Unknown

Мальчишки, сидящие на заборах, показывали на Газду пальцами. Встречные прохожие опасливо косились на него, а одна старушка, возвращавшаяся с богомолья, при виде казака даже осенила себя крестным знамением.

Газда лишь снисходительно улыбнулся в ответ. В далеком северном городе он и впрямь был чужим, и такое отношение москвичей его не удивляло.

Но при въезде на княжий двор казак встретился с человеком, коего ему хотелось видеть меньше всего. Едва они с Бутурлиным миновали ворота городища, на каменном крыльце палат появился боярин Воротынский.

- Митька, ты? – изумленно вопросил он, завидев Бутурлина. - Вот уж не чаял свидеться! Мы с Великим Князем тебя уже оплакали. Владыка послал по следам твоей дружины еще одну рать, но она нашла в степи лишь кости бедняков, что выступили с тобой...

Твои же останки найти не удалось, вот мы и решили, что нехристи взяли тебя в полон, чтобы замучить! Из рук Валибея никто не уходил живьем, посему Великий Князь заказал по тебе поминальный молебен...

- Я и впрямь едва не предстал перед Господом, - ответил боярину Дмитрий, - если бы не помощь Газды и его собратьев, мы бы с тобой нынче не толковали.

Лишь сейчас Воротынский обратил внимание на спутника Бутурлина, и его глаза широко раскрылись от изумления.

- И как вы только нашли в степи друг друга? – с трудом произнес он. - Разве такое возможно?

- Степь не столь широка, как видится из Москвы, - усмехнулся Газда, - человека в ней найти проще, чем ты можешь помыслить, боярин...

- Что ж, Митя, - глаза Воротынского холодно сверкнули, - нынче же пошлю слуг доложить Владыке о возвращении его стольника на Москву. Поглядим, как порадуется твоим успехам Великий Князь!

Дмитрий хотел ему что-то ответить, но его взор упал на молодого человека в польском платье, появившегося из ворот конюшни. Лицо боярина просияло улыбкой, когда в юноше он узнал Флориана.

Их взгляды встретились, и в глазах шляхтича ожили чувства, вызванные памятью минувших дней: ревность, гнев, боль утраты любимой...

Но спустя миг призраки былого отступили, и лицо Флориана озарилось искренней радостью встречи.

- Дмитрий? Не верю своим глазам! – изумленно прошептал он, подойдя к боярину. - Вот чудо из чудес! Здесь, на Москве, все твердят, что ты пал в битве со степняками, а ты, хвала Пречистой Деве, жив!

Сам знаешь, Эва не перенесла бы твоей кончины, да и мне стало несладко от такой вести. Ведь боль княжны - и моя боль тоже...

- Хвала Господу, я уцелел, хотя спасение обошлось мне недешево... – вздохнул Бутурлин, вспомнив татарский плен. - Но что нам толковать о том?

Скажи лучше, как княжна? Душа по ней стосковалась...

- А как моя душа стосковалась! – грустно улыбнулся шляхтич. - Я ведь тоже не виделся с ней без малого полгода.

Последний раз я навещал Эву по весне, и то мне пришлось говорить с ней в присутствии Королевы...

Боюсь, если бы в Краков явился ты, тебя бы к ней вовсе не допустили. Похоже, Государыня хочет просватать княжну за какого-нибудь отпрыска королевской фамилии...

- Хитро придумано! – тряхнул головой боярин. - Увезти Эву от меня подальше и силой обвенчать с родичем династии! Воистину, ваш Король умен!

- Не нам судить монархов, - вспомнил слова своего дяди Флориан, - тем паче, что Государь не один приложил руку к вашему расставанию. Похоже, он действовал сообща с вашим Великим Князем...

Едва ли княжну насильно выдадут замуж, но уговаривать будут точно. Чтобы быть с тобой, Эва согласилась отказаться от наследства, но у монаршей четы на ее замужество свои планы...

- Я как чуял, что королевский замок станет для княжны темницей! – гневно сверкнул глазами Дмитрий. - Мне нужно ехать в Краков!

- Ну, приедешь ты ко двору и что сделаешь? – болезненно поморщился Флориан. - Будешь к ней пробиваться силой? Нет, здесь нужно действовать по-иному...

- Тайно увезти княжну из Кракова! – высказал мысль, появившись из-за спины Бутурлина, Газда.

- И ты здесь?! – не смог сдержать изумления Флориан. - Какими судьбами, Петр?

- Газда и его побратимы спасли мне жизнь, - ответил за казака Дмитрий, - а еще перебили в сече кочевое воинство Валибея.

- Все воинство? – юноша перевел недоверчивый взгляд с казака на Бутурлина. - Не шутишь? Хотя чему удивляться, мне же самому приходилось видеть собратьев Петра в деле!..

Дядя до сих пор не может забыть похищенный тобой из Самбора скарб Волкича! – улыбнулся молодой шляхтич. - Ему невдомек, как можно отворить гвоздем немецкие замки!

- В сем деле нет ничего сложного, - хитро подмигнул ему казак, - если твой дядя захочет, я могу научить его!..

- Не стоит! – рассмеялся Флориан. - После всего, что ты натворил в Самборе, тебе нужно держаться от Воеводы подалее!

- Как знаешь, - пожал плечами Газда, - я хотел лишь помочь!..

- Слушай, а сам ты как здесь очутился? – вопросил юношу Бутурлин. - Самбор от сих мест далече...