Unknown

Разумея, что татарку уже не спасти, Орешников сел на коня и неторопливо двинулся в путь. На душе у него скребли кошки.

ГЛАВА №118

- Все же я до конца не разумею твой замысел, - задумчиво произнес, бросив наземь обглоданную баранью кость, Папаша Гуннар, - может, все-таки поделишься соображениями?

Идя в бой, я должен быть уверен, что наше дело выгорит...

- Хочешь знать мои планы? – прищурился, отхлебнув из глиняной кружки браги, Ральф. - Изволь! Убийство датского посла – вещь не шуточная. Едва ли Король Олаф простит московитам смерть Розенкранца...

- Мыслишь, после случившегося Государь Дании разорвет торговый союз с Москвой? – насмешливо поднял бровь его собеседник. - Что-то я сомневаюсь в этом!

- Смотри глубже! – хитро улыбнулся Бродериксен. - Ссора Дании и Москвы в моем замысле – не главное.

- Что же тогда? – бросил на него испытующий взгляд наемник. - Судя по тому, что мы убили графа на новгородской земле, ты хочешь втравить Московию в войну с северным соседом. Я верно угадал?

- Отчасти! – лукаво подмигнул ему Ральф. - Узнав о смерти посла, Великий Князь Иван обвинит в нападении Новгород и двинет к его границам войско.

Но едва ли война решит вопрос об устранении Московского Владыки. Посему мы не станем ждать, когда москвичи вцепятся в горло новгородцам. Мы первыми нанесем врагу удар!..

- Первыми нанесем удар? – переспросил его Гуннар, в глазах коего зажглись хищные огоньки. - И как ты себе это мыслишь?

- По дороге к Новгороду Князь пожелает остановиться на одной из пограничных застав. Захватив ее, мы сможем устроить Владыке Московии западню!

- Легко сказать «захватив»! – криво усмехнулся наемник. - Одно дело - разграбить обоз на лесной дороге, совсем иное – овладеть крепостью, а затем перебить вступившее в нее войско.

- Нет ничего невозможного, если взяться за дело с умом! – развел руками Бродериксен. - Чтобы захватить крепость, не обязательно брать ее приступом.

Да и ни к чему нам вступать в бой с московитами, если большую часть работы за нас сделает вражеская артиллерия!

- Сказанное тобой походит на бред! – хмуро отозвался сидевший рядом Лейф. - Ты хочешь обернуть против московитов их же орудия?

- Именно так! – вскинул голову Ральф. - А тебя в моем замысле что-то смущает?

- Наших сил недостаточно, дабы осуществить подобное! – вступил в разговор Аксель, молчаливый, худой наемник, слушавший их беседу. - Нас не более сотни, а Князь выступит против Новгорода несколькими полками!

- Истиный стратег воюет не числом, а умением! – урезонил солдата Бродериксен. - При верной расстановке сил мы и малым количеством бойцов сумеем одолеть врага!

В каждую крепость приходят обозы с провизией. Захватив такой обоз, мы частью переоденемся в возчиков, а частью спрячемся в фуражном сене, погруженном на возы.

Сия хитрость поможет нам войти в крепость без боя. Ну, а что делать после, вас не нужно учить. Мы развернем замковые пушки в сторону двора и зарядим их картечью.

Когда на заставу прибудет Владыка Московии, нам останется лишь впустить его войско в ворота и расстрелять из орудий!

- Недурно придумано, – причмокнул языком Папаша Гуннар, - тем паче, что среди нас есть добрые пушкари. Взять хотя бы Лейфа. В бытность службы на Москве он слыл лучшим канониром!

- Вот и прекрасно! – улыбнулся Ральф. - Теперь нам остается лишь осуществить сей замысел. Остальное – моя забота. Наш выстрел поразит Московию в самое сердце!

Ответом ему было угрюмое молчание. Похоже, наемники не разделяли уверенность Бродериксена в победе. Однако перечить королевскому посланцу в присутствии Гуннара они не решались.

Белоголовый Лейф с равнодушным видом шевелил прутком угли в костре. Тощий Аксель, поднявшись с лежанки, отряхнул плащ от стеблей сухой травы и отошел в темноту.

- Верьте, у нас все выйдет! – убежденно заявил Ральф, обводя взором притихших земляков. - Пропивая в стокгольмских кабаках королевскую награду, вы еще не раз посмеетесь над своими нынешними опасениями!

- Как молвят московиты, «мягко стелешь, да жестко спать!» - криво усмехнулся Лейф. - Ну да что о том толковать? Дело нужно делать!

- И то верно! – подытожил сказанное Гуннар.

Но на утро случилось событие, коего Ральф никак не ожидал. Долговязый Аксель ночью улизнул из шведского лагеря и дал деру.

Гуннар и его люди прочесали лес в попытке изловить беглеца, но того и след простыл. Одно лишь утешало Бродериксена и его земляков: судя по следам, беглец отправился не на юг, в сторону Москвы, а на запад.

Это значило, что Аксель не собирался выдавать тайные замыслы шведов Московскому Владыке. Но кто знает, кому он намеревается их поведать?

Изменника по-любому следовало изловить и обезглавить, дабы прочим шведам неповадно было вредить общему делу. Однако охота Гуннара и Ральфа закончилась неудачей. Аксель умел заметать следы...

- Хорошо хоть, что он движется не в сторону Москвы! – утешил себя Бродериксен. - Полбеды, что отступник устрашился риска и сбежал. Было бы хуже, пожелай Аксель уведомить о наших планах Князя Ивана!