Unknown

- Мне сие ни к чему! – помотал головой лиходей. - Мои оруженосцы и так подтвердят под присягой, что я сразил тебя в поединке. Но поскольку ты обвинил меня в бесчестии, то легко не умрешь!..

Вынув из седельной петли булаву, он дважды ударил ею Флориана под ребра. От жуткой боли, пронзившей плоть, у шляхтича потемнело в глазах.

- Ну как, по нраву? – осведомился со злорадной ухмылкой Зых. - А ведь я только начал!..

- Как быть со слугой, пан? – вопросил Моровского второй оруженосец, державший все это время у горла Василия корд.

- Зарежь мальчишку, Гжесь, и вся недолга! – презрительно бросил татю господин. - Оставим его в чаще, на поталу волкам. Свидетели того, что здесь сталось, нам не нужны!..

- Постойте, я могу быть вам полезен! – отчаянно выкрикнул молодой спутник Флориана. - У меня есть много ценного! Возьмите все себе!

- Что же у тебя такого ценного? – с хищным любопытством вопросил отрока Зых, дав оруженосцу знак убрать нож от его горла. - Говори, мы тебя слушаем!

- Да хотя бы мой пояс! В нем зашиты монеты! – юнец был готов на все, дабы избежать смерти. - Я тотчас извлеку их!

- Что ж, извлекай! – одобрительно кивнул негодяй, отнюдь не собиравшийся даровать ему жизнь. - Поглядим, какой ты богач!

Случившееся после оглушенному болью Флориану сдалось, дивным бредом.

Он так и не уразумел, откуда в руках у безоружного отрока взялся тонкий, отливающий синевой клинок. Однако появился он вовремя.

Клокоча разрубленным горлом, Гжесь, уже собравшийся резать мальчишку, повалился навзничь. Преодолевая боль, Флориан ударил затылком в нос Войцеха, душившего его древком копья.

Вопреки чаяниям юноши, здоровяк удержался на ногах. Но когда Василий резанул его мечом по поджилкам, тать повалился на спину, увлекая шляхтича за собой.

Теперь у московита оставался лишь один враг, зато самый свирепый и коварный. Смерть подручных не обескуражила лиходея, не раз бывавшего в кровавых передрягах. Отбросив булаву, Зых выхватил из ножен меч-бастард и ринулся с ним на спутника Флориана.

На миг шляхтичу сдалось, что мальчишка погибнет в схватке с двуногим зверем, но вышло наоборот. Уклонившись от удара, способного развалить его надвое, Василий быстрым, как молния, движением отсек татю кисти обеих рук.

Нежданная потеря столь изумила убийцу, что он замер, тупо глядя на кровоточащие обрубки. Ему никак не верилось в свершившееся.

- Что, онемел, тать? – насмешливо вопросил его московит. - Радостно было убивать других? Теперь знай, шакал, каково умирать самому!

Он взмахнул мечом, и голова вероломного рыцаря откатилась в папортниковые заросли.

- Похоже, владения Рож-Моровских останутся без хозяев! – усмехнулся отрок. - Что ж, поделом!..

Брезгливо отвернувшись от бьющегося в судорогах тела, он добил Войцеха, пытающегося уползти с места схватки, и вытер кровь с лезвий своего диковинного клинка. В сей миг башлык сполз ему на плечи, открыв взору шляхтича две туго заплетенные смоляные косы.

- Так ты – девица... – выдавил из себя Флориан, пытаясь подняться на ноги.

- Скажу больше, я не московит! – с холодной усмешкой ответила девушка, назвавшаяся Василием. - И, как ты уже разумеешь, я ищу Бутурлина не для того, чтобы передать ему повеление Московского Князя!..

Боярин подло убил моего родителя, Владыку Степи Валибея.

Я должна найти недруга, дабы отомстить ему за смерть отца и его людей...

Вначале я мыслила использовать тебя для поисков Бутурлина, но, узнав лучше твою душу, передумала. В тебе есть благородство, чуждое большинству неверных.

Ты будешь страдать, сознавая, что привел к другу его убийцу. Посему я настигну боярина сама...

- Постой!.. – вымолвил, поднявшись на ноги, шляхтич. - Клянусь, Дмитрий не мог подло убить твоего отца! Такие вещи не в его духе!

- Хочешь разубедить меня в том, что я видела собственными глазами? – горько усмехнулась дочь Валибея. - Что ж, я тебя разумею! Нелегко верить в то, что человек, коего ты почитаешь, оказался негодяем!..

Прощай! Надеюсь раны, нанесенные тебе татем, не смертельны!

Сказав это, она вскочила на спину своего коня и погнала его прочь по дороге на север. Флориан мучительно застонал.

_________________

- Вот она, твердыня Радзивилов... – произнес Ловчий, глядя на высящиеся над лесом грозные башни замка. - Сюда я и доставил княжну...

- Воистину твердыня! – проворчал многоопытный Харальд.- Нелегко будет в нее пробраться!

- До сих пор Господь был милостив к нам, - пожал плечами Газда, - надеюсь, он не оставит нас и на сей раз!..

- В замке должен быть подземный ход, - задумчиво промолвил Дмитрий, - скажи, Ловчий, ты сможешь отыскать его?

- Мудрено... – покачал головой бывший казак. - Да и опасно это. Всякий потайной ход содержит в себе кучу ловушек. Скрытых ям, усаженных кольями, падающих потолков и тому подобной прелести. Вы же не хотите угодить в западню?..

- Верно, не хотим, - согласился с похитителем Бутурлин, - но иного пути у нас нет... Или все же есть? Сказывай, коли ведаешь!