Unknown

Грянул выстрел, и казак полетел вниз. Однако, к великому разочарованию турка и Радзивила, он свалился не с внешней стороны укрепления, а с внутренней, в обьятья своих товарищей.

- Ты погубил дело! – взревел, сжимая кулаки, Владислав.

- Отнюдь, Владыка! – с ледяным спокойствием ответил Махрюта, - ты наказал убить татя, я и убил!..

Демир-Ага мучительно застонал.

________________

- Как ты, брат, цел? Ранен? – вопрошали склонившиеся над Щелепой побратимы.

- Больно-то как! – поморщился, с трудом поднимаясь на ноги, казак. - Угораздило же меня связаться с вами! Чуть Богу душу не отдал!

- Как тебе удалось уцелеть, приняв спиной пулю? – недоумевал Бутурлин. - Воистину, без Господнего чуда здесь не обошлось!

- Твоя правда, боярин, - согласился Щелепа, - вот оно, мое чудо!

Сунув руку за спину, он извлек из-за кушака лошадиную челюсть, сломанную надвое ударом пули.

- В последний раз она меня выручила! – скорбно вздохнул казак. - Как же я теперь без оберега, братья?..

- Господь тебя любит, Трохим, – утешил его Щерба, - пошлет тебе иной оберег!

- А нет- мы сию кость соберем из осколков,– добавил Гуляй-Секира, - склеем так, что лучше новой будет!

- Нынче о том думать недосуг! – махнул рукой, отгоняя скорбь, Трохим. - Тебе нужен рог, Щерба? Бери же и труби без промедления!

- Сей услуги я век не забуду! – благодарно обнял Щелепу Дмитрий. - Ты спас всех нас!

- Не спеши, боярин, – хмуро усмехнулся казак, - до спасения еще далече. Поглядим, что нас ждет!

То, что их ждало, заставило похолодеть души многих испытанных бойцов. По команде Радзивила его конница, выстроенная клином, двинулась в атаку на полуразрушенную засеку.

Зрелище было жуткое и, одновременно, завораживающее. Пронзительно трубили горны, возбужденно храпели боевые кони, лязгали доспехи. В считанные мгновения тихая долина наполнилась скрежетом и звоном.

На челе, под собственным стягом с изображением трех охотничьих рогов, в сверкающей броне выступал сам Радзивил. Забрало на его шлеме было спущено, но Дмитрий узнал княжича по гербу на щите.

Справа от него несся, размахивая шипастой палицей, Махрюта, в шлеме с чудовищной личиной походивший на демона войны. Не отставал от татя и Демир-Ага в юшмане, с кривой саблей в руке.

В трехстах шагах от засеки одетые в железо конники взяли наперевес копья, готовясь с ходу опрокинуть защитников Милицы.

Противопоставить им что-либо последним было нечего. Их вилы и косы, даже насаженные на длинные древки, не могли спорить с пиками литовских вояк.

Кто-то потянул Щербу за рукав. Обернувшись, казачий вождь встретился взглядом с Медведем. Бившийся с ним по соседству атаман отметил умение, с коими воевал лесной старатель.

Его охотничьи стрелы метко разили татар еще во время первого набега. Да и во время приступа Медведь отправил на тот свет немало ногайцев, осмелившихся приблизиться к нему, на длину рогатины.

- У меня к тебе дело! – обратился к Щербе охотник. - Враг на подходе, посему дай мне пяток бронебойных стрел. У меня есть костяные, но какой от них прок, коли тати в железе?

- На что бронебойные стрелы тому, кто поражает недругов в щели лат? – вопросил его казак, но тотчас рассмеялся, видя, как засопел старатель.- Ладно, бери!

У меня самого их осталось немного, но для доброго стрелка не жалко! Сразишь десяток татей - нам всем легче будет!

Литовское войско стремительно приближалось. С засеки уже были видны трепещущие под ветром красно-белые значки на пиках идущих впереди воинов.

- Что же ты не трубишь, Щерба? – обернулся к старому атаману Дмитрий. - Самое время!

- Погоди еще чуток!.. – хитро усмехнулся тот. - Протрублю, когда все войско выйдет на равнину! Худо будет, если хотя бы часть иродов избежит затопления!

Пока он говорил, расстояние между литовцами и засекой сократилось до ста шагов. Глянув в глаза московита, Щерба не встретил в них страха. Во взоре боярина читалась лишь тревога за людей, вверивших ему свою жизнь.

- Теперь пора! – с каким-то особым чувством произнес казак, поднося к губам рог. - Да пребудет с нами Господь!

ГЛАВА №111

- Ну, и что они себе думают?! – с возмущением воскликнул Самборский Воевода. - Враг вот-вот обрушится на Милицу, а Щерба не трубит!

- Не спеши, брат, - успокоил его рассудительный Прибыслав, явившийся на подмогу с Кременецким отрядом, - Щерба – добрый стратег! Наверняка у него припасена для татей какая-нибудь хитрость!..

- Тебе-то откуда известен его полководческий дар? – нахмурился Кшиштоф.

- Приходилось как-то воевать по разные стороны засеки! – подмигнул другу старый шляхтич. - Разбойник он тот еще, однако дело свое знает крепко!

- Не ведаю, какой он стратег, но если вода не затопит равнину, я тотчас поведу в бой своих жолнежей, – проворчал Воевода, - иначе Милице конец!..

Прервав его на полуслове, над полем битвы поплыл густой и зычный рев боевого рога.

- Ты слышал? – обернулся к сидящему в засаде Харальду Газда. - Рог трубит! Только чужой... Рог Щербы звучит по-иному!..

- Тебе так издали сдается! – покачал головой датчанин. - Не важно, как рог звучит! Главное, что он пропел!