Unknown

- Никто, просто сумасшедший старик, - осмелился ответить за всех самый старший.

- Как тебя зовут? – прищурился Крейн.

- Б… Боград…

- Кто твой отец, Боград?

- Тициан Абана.

По губам Крейна скользнула понимающая усмешка.

Вот почему этот парень показался знакомым. Тициан – один из тех, кто охранял двери его спальни в те времена, когда он еще был лордом.

- Так говоришь, этот Храни – просто сумасшедший старик? – повторил, глядя на Бограда. – Почему же Рильфа держит его за решеткой?

Боград поморщился. Потом нехотя произнес:

- Это маг. Последний из них. Отказался присягнуть на верность лаэрд.

- Он самозванец, а не лаэрд! – раздалось из темноты, но последние слова накрыл кашель.

Крейн подождал, пока старик успокоится, и тихо сказал:

- Нет, Храни, Рильфа Даберрон самый что ни на есть лаэрд. Так что ты зря все это время сидишь в темнице.

Кивнув конвойным, он спокойно направился дальше, к свободным камерам.

- Ну, и какая из них моя? Или я могу выбрать ту, что почище?

Они разрешили ему выбрать любую. Крей выбрал крайнюю слева. Когда решетка задним закрылась, он подошел к каменному топчану и сел.

- Почему? – нагнал его голос Бограда. – Почему ты делаешь это? Ты же мог нас всех убить и уйти!

Крейн ответил не сразу. У него был план. Не совсем продуманный, и не на все сто процентов безошибочный, но единственно правильный в его понимании.

- Я и сейчас могу вас убить, - он пожал плечами. – Или ты веришь, что эта решётка меня остановит?

Дёрг, видевший, как мнимый узник скрутил ружейное дуло, даже не сомневался в его словах.

- Так почему?

- Ваши смерти ничего не изменят. Зачем они мне? Я бросил вызов своему брату, и буду сражаться с ним. И, если на то есть воля богов, верну себе титул.

- А если нет?

Губы Крейна дрогнули в полуулыбке:

- Я попытаюсь.

Боград отошел, бормоча что-то себе под нос и покачивая головой.

Крейн подождал, пока его шаги стихнут, и пока с оглушительным лязгом захлопнется тяжелая, обитая бронзой дверь, ведущая в подземелье. И только тогда выдохнул сквозь стиснутые зубы и разжал кулаки.

Лег на спину, закинув ноги натопан и подмостив руки под голову. Уставился в темноту. Конвойные ушли, забрав с собой факел - единственный источник света. Но темнота была как раз тем, что он хотел. Она помогала сосредоточиться, помогала думать о главном, отсекая все лишние мысли.

А главным сейчас была Тая. Крейн думал о ней.

Предчувствуя появление Рильфа, он отправил ее в Орана. И сделал это как раз вовремя. Там ей помогут, там она будет среди друзей. И там ей ничего не грозит.

Когда-то он уже потерял одну женщину. И боль этой потери преследовала его много лет. Но на этот раз все будет иначе.

***

- Ваша Светлость, как вы приказали, ваш брат закрыт в подземелье.

Легкий хруст прозвучал выстрелом в тишине.

Процедив проклятье, Рильфа отбросил сломанное перо и повернулся к гвардейцу. Тот застыл у порога кабинета, опустившись на одноколейно и нагнув голову.

- Он что-нибудь говорил?

- Спросил мое имя и кто мой отец.

Рильфа усмехнулся. Он стоял у стола, некотором лежали бумаги, требовавшие подписи и печати лаэрд.

- И ты сказал ему?

- Да, Ваша Светлость.

- Что еще он хотел узнать?

- Кто такой Храни.

- Храни? – Рильфа удивленно нахмурился, пытаясь понять, о чем идет речь. Потом рассмеялся: - О, я и забыл о нем. Он все еще жив?

- Да, Ваша Светлость.

- Хм… силен. Я думал, темница давно высосала из него последние силы, а старик все держится. Ну, ничего, - он взял со стола новое перо, покрутил в руках, - это уже не имеет значения.

Отвернувшись от Бограда, он посмотрел в окно. Из кабинета открывался отличный вид на окрестные скалы. Их пики, казалось, пронзали хмурое северное небо, а снег, никогда не сходящий со склонов, сейчас поблескивал под слабыми солнечными лучами.

Когда-то он мечтал, чтобы все это стало его. Но быть хозяином мрачных, холодных земель оказалось не так уж весело. За последние тридцать лет, как он ни старался, численность населения в Латгейра сократилась едва ли не вдвое. Он отменил приказ брата жениться по человеческим законам. Зато разрешил заводить гаремы по пять и больше наложниц. У него самого был гарем из тридцати женщин. Все достались ему юными девами, все были девственны, все с «искрой».

Но почему же только одна понесла? В чем причина?

И так было по всему Латгейра. Чем больше женщин приводили драги в свой дом, тем меньше в этом доме рождалось детей.

А эта сучка еще и сбежала с его единственным сыном! Украла наследника рода!

Он боялся, что она сдохла в болотах, потому что не мог почувствовать ее, не мог отыскать. А она, оказывается, все это время кувыркалась в койке с его старшим братцем!

Да и братец, которого он давно уже похоронил, оказался жив и здоров, как ни в чем не бывало!

Из глотки Рильфа вырвался низкий рык.

- Ваша Светлость?

- Вон! Убирайся!

Боград поспешно исполнил приказ. Дверь захлопнулась.

Рильфа разжал пальцы. Остатки пера высыпались на ковер, и он растоптал их ногами.

В этот раз он не будет полагаться на случай. Он доведет дело до конца.