Unknown

- Ладно, что уж там! – махнул рукой Щерба. - Как говорят у вас, в Московии: «кто старое помянет...»

Ты лучше скажи, боярин, по каким делам явился на земли Унии? Помнится, Газда рек, что тебе на днях довелось с Косой свидеться. В сече побывал?

- Нет, не в сече... – вспомнил недавние события боярин. - Набрели мы на местных людоедов. Они меня дурманом опоили

да в лес свезли. Хотели съесть, но Петр с Харальдом меня спасли...

- Ты и без нас не оплошал бы! – усмехнулся в усы Газда. - Когда мы подоспели, боярин уже освободился от пут и двух извергов успел сразить!

- Харальд – это ты? – обратился к датчанину казачий атаман. - Судя по имени, ты не из московитов!

- Из мореходов я! – ответил бывший пират. - Моя родина отсюда далече, на севере...

- Похоже, ты из тех мореходов, что пускают на дно вражьи суда! – прищурился Щерба, заметив шрамы на лице датчанина.

- А ты разве не топил чужие корабли? – осведомился у казака Харальд. - Я слыхивал, казаки воюют не только на суше, но и в море!

- Тебя не обманули! – кивнул ему Щерба. - А что за чадо у тебя за спиной?

- У душегубов отбили, - ответствовал Бутурлин, - она пробыла полгода в плену у нелюдей...

- То-то я гляжу, из одежды на девчонке одна мешковина, - покачал седой чуприной Щерба. - Несладко же ей пришлось у татей! Хорошо, что хоть не съели!

Пока он все это молвил, спасенная девчушка с опаской взирала на Щербу из-за спины датчанина. В глазах ее таился страх перед казаком.

- Она хоть говорить может, или душегубы ее дара речи лишили? – полюбопытствовал Щерба.

- Может, - ответил Харальд, - но, боюсь, с тобой общаться не станет. Жизнь в плену научила ее не доверять чужакам...

- Разумею! – понимающе кивнул казак. - Что ж, вы свершили благое дело, вызволив у татей сию кроху. Перед Господом оно вам зачтется!

Только я не верю, что вы явились сюда для истребления людоедов. К нам вас привело нечто иное! Поведаете, что?

- Боярин ищет пропавшую невесту! – выпалил Газда. - Ее похитил и силой увез в свой замок княжич Радзивил...

- Радзивил, молвишь? – задумчиво переспросил Щерба. - И какова с виду твоя невеста, боярин?

- Ростом чуть ниже меня будет, - припомнил милый образ Эвы Бутурлин, - волосы, как лен, глаза большие...

- Сдается мне, что я встречал деву, подходящую под твое описание, - задумчиво промолвил казак, - и не так давно...

- Где? Когда ты ее видел? – Дмитрий почувствовал, как сердце начинает бешено колотиться в груди. - Говори же скорее!

- Я сам проводил ее в стан княжича Радзивила, - невозмутимо ответил Щерба.

- Радзивила? Но зачем?! – опешил от нежданного признания казака Дмитрий.

- Девица странствовала в одиночестве. Ее взяли в плен татары из тех, что подрядились служить Владиславу. Ты и сам, боярин, знаешь нрав степных добытчиков.

Кабы я им не сказал, что девица – невеста княжича, мне бы не удалось защитить ее от сего похотливого зверья. А назвав деву зазнобой Радзивила, я вынужден был отвести ее к «жениху»!

Иного способа вызволить ее из лап мурзы Илькера я не ведал!

- Была возможность вступить в драку с татарвой, – скривился Трохим Щелепа, - но тогда могла пострадать девица!..

- Наверняка бы пострадала! – подтвердил его слова Гуляй Секира. - Когда клинками да топорами машут, ненароком могут и невиновного задеть. А так, боярин, с головы твоей невесты волос не упал...

- За то, что спасли княжну Эву, я вам по гроб жизни обязан! – поклонился в пояс Щербе и его собратьям Дмитрий. - Да только теперь мне придется вызволять ее из плена Радзивила!

- В стан княжича не суйся! – рассудительно посоветовал ему Щерба. - Коли попадешь в плен, Владислав тебя не помилует...

Сам Радзивил не станет обагрять рук твоей кровью. У него в стане хватает любителей мучать да убивать. Те же татары, турки...

- Турки? – изумленно переспросил казака Бутурлин.

- Ну да, а что в том дивного? – пожал плечами Щерба. - Завелся один такой! Вертится вьюном перед княжичем, советы ему дает, как крепче ляхов припечатать...

Веришь, ростом не выше тебя, а воин справный. Видывал я, как он управляется с саблей. Остерегайся его, коли встретишь...

На днях еще один пожаловал.Тот из московитов будет. Башка ножом выскоблена, зато бородища такая, что любой из ваших бояр обзавидуется!

Едва возник в стане, сразу же буйный нрав явил! Мурза Илькер хотел его плетью стегнуть, так сей верзила преломил кнутовище в руке татя и молвил, что загрызет басурмана...

- Погоди, ты сказал, борода у него на зависть московским боярам, - прервал казака Дмитрий. - А какого она цвета?

- Рыжая, как огонь! – брезгливо поморщился тот. - На кой ляд вы, московиты, отпускаете сию мерзость? Зимой, в холода, от нее, может, и есть прок, а в летний зной одна мука!

- Как? Возможно ли такое?! – вышел из себя Бутурлин, чьи самые страшные опасения воплотились в жизнь. - Все мои недруги, старые и новые, собрались в одном месте, под крылом у Радзивила! И среди сего сброда – беззащитная Эва!