Unknown

Крейн не подпускал ее близко к Тарке. Дауна и сама не горела желанием с ним знакомиться. Но за этот месяц Тарк ей стал почти родным, чего не скажешь об этих страшилищах, самому мелкому из которых она трудом доставала макушкой докалённого сустава.

До Наре бросил на нее понимающий взгляд:

- Не беспокойтесь, Льера. Вам не придется путешествовать верхом. Наши женщины передвигаются только в экипажах.

- И… где же он? – она растерянно огляделась.

До Наре щелкнул пальцами, подзывая Дакара. Тот произвел в воздухе несколько пассов, сопровождая их чуть слышным бормотанием. И на глазах изумленной девушки прямо из ничего возникла карета – компактный двухколесный экипаж, оснащенный странными выступами по бокам. Его стенки были украшены изящной резьбой, отчего казались ажурными, а спицы в колесах – тонкие и на вид хрупкие – не вызывали доверия.

Экипаж выглядел игрушечным и уж никак не готовым принять в себя восемьдесят килограммов Таиного веса.

- Я должна сесть… в это? – оторопевшая Тая даже пальцем в него ткнула, забыв о нормах приличия.

- Понимаю вашу обеспокоенность, Льера, - усмехнулся До Наре. – Но смею заверить, он намного надежнее, чем выглядит.

- И он?..

- Нет, не развалится, - закончил дёрг ее мысль. – Его кажущаяся хрупкость всего лишь маскировка, помогающая сделать экипаж и его пассажиров невидимыми. Прошу.

До Наре открыл перед Таей дверцу кареты, второй адъютант опустил лакированную ступеньку. Немного нервничая, девушка устроилась необитой бархатом скамеечке. Ее желудок сжался в предчувствии скорой болтанки.

Когда дверца защелкнулась, отрезая ее от фьордов, она не выдержала и высунулась в окно:

- А если мне станет плохо?

- Не станет, поверьте. Вы даже ничего не почувствуете.

Это ее нисколько не успокоило.

Она уже хотела признаться, что панически боится высоты и что ей нужны доказательства ее безопасности более весомые, чем простые слова. Но не успела.

В окружающем пространстве что-то изменилось. Словно на землю набежала внезапная тень.

Вздрогнув, Тая глянула вверх.

Интуиция не обманула. Зимнее солнце закрыли крылатые силуэты. Их было много, почти с десяток, ионе стремительно приближались к домику на опушке.

- Быстрее! – закричал До Наре, вскакивая на анкра, запряженного в экипаж. – Шаудер, ты с левого фланга, Ир – с правого.

Охваченная нахлынувшим ужасом, Тая отпрянула от окна, забилась в угол кареты. Пол под ней чуть заметно качнулся, вызывая приступ тошноты. Карету тряхнуло.

Но это было ничто по сравнению с тем, что творилось снаружи. Там зловещее хлопанье крыльев перекрыло все звуки.

Всадники на крылатых ящерах заполонили небо над двориком.

- Крейнеррин!!! – словно гром среди ясного неба прозвучал мужской голос. – Где она?!

Глава 18

Тая могла бы поклясться, что слышит этот голос впервые. Но от его звука по ее телу промчался озноб. Она внезапно ощутила себя беспомощной, совершенно беззащитной перед незнакомцем, который явно пришел за ней.

Еще не видя его, она поняла. Это он. Тот темный мужчина из ее снов.

- Что тебе нужно, Рильфа? Зачем ты пришел в мой дом с оружием?

Голос Крейна звучал спокойно, почти безмятежно. Но эта безмятежность была обманчивой.

Не в силах оставаться в неведении, Тая осторожно заглянула в окно. Она старалась держаться в тени, чтобы ее не заметили с улицы.

Чужаки заполонили подворье. Несколько анкров с темной, маслянисто поблескивающей чешуей, окружили карету. Два незнакомца повисли на ящере До Наре, не давая ему взлететь.

- Я пришел за своей собственностью, брат. Ты знаешь это.

Брат?!

Тая потрясенно прикрыла ладошкой рот.

Так это его брат?!

Высокий, стройный мужчина в темном плаще небрежно спрыгнул на землю с самого крупного анкра. Он повернулся к карете, и сердце девушки пропустило один удар.

Незнакомец был потрясающе красив. От его тонких изящных черт у Таи перехватило дыхание. Такое лицо не могло принадлежать существу из плоти и крови. Разве что ангелу. Но глаза этого ангела принадлежали змее.

Острый холодный взгляд проник сквозь окно кареты.

Тая была уверена, что он ее видит. Видит, несмотря на то, что она укрылась в тени. Она чувствовала, как этот взгляд ощупывает ее, изучает. И выносит вердикт.

Так смотрит на жертву змея, собираясь напасть.

- Здесь нет ничего твоего, Рильфа.

Крейн шел наперерез незнакомцу, не спеша, уверенный в своей правоте. И безоружный.

- Неужели? – красивое лицо осветил хищный оскал. – А я так не думаю.

Движение ветра – и вот уже незнакомец по имени Рильфа распахивает дверцу кареты. Его ледяные пальцы впиваются Тае в запястье.

Боль и холод. Холод и боль. Ей знакомы эти два ощущения, но они не ее. Они пришли откуда-то из подсознания, нахлынули как лавина, путая мысли, наполняя душу паническим страхом.

Вскрикнув, она отдернула руку.

Холодные пальцы разжались. Соскальзывая по ее ладони.

- Крейн!!! – изящные черты исказила гримаса гнева. – Как ты посмел!

Он снова хватает ее за руку, рывком задирает рукав. Брачная вязь сияет на коже черным металлическим блеском, переливается, точно живая.

- Отпусти мою жену. – Крейн подходит к ним, все такой же невозмутимый. – Я же сказал, здесь нет ничего твоего.