Unknown

Скорее всего, Махрюта лелеял какой-то корыстный план, во исполнение коего ему надлежало до поры следовать с войском самозванного Литовского Владыки.

Не ставил ли он целью похищение Эвы? На сей вопрос у Дмитрия не было ответа.

- Что не весел, боярин? – вырвал его из плена грустных раздумий Харальд. - Думы одолевают? Брось кручиниться! От того, что ты изводишь себя страхами за жизнь княжны, ей легче не станет!

- Ты же слыхивал, Щерба обещал защитить княжну от душегуба, - вмешался в разговор Газда. - Коли он дал слово, то не отступит!

- Не о том речь, что отступит, – грустно вздохнул Дмитрий, - однако ему неведом нрав Махрюты!..

- Что ж, он татей прежде не встречал? – обиженно фыркнул казак.

- Таких, как сей, видно, не встречал, - покачал головой Бутурлин. - Не часто сталкиваешься с теми, кто видит в тебе пищу...

- Ладно, боярин, будет нагонять страхи! – махнул рукой Харальд. - О деле нужно думать.

Запасы провизии у нас на исходе, а поймать и съесть, по примеру Махрюты, какого-нибудь бедняка нам совесть не велит!

Нужно где-то добыть крупы, мяса. Да и овес для лошадок не будет лишним!

- Насколько мне известно, поблизости должна быть деревня Милица, - ответил Бутурлин, - я о ней слыхивал от проезжих селян еще до того, как угодил в плен к душегубам...

- Что ж, деревня - это хорошо! – обрадовался датчанин. - Над головой у нас давно уже не было крыши. Отдохнем пару деньков в тепле, а заодно прикинем, как лучше вызволить из плена княжну. Согласен, боярин?

Дмитрий не возражал, тем паче, что наступали холода, а у спасенной ими девчушки не было ни теплой одежды, ни обуви.

- Ну, а коли все со мной согласны, тогда вперед, к Милице! – воскликнул бывший мореход. - Вот увидите, там нам будут рады!

Но датчанин ошибся. Большая, ухоженная деревня встретила путников хмуро и неприветливо.

Судя по всему, ее обитатели готовились к отъезду. В каждом дворе селяне грузилили скарбом телеги, повсюду слышался детский плач, причитания женщин и стариков, не желавших покидать родные места.

- Что творится, куда вы отъезжаете? – осведомился у первого встречного крестьянина Бутурлин.

- Напасть пришла! – горько вздохнул тот, укладывая на телегу клеть, с отчаянно визжащим поросенком. - Жили-не тужили, а тут глянь – Радзивил пожаловал!..

- Ты толком молви, что сталось? – подступил к нему Газда. - Что Радзивил идет, нам и самим ведомо! Вы-то куда бежать собрались?

- Тебе-то что до нас, парень? – поморщился мужик. - Недосуг мне нынче языком плескать. Торопимся мы, али не видишь?

- Где ваш войт? – вопросил его Дмитрий.

- На площади, где ему еще быть! – мужик махнул рукой вглубь улицы. - Но от него ты узнаешь не больше, чем от меня!..

Оставив селянина, компаньоны двинулись в указанном направлении. Доехав до конца улицы, они вышли на небольшую площадь, заполненную возами с утварью. Успевшие собраться в дорогу крестьяне ждали здесь распоряжений старосты.

В дородном бородаче, дававшем наставления односельчанам, Дмитрий без труда узнал своего недавнего знакомого Авдея. Присутствовал здесь и его зять Северин, бывший ратник, лишившийся на войне глаза.

- Доброго вам дня, почтенные! – обратился к селянам Бутурлин. - Куда это вы все собрались?

- В леса, боярин, куда же еще! – ответил, узнав его, староста. - Сколько себя помню, никому наша Милица не мешала. А тут нагрянул княжич Радзивил и поклялся, что камня на камне от нее не оставит!

- Чем же вы его так прогневили? – полюбопытствовал Дмитрий.

- Не спрашивай! – досадливо махнул рукой Авдей. - Кабы мы и впрямь провинились, не так обидно было бы.

А то княжич осерчал на нашу весь без причины!

Вызвал меня да Северина, как старших, в стан. Молвит: «Выдайте моему войску харчей на три дня перехода да овса для конницы на неделю!»

Мы отвечаем: «помилосердствуй, Владыка! Все подати за пол-года нами уплачены. Где возьмем столько, чтобы тебе угодить?

Если есть какой запас пищи, то его нам хватит лишь до конца зимы. А овса да прочих злаков и того меньше! Коли все твоим жеребцам скормим, весной нечего будет сеять!..»

Тут княжич и взбеленился. Стол ногой опрокинул, двинулся на нас с плетью.

«Вы, холопы, при Унии совсем от рук отбились! Так вот вам мое слово: коли до утра не привезете указанную меру зерна и прочей провизии, как Бог свят, сожгу вашу деревню дотла!»

Еще и плетями велел нас отстегать. Хорошо, что сквозь зипун, не так больно было!.. – Авдей болезненно поморщился, вспоминая княжий гнев.

- И что вы теперь намерены делать? – вопросил войта Бутурлин.

- А что тут поделаешь? – пожал плечами Авдей. - Отдать княжичу все, как он того желает, - значит, обречь себя на голодную смерть.

А не отдадим – он сожжет, как обещал, наши избы...

Вот мы и решили, что лучше уйдем со скарбом в леса. Уж как-нибудь пересидим мороз у костров в землянках, зато хоть от голода не околеем!

- Вот так и уйдете, оставив ваши дома на поругание самозванцу? – презрительно усмехнулся Газда. - Позволите татям сжечь то, что предки веками возводили?