Unknown

Плывущие по узкому укреплённому деревянными балками тоннелю сияющие сферы высвечивали множество заваленных костями ниш. Было видно, что нижние трупы лежали относительно ровно, многие были обёрнуты полуистлевшими саванами, на некоторых скелетах сохранились мумифицированные ткани. Нередко в одной нише лежало по две-три мумии, засыпанные сверху грудой костей с явными признаками механических повреждений, и не только человеческими. Расколотые черепа, сломанные рёбра, разрубленные конечности, переполнив свои утлые вместилища, ссыпались на пол и грозили распороть стопу зазевавшегося бедолаги.

- Что за чёртов скотомогильник? – озирался замыкающий процессию Миллер. – Их будто на куски рвали.

- Только посмотрите на это, - взял Ларс в руки фрагмент черепа схожий очертаниями с человеческим, но раза в два крупнее, и провёл пальцем по краю огромной глазницы. – Разве не восхитительно?

- Кто они? – испытывая странную смесь трепета и отвращения, рассматривал Олег жуткие останки. – Почему они здесь?

- Эти катакомбы переполнены, - прошептал Жером, глядя на уходящие к потолку ярусы погребальных ниш. – Но ведь наверху только башня посреди болот. Ни города, ни даже крепости или монастыря…

- Мы зря сюда пришли, - замотал головой Олег, ощутив вдруг острый приступ безотчётного ужаса, и попятился к выходу.

- Я чертовски с этим согласен, - поддержал Клозен. – Нужно уходить.

- О чём вы толкуете? – развёл руками Ларс в искреннем недоумении. – Мы на пороге великого открытия!

- Иди в жопу вместе со своим открытием. Я не хочу пополнить эти груды.

- Ты что, не понимаешь? – прохрипел, задыхаясь, Олег. – Здесь нас ничего не ждёт, кроме смерти. Я своими костями чую.

- «Кроме смерти», - повторил Ларс, издевательски. - Вы недооцениваете её!

- С меня хватит этого дерьма! – развернулся Жером и пихнул в грудь преградившего дорогу Миллера. – А ну отвали!

- Ты ставишь нашу экспедицию под удар, - покачал тот головой, не двинувшись с места.

- Экспе…? Вы оба рехнулись! Ты, - ткнул Клозен пальцем в Дика, - и твой чёртов кукловод! Можете тут подохнуть, а я ухожу! Идёшь? – посмотрел он на Олега.

- Да, - кивнул тот.

- Перестаньте пороть горячку, - усмехнулся им в спины Ларс.

- Такое поведение неприемлемо, - констатировал Миллер, перехватив топор поудобнее.

- Та-а-ак… - уставился Жером в пол перед собой, учащённо дыша. – Ларс – или как там тебя на самом деле? – будь любезен, убери свою грёбаную марионетку с моего пути. Пожалуйста.

- Если мы разделимся, всё пойдёт прахом, - всплеснул тот руками.

- Вовсе нет, прахом пойдёте только вы двое.

- Как ты собираешься отсюда выбираться? - состроил сочувственную гримасу Дик. – У вас же света нет.

- На ощупь. Тебе-то какая забота? Просто отойди в сторону и дальше делай что хочешь. Точнее, что хозяин позволит, шавка.

- Ого. Посмотрите, кто тут у нас осмелел. Неужели яичники мадмуазель опустились в мошонку?

Рука, сжимающая топор, отошла чуть назад синхронно с рукой, сжимающей моргенштерн.

- Ларс, прекрати это, - обратил Олег алебарду в сторону голландца. – Немедленно.

- Вот как? – убрал тот правую ладонь за спину. – Открыто угрожаешь мне оружием? Не слишком-то по-товарищески.

- Хочешь, чтобы они искалечили друг друга?

- Нужно держаться вместе, и никто не пострадает. Ты же сам об этом говорил.

- Тогда идите с нами. Никто не выиграет от этих распрей. По-отдельности мы не добьёмся успеха, но и умирать за компанию я не хочу. Подумай, как следует. Что вы с Диком будете делать, лишившись очищенных душ?

- Ах, вот в чём дело, ты решил прибегнуть к шантажу.

- Я лишь констатирую факт. Сколько душ ты сможешь поглотить, оставаясь самим собой? Какое количество станет пограничным, прежде чем ты забудешь, как тут оказался и чего ищешь? Хочешь поэкспериментировать?

Губы Ларса тронула недобрая ухмылка, и четвёртый источник света возник у него за спиной:

- Пожалуй, нет. Не с моим опытом. Однако…

- Берегись!!! – заорал вдруг Жером.

Где-то наверху раздался треск, тут же сменившейся оглушительным грохотом, и облако пыли заволокло тоннель.

- Какого…? – закашлялся Олег, шаря перед собой руками.

- Это обвал, - ответил откуда-то из непроницаемой клубящейся мглы Жером. – Сука… Мы отрезаны. Ларс!

- Я в порядке, - ответил тот, хрипя.

- Это твоя работа?!

- Нет…

- Лживый ублюдок! Ты похоронил нас!!!

Одна из сияющих сфер высветила растерянную физиономию голландца, и Олег тут же прижал его к стене, схватив за горло.

- Жером прав? – процедил он Ларсу в лицо. – Твоих рук дело?

- Клянусь, - замотал тот головой, - я тут ни при чём.

- Что с Миллером? – крикнул Олег в пыльное марево, разжав хватку.

- Я цел, - отозвался тот. – По башке слегка приложило. Чёрт подери…

Немного осевшая пыль открыла неутешительную картину – туннель позади группы осыпался так, что ни по сторонам, ни сверху от завала не осталось ни единой щели, обратный путь преградила сплошная стена земли, камня и костей.

- Добился своего, да? – прожёг Жером взглядом Ларса.

- Я уже сказал, что не имею к этому отношения.

- Ну конечно.

- Есть топор и алебарда, - сплюнул Олег. – Можем попытаться копать.