Unknown

До Кемерово добрались даже раньше, чем планировал Тихий. Вообще, один он давно бы уже прибыл в нужное место, но бросать парня почему-то не хотелось. Было странное какое-то чувство у Тихого. Такое же, как вот, когда за карточным столом. На руках три туза, две карты поменять – сколько шансов, что там окажется четвёртый? А всё равно – вот чувствуешь, будет там туз и баста. Берёшь и, правда, туз…, правда, не всегда. Чувство это обманчиво и не всегда легко читается. Пару раз вместо нужной карты вытягивал полную туфту, а чувство оставалось – толи неправильно его понял, толи судьба так издевается. В общем, в отношении Шустрика появилось то же самое ощущение. Так что Тихий не планировал избавляться от парня, без особой на то необходимости. В этом выходе Шустрик будет идти с ним, а там посмотрим.

Город предстал пред ними низкой, зловещей тенью, застилающей почти весь горизонт. Поначалу Шустрый вообще не понял, что это город. А Тихий как всегда, едва увидев эту тень, ощутив её зловещее дыхание, активировал шлем. Когда до парня дошло что развернулось там, на горизонте, он запнулся и едва не упал. Дыхание перехватило, он слегка побледнел – Тихий по дороге много чего о городах рассказал. Такого что сердце сжималось в бублик, и кровь стыла в жилах…, правда, Шустрый понятия не имел, что бродяга забыл упомянуть - большую часть рассказанного, слышал он от других бродяг, военных и почти половину всего, додумал, а то и вовсе придумал сам.

Впрочем, действительность оказалась куда страшнее. И сегодня Тихому предстояло в этом убедиться. Сегодня он собирался подойти так близко, как никогда раньше. И если за ними рванёт стадо…, в пути бродяга пару раз бросал задумчивые взгляды на своего напарника. Стадо не шутка. Они редко бывают меньше пятидесяти-ста голов. Уработать тесаком, даже в пехотке, даже супермену, такую ораву тварей, быстрых, хитрых, способных порвать человека на куски голыми руками, просто нереально. Свалят с ног, придавят к земле и будут рвать на части. Пехотка прочна, но не настолько. Они будут разрывать его по частям, очень медленно. Кусочек за кусочком и агония смерти продлится не один час…, стадо можно остановить, выиграть несколько минут и сбежать, выпасть из их поля зрения.

Для этого всего лишь нужно бросить им достаточно мяса.

-Видишь возвышенность? – Тихий указал на далёкий взгорок, справа, в полях. Верхушка его поросла деревьями и, в принципе, с него должен был открываться прекрасный вид на окраины Кемерово. – Нам туда. Теперь идём, молча, ни звука Шустрик, понял?

-Понял. – И затвор передёрнул. Патрон, громко звякая, покатился по асфальту, Тихий проводил сей патрон долгим взглядом. Постоял на месте с полминуты и резко врезал локтем в грудь Шустрого. Парень захрипел, автомат выронил, глаза выпучил, но на ногах устоял.

-Нихера ты не понял. – Проворчал Тихий, поднимая оружие, выпавшее из рук Шустрика. – Ствол побудет у меня, пока не закончим. На обратном пути верну. И ещё раз – ни звука мля!

-Отдай оружие! – Почти завизжал парень, гневно стиснув кулаки.

-Нет. – Ответил бродяга, уже не глядя на напарника. – Шустрик, ты знаешь, что такое стадо?

-Ты говорил. Много тварей…, отдай!

-Я убегу. Я могу бежать, даже не напрягая мускулы, пока есть заряд в батарее. Могу бежать сутки с одной и той же скоростью. А ты можешь? – Парень насупился, но промолчал. – Тогда закройся и делай, как говорит дядя Славик. А если жить надоело, ты скажи, я помогу. Патроны ещё есть.

Вопрос разрешился сам собой, но неприятный осадок ситуация оставила. Наверное, в Кемерово Той стороны, обмывать новую батарею для брони, ему придётся без Шустрика.

С дороги свернули сразу, как только наметили холм своей целью. Дальше шли полем, постоянно озираясь и стараясь не шуметь. Тень города приближалась, дробилась на отдельные тени и вскоре, вдалеке уже можно было различить смутно видимые коробки многоэтажных зданий. Отсюда не было видно деталей и оставалось только догадываться о природе смутных теней, что проскальзывали иногда на крышах, в окнах, по стенам и даже между зданий. Иногда эти тени оказывались столь плотными, что не оставалось сомнений – это не тени, а чьи-то силуэты. А порой они виделись такими прозрачными, едва заметными, что казались призраками собственного сознания, отраженьем солнечных лучей, игрой света и тени. Город не казался мёртвым – зловещим, но не мёртвым. Кемерово этой стороны, жил. Оставалось только ответить на вопрос - кто же наполнял его косные стены, жизнью? Только вот даже Тихий не был уверен, что ему нужен ответ на такой вопрос.