь профессор расшифровал надпись на чёрном камне и пробудил с его помощью «ужас из холмов» спровоцировав всплеск наследственной памяти у слабоумного мальчика. Он сказал: « На моих глазах тело его разбухло, вздулось, как пузырь, лицо почернело...» после чего профессор Грегг в приступе исступлённого ужаса узрел его истинную, самую тёмную форму. Он узнал о бездне, полной ужасов, которые не должны были существовать, и куда ему удалось заглянуть; и после этого он принял свою судьбу, отправившись к холмам. Он встретил несуществующих «маленьких людей» и его исследования заканчиваются одним крайне рациональным предположением: «Но если я, по несчастью, не вернусь из этой экспедиции, не стоит даже и гадать о моей ужасной участи»