Unknown

- Что ж, пора прощаться! – произнес рыцарь. - Храни вас Господь!

Обняв старого вояку, Дмитрий вскочил в седло, и маленький отряд понесся по мокрой дороге, ведущей на восток.

Проезжая мимо тонущей в тумане громады женской обители, боярин на миг придержал коня и обернулся в сторону, откуда плыл колокольный звон.

- Я вернусь к тебе, Эва! – крикнул он, обращаясь к возлюбленной. - Мы будем вместе! Об одном лишь молю: не изменяй нашей мечте!

______________________

Воевода подумывал о возвращении в Самбор, когда за спиной у него раздался стук множества конских копыт. Развернув жеребца, он встретился глазами с тощим седым нобилем, закованным в сарматские доспехи. Того сопровождало два десятка конных рейтар.

- Где он?!! – прорычал Князь Черногузский, сверля Кшиштофа пылающим взором. - Я жду ответа, Воевода!

- Что значит «где он»? – усмехнулся в ответ шляхтич. - Ты о ком вопрошаешь, Княже?

- Брось темнить! – свирепо тряхнул головой Князь. - Ты и сам ведаешь, о ком я толкую!

Не далее как нынешним утром тебя видели по дороге в Обитель Святой Магдалины вместе с убийцей моего сына!

- Ты, видно, что-то напутал, Князь! – холодно возразил нобилю Кшиштоф. - Я не разъезжаю по дорогам с убийцами!

- Не пытайся юлить! – взревел Черногузский. - Твоим спутником был некий московский боярин по фамилии Бутурлин!

Хочешь сказать, что не знаешь такого?!

- Отчего же, знаю! – кивнул ему Воевода. - Верно, мы с боярином провожали в Обитель наследницу Корибута! Но при чем здесь убийство твоего сына?

Я знаю Бутурлина не первый день и могу за него поручиться. Сей человек может убить недруга разве что в поединке, и то лишь если враг нарушит правила рыцарской чести!..

- К черту твое поручительство! – неистово сверкнул глазами Сарматский Вождь. - Сказывай, куда направился сей висельник?

- На сих землях я не подотчетен никому, кроме Государя! – сурово нахмурился Кшиштоф. - Ты, Князь, в моем Воеводстве гость, не более того!

- Препираться вздумал?! – хищно оскалился Вельможа. - Мне достаточно дать знак своим жолнежам, и они втопчут тебя в землю вместе с конем!!!

- Ну так что же ты медлишь, дай знак своим молодцам! – хмуро усмехнулся старый рыцарь. - Втопчи меня в землю, а после отчитайся за сей разбой перед Государем.

И помни: не ты захватил в бою стяг мятежного Радзивила. Его добыли на поле боя мы с Бутурлиным, сражаясь против самозванца!

Черногузский в ответ лишь скрипнул зубами. Нападение на Самборского Владыку, покрывшего себя славой в бою с бунтовщиками, Король бы ему не простил.

- Черт с тобой, Воевода! – зло проскрежетал он, обернувшись к своим людям. - Здесь лишь одна дорога ведет на восток! Если двинемся по ней, к вечеру настигнем злодея!

Князь ударил коня шпорами, и тот с жалобным ржанием вынес его на тракт. Громыхая железом, сарматские рейтары устремились вслед за предводителем.

- Не догнать тебе Бутурлина, старое чучело, – проворчал, глядя ему вслед, Кшиштоф, - а коли и догонишь, это будет твоя последняя битва! Дмитрий и его спутники втроем стоят больше, чем весь твой отряд!

Но на сердце у старика было неспокойно. Он знал мерзкий нрав Маршала Всех Сармат и его нечистоплотность в вопросах мести.

Посему Кшиштоф решил принять меры по защите своего друга.

- Эй, Василек, - обратился он к сопровождавшему его молодому жолнежу, - ты сможешь обогнать рейтар и предупредить боярина об опасности?

- Обогнать «раков»? – хитро усмехнулся тот. - За милую душу! Таким галопом они в своем железе и версты не проскачут, а я по лесу налегке опережу их на добрые полдня пути!

- Тогда отправляйся в путь немедля! – напутствовал юношу рыцарь. - Покажи сынок, Сарматам, что малопольская шляхта тоже кое-чего стоит!

- Не извольте беспокоиться, пан Воевода! – Василек птицей взлетел на холм и, срезая изгибы дороги, по которой двигались рейтары, устремился к востоку. - Я мигом!

- Пресвятая Богородица, убереги его в пути, – прошептал вслед юноше старый воин, - не дай погибнуть Дмитрию от рук татей!

Как когда-то в прошлом, ветка дерева, склонившаяся над дорогой, дрогнула, хотя не было ни ветерка.

-Ты слышишь меня, Господи! – улыбнулся он своим мыслям. - Что ж, теперь я могу быть покоен за боярина! Господь не даст свершиться неправому делу!

Словно соглашаясь с ним, сквозь разрыв в облаках выглянуло солнце, подтверждающее мысль о том, что холод и мрак, сколь долгими бы они ни были, когда-нибудь отступят перед светом...

КОНЕЦ

Нет, не конец! Было бы ошибкой думать, что на этом наше повествование завершится. У Дмитрия Бутурлина по-прежнему нет недостатка во врагах.

Вынашивает коварные планы Ральф Бродериксен, копят злость против боярина Отто фон Грюненберг, Демир-Ага, принцесса Эльжбета, Князь Черногузский и Махрюта. И, уж конечно, не верится, что нашла смерть в водах реки неистовая Надира!

Ждут испытания и княжну Эву, которая вновь окажется втянута в водоворит непредсказуемых событий. Как сложатся судьбы героев, сколько приключений, горестей и потерь им придется испытать на пути к долгожданному счастью?

Об этом повествует последний роман цикла, под названием:

«Когда падет снег»