Unknown

Боже... Как жалко я сейчас выгляжу! Как я ненавижу тебя, жалкая дурнушка Хана! Никчемное создание!

Ненависть к себе затопила меня, злость помутила разум, перед глазами словно черная пелена опустилась. Никогда бы не подумала, что в таком маленьком теле, может поместиться столько гнева...

Поднявшись на ноги, я расправила плечи и, устремив взгляд, полный ненависти, к небесам, я расхохоталась как сумасшедшая.

– Я докажу! Я докажу вам всем! Старой Ханы больше нет! Засуньте свою треклятую жалость куда подальше!

***

Лейтенант Делл смотрел на странного новобранца со второго этажа административного корпуса. Постучавь пальцем по запотевшему стеклу, мужчина с легким удивлением произнес:

– Вот уж не думал, что он сможет подняться...

Новобранец стоял на подгибающихся ногах, подняв лицо к грозовому небу. Руки его были опущены и сжаты в кулаки. Едва слышный звук, доносившийся снаружи, привлек внимание. Лейтенант нахмурил брови.

Смех? Он что, не выдержал даже первого дня и свихнулся?

Такое тоже бывало. Не каждому дано закончить Акадэмию. Именно поэтому всех новобранцев встречали самыми жесткими тренировками. Для того, чтобы сломать слабых не только телом, но и духом. На самом деле, в Акадэмии люди не умирали.

Тех, кто ломался до Первого Крещения отправляли в регулярные войска, предварительно подправив воспоминания. Утечка информации не нужна никому. Ведь в Акадэмии готовили элитных воинов. Не просто воинов – героев. Те, кто заканчивал Акадэмию отправлялись на службу ко двору. Все они поступали в элитный отряд Демонов-Воинов. Воинов из легенд.

Сейчас таких воинов насчитывалось двенадцать вместе со вторым принцем, возглавляющим отряд. К сожалению, последние годы были очень неудачными для Акадэмии. Больше половины новобранцев ломались еще до Первого Крещения, остальные отсеивались позже. За последние пять лет из Акадэмии выпустился всего один воин.

Куда катится этот мир? А ведь некогда отряды демонов являлись основой имперской армии, чья сила и мощь заставляла противников отступить, сдаться без боя.

Именно нехватка новобранцев и их несостоятельность, заставили брать мальчишек из крестьян и малолетних преступников. Раньше, давным-давно, Акадэмия была открыта лишь для дворян-демонов, потом стали набирать дворян-людей.

В конце концов, демоны редко рождаются, так как живут значительно дольше людей. Столь долгая продолжительность жизни и позволила им занять главенствующее место в мире. К тому же, демоны отличаются огромной силой и относительной неуязвимостью, даже вне боевой формы. Про боевую и говорить нечего.

Не родился человек, который сможет победить демона в боевой форме. А ведь когда-то, в древности, был герой, имя которого высечено на скрижалях истории золотыми буквами. Тот, что смог одержать победу над королем демонов.

Пускай это и был дружеский поединок двух лучших друзей. Именно эта дружба позволила демонам и людям жить в мире. Дружба между первым Императором Райданом и человеческим воином Хикар.

Хикар был лучшим воином Империи, правой рукой Короля-Демона, его верным другом. Именно он основал Акадэмию, именно он создал программу обучения. Именем Хикар прославляют снискавших себе славу на поле боя. Но это было настолько давно, что даже в древних фолиантах сложно найти упоминания о тех временах. И все же люди помнят Хикар, помнят первого и единственного владыку Дрей и его гениального брата. Но сейчас демоны и люди обмельчали, таких героев как Хикар мир более не увидит, некому отнять у Райдана венец лучшего воина в истории, не родился маг, имеющий талант хотя бы просто потягаться в своем искусстве с Клаем-предателем. Порой Деллу казалось что мир катится к неменуемой гибели словно снежный ком, набирая скорость с каждой секундой. Даже здесь, за стенами Сященной Акадэмии, чувствуется тлен и разложение.

Новобранцы даже первого дня пережить не могут. Судя по информации, полученной от смотрящих, сегодня в регулярные войска будут отправлены более тридцати новобранцев и это при наборе в сто человек... И тот, что сейчас бесновался во дворе, под холодным осенним ливнем, похоже будет отправлен вместе со всеми. Как жаль, а ведь этот мальчишка единственный, кто пришел сюда по своей воле. Как жаль...

Лейтенант оторвался от грустных мыслей и снова взглянул за окно. Новобранец все так же стоял, тело его было чуть наклонено вперед, кулаки сжаты и отведены назад, казалось, что мальчишка что-то кричит.

В этот момент юноша выпрямился, расправил плечи и поднял подбородок. Развернувшись на каблуках, он посмотрел прямо в окно, за которым стоял лейтенант.

Кулаки новобранца были плотно сжаты, от него прямо-таки исходили волны ярости. Мальчишка поднял глаза и казалось, что он смотрит прямо на лейтенанта.

Губы юноши презрительно скривились (ух ты, мы и так умеем?) и произнесли всего одно слово.

... Никогда...

После этого мальчишка покачиваясь поплелся к казармам. Лейтенант задумчиво присел на краешек стола.

- Похоже, этого мальца еще рано отсылать. Ну что ж... Посмотрим.

Империя Ардейл. Черный замок. Библиотека.