Unknown

- Б-благородный эрл чего-то изволит? - пролепетала модистка, стараясь не смотреть в угрюмое лицо клиента.

- Да. Нужна одежда для женщины.

- Мы здесь другую не продаем. Хотите что-то определенное?

- Нет. Все, что может понадобиться в дороге.

С трудом преодолевая страх, девушка улыбнулась. Кажется, этот страшный человек, ввалившийся в лавку, не собирается причинять ей вреда.

- Вы можете назвать размер вашей… дамы?

Мужчина скривился, отчего шрамы еще больше обезобразили его лицо.

- Нет.

- Хм… - девушка на секунду задумалась. – А показать образно, какая она? Больше меня, меньше?

Модистка вышла из-за прилавка.

Крейн нахмурился, и тяжелый взгляд упал на ее плечи. Медленно пополз вниз, изучая каждый изгиб фигуры. Под этим взглядом девушка невольно поежилась.

А Крейн внезапно вспомнил острые плечики Таи и тонкие ноги, выглядывавшие из-под полотенца в их «брачную» ночь. Она казалась тогда такой беззащитной, беспомощной, что вызвала у него острый укол в груди. Ее распахнутые в страхе глаза заставили его почувствовать себя полным мерзавцем. И не потому, что он испытывал к ней какие-то чувства, нет, она была просто заданием, и он не имел права думать иначе.

И этот их брак…

Он пошел на него не задумываясь. С единственной целью – спасти.

Но гхарр подери! Она ведь и в самом деле ребенок! Еще не оставивший младенческой округлости щек и подростковой угловатости. Только-только перешедший рубеж между детством и юностью.

А они ее замуж!

Под мужика!

Последняя мысль заставила его тихо зарычать.

Повезло, что он явился так вовремя. И что силы девочки проявили себя, позволив ему обнаружить ее местонахождение. Если бы не это, он бы, возможно, искал ее до сих пор. Слишком уж далеко находился Таатаган от той рыбацкой деревушки, где он оставил ее.

Он мог вообще никогда ее не найти. Или найти почтенной матерью семейства. А и тот, и другой вариант означали полный провал его миссии.

- Меньше, – наконец, вымолвил он. – И тоньше. Вот такая.

Крейн показал, черкнув ладонью на уровне груди, а потом почти сведя вместе пальцы обеих рук.

- Сейчас подберем.

Держа профессиональную улыбку, девушка начала кидать на прилавок одно дорожное платье за другим. Но внезапно ее лоб прорезала тоненькая морщинка.

- Нижнее белье тоже будете брать?

Она указала на панталончики, украшенные кокетливыми бантиками.

Крейн почувствовал в горле комок. Слишком уж тонкой и прозрачной была их ткань.

Сегодня утром он заплатил трактирной служанке за одежду для Таи. И не сильно разглядывал, что она вынесла. Сказал только, что его супруге не во что одеться. Но Тая, судя по всему, осталась довольна и не стала сетовать, что какой-то части гардероба не хватает.

- Буду, - промямлил он с внезапным смущением.

И только тогда осознал, насколько нелепо выглядит в этой лавке, полной изящных дамских штучек.

- Замечательный выбор! – пропела модистка. – Значит, нам нужен полный набор. Обувь и, разумеется, плащ? Путешествие, как я понимаю, будет неблизким?

Он бросил на нее подозрительный взгляд. Но девушка просто щебетала, рассуждая вслух. Она крутилась по лавке, перебирая вещи на вешалках, и всеми силами старалась не смотреть на клиента.

Крейну стало ее даже жаль. Если он чувствует себя здесь неловко, то каково ей в его присутствии?

- Пойду, прогуляюсь, пока ты все подберешь, - произнес он, не слишком церемонясь. – Где здесь лавка аптекаря?

- За углом на пересечении улиц, - ответила девушка, немного приободрившись от его слов.

- Вернусь через полчаса.

Бросив на стол пару золотых в качестве залога, Крейн вышел.

С ослепшей девчонкой он далеко не уедет, так что придется заночевать здесь. Но ждать два дня это слишком долго. У них нет столько времени.

Придется вспомнить азы врачевания, которым его учили когда-то. И даже если у аптекаря нет нужных лекарств, он сварит их сам – были бы ингредиенты.

Глава 18

Оставшись одна, Тая какое-то время просто сидела, вслушиваясь в окружающую темноту. Но спустя пару минут обнаружила, что слишком уж сильно вцепилась в подлокотники кресла.

- Сиди здесь, – сказал Крейн перед уходом, как припечатал. – И без глупостей!

Она не стала уточнять, что это значит. И так было понятно.

Разжав онемевшие пальцы, девушка машинально растерла их и задумалась.

Слепота, пусть и временная, наложила ограничения, но в то же время поставила ее в зависимость от милости Крейна. И сейчас был как раз хороший момент, чтобы поразмыслить над своим положением.

Девочек в монастыре не готовили к самостоятельной жизни. Их не учили принимать решения, ведь в будущем это бы только мешало. «Невесты» должны были стать тенью своих мужей, естественным продолжением мужской воли. Подчиняться, поклоняться и вынашивать детей.

И Таю тоже воспитывали в этом ключе.

Но сейчас, после всего пережитого, все эти нравоучения казались лишь отголосками какой-то чужой, незнакомой жизни.