Unknown

После такого обмена любезностями оба схватились за сабли. Татары, пришедшие на выручку собрату, пустили в ход луки, казаки закрылись от стрел щитами и бросились на врага.

Когда разбуженный звуками боя молодой Радзивил выглянул из шатра, меж татарами и казаками уже кипела битва. Взревев от досады, княжич вскочил на коня и погнал его в гущу побоища.

Словно одержимый, носился он по стану, обрушивая булаву на щиты и шлемы дерущихся и призывая их остановиться. Однако ни его усилия, ни помощь оруженосцев, последовавших за господином, не могли укротить боевой дух извечных противников.

Лишь появление на поле боя Илькера и Щербы помогло княжичу разборонить увязших в битве воинов и восстановить в лагере мир. Хотя обошлось без смертей, радоваться было рано.

Вспыльчивый и злопамятный Илькер пообещал Щербе отплатить ему за нанесенную татарам обиду, на что казачий вождь ответил, что готов сразиться с ним хоть сейчас.

Радзивил, коему были дороги оба Воеводы, удержал их от опрометчивого шага, но опыт подсказывал княжичу, что потушить вражду меж ними ему не удастся.

Единственное, что он мог сделать для предотвращения стычек меж казаками и татарами, - это разделить стан надвое частоколом, препятствующим их соперничеству.

Но такое решение не принесло Владиславу покоя. Княжич был всерьез озабочен тем, сможет ли управлять в битве людьми, готовыми уже сейчас вцепиться друг дружке в горло.

От мрачных раздумий его отвлекло появление оруженосца, принесшего весть о некоем купце, добивающемся встречи с грядущим Властителем Литвы. Признание его претензий на владычество заинтриговало княжича, и он велел допустить к себе незнакомца.

Спустя четверть часа тот уже стоял перед ним в сопровождении четырех жолнежей. Рядом с рослыми латниками гость выглядел тщедушным, но его хрупкое телосложение не могло усыпить бдительность Радзивила.

От Короля и его супруги можно было ждать любого коварства, и Владислав был готов к тому, что человек, склонившийся пред ним в поклоне, окажется убийцей. Помня об этом, княжич не спешил отпускать стражу, готовую зарубить гостя при первой же попытке нанести вред их господину.

Настороженность Радзивила не укрылась от проницательного взора «купца», хорошо разумевшего, какой опасности он себя подвергает.

- Я безоружен, Государь! – обратился гость к княжичу с подкупающей улыбкой. - Клинки у меня отняла твоя стража.

Но Аллах свидетель, даже останься они при мне, я бы не посмел угрожать жизни грядущего Владыки Литвы!

- Аллах? – преспросил гостя Радзивил. - Не хочешь ли ты сказать, что прибыл из Османской Порты? На татарина ты не больно похож, а вот турок, подобных тебе видом, мне доводилось встречать!..

- Твоя проницательность заслуживает наивысшей похвалы! – еще шире улыбнулся незнакомец. - Я Демир-Ага, посланник Великого Султана Селима, Властителя Мира и Тени Аллаха на земле!

- Ого! Не много ли титулов для одного человека? – холодно осведомился у гостя Радзивил.

- Узнав больше о моем господине, княжич, ты сам уразумеешь, что нет титула, способного описать его могущество, - мягко произнес Демир-Ага, - однако мой Владыка милостив.

Признавая твои претензии на Корону Литвы, он направил меня к тебе в помощь...

- С чего вдруг такая забота? – скривил губы в насмешливой гримасе княжич. - Для достижения моих целей мне вполне хватает собственных сил. Я не просил о помощи Высокую Порту!..

- Как говорят мои единоверцы, если гора не идет к Пророку, Пророк идет к горе! – лукаво улыбнулся турок.

Разумею, княжич, ты не ждал от Порты предложения союза. И все же не спеши отказывать моему Властителю. Многие Короли были бы рады вступить с ним в союз, однако Султан не всем простирает руку дружбы!

- Но какой прок Султану помогать мне? – недоверчиво усмехнулся Радзивил.

- Мой Повелитель воюет против Унии, а ты, княжич, помогаешь Владыке разрушить ее изнутри. Такому человеку грех не помочь!

- Допустим, но что будет, когда Уния падет? Не двинется ли твой господин войной на наши земли?

- Мне близки твои опасения, - кивнул Султанов посланник, - но ты можешь не тревожиться понапрасну. Мой Повелитель умеет быть благодарным и в признательность за твою помощь не станет разорять Литву...

- А как быть с землями южной Руси, на которые претендует ваш союзник, Крымский Хан? – насторожился Владислав. - Он до сих пор не оставил попыток завладеть ими!

- Сказать по правде, я не уполномочен моим Государем решать подобые вопросы... – опустил взор Демир-Ага, - но Владыка может подарить тебе сей спорный край в благодарность за союз против Москвы!

- Подарить? – от изумления глаза княжича широко распахнулись. - Да эти земли и так по праву принадлежат Литве!

- Пока принадлежат, - поправил его Демир-Ага, - но если мы поддержим военной силой татар, все может измениться...

Скажи, княжич, что тебе выгоднее: воевать против могучей державы, в битве с коей ты рано или поздно проиграешь, или с ее помощью обрести власть на земле предков?

Я знаю, ты ждешь военной помощи от шведов. Но где она? После подавления мятежа Рароха они словно забыли о тебе!