Unknown

Вечернее солнце окрасило комнату золотисто–багряным. Небо, еще недавно свинцово серое, начало проясняться. Облака на горизонте, черные снизу, сверху были окрашены красным золотом.

На широком подоконнике сидел беловолосый юноша. Лицо его было спокойно. Глаза, затянутые молочно-белой пеленой, были устремлены в небо. Казалось эти глаза видят то, что не дозволено видеть другим. Тонкие бледные пальцы выстукивали по стеклу незатейливую мелодию. Светлые брови на мгновение сошлись на переносице и, буквально в тот же миг, лицо снова разгладилось. На губы легла нежная улыбка.

– Так вот где ты, маленькая принцесса – Нежный голос с легкой хрипотцой растворился в тишине библиотеки.

Спустя пару минут взгляд юноши прояснился. Теперь уже ясными глазами принц посмотрел на закат.

– Вот я и нашел тебя, – тишину библиотеки разорвал голос младшего брата, – Айрис.

Айрис повернулся к брату и лукаво ему улыбнулся.

– Да, мой дорогой брат, я слушаю.

Рейган хмуро посмотрел на брата.

Солнце подсвечивало его белые волосы, тени ложились на лицо, делая фиалковые глаза почти черными. В который раз Рейган поймал себя на мысли, что на Айриса просто невозможно злиться. Один взгляд на него – и вся злость уходит, словно ее и не было никогда.

Рейган вздохнул.

– Что это еще за новость? – Черные брови нахмурились, серебряные глаза встретились с фиалковыми.

– Ты о чем? – Айрис изобразил недоумение.

– О твоем отказе от престола. О чем же еще?

– Ах, ты об этом... – Скучающий взгляд снова обратился к небу. – Ты же знаешь, что престол, Империя и прочее, никогда не прельщали меня. Все, чего я хочу – это совершенствовать свое искусство мага.

– А обо мне ты подумал? – Рейган опять начал раздражаться. – Мало мне, что ли, невесты?

– Ах, кстати, о невесте. Я знаю, где она.

– Да? И где же? – Рейган даже не попытался изобразить заинтересованность.

– Ни за что не догадаешься...

– Говори уже.

– В Священной Акадэмии Хикар.

Айрис бросил на брата лукавый взгляд из-под ресниц. Рейган замер, обдумывая сказанное, тщетно пытаясь не выдать своего изумления, но... С поставленной задачей второй принц не справился, потому как тишину комнаты нарушил искренне-удивленный возглас:

– Где?!

– В Священной Акадэмии Хикар.

Последовал повторный ответ.

– Невозможно. Это просто невозможно, ты же знаешь. Хватит шутить.

Как бы в подтверждение своих слов, Рейган широко улыбнулся. Айрис же, приподняв брови, тем самым выказав сочувствие, отвеил:

– Похоже, это Высшие подшутили над тобой.

Наследник престола склонил голову чуть набок и взглянул на брата.

– Как?! Как она туда попала?

– Мне тоже интересно. Именно поэтому я провел здесь весь день.

– Выяснил что-нибудь?

– К сожалению нет. Пока что.

В дверь постучали, а слеом за этим в комнату вошел слуга и, согнувшись в глубоком поклоне, он произнес:

– Их Императорское Величество ожидает Ваше Высочество принца Рейгана в Черном Зале.

– Хорошо. – Принц повелительным жестом отослал слугу. – Я сейчас направляюсь к отцу для обсуждения моего посольства в Долину Бер. Как только выяснишь, как девчонка оказалась в Акадэмии сообщи мне. Будет неплохо, если ты сможешь найти способ вытащить ее оттуда.

Огорченно покачав головой, Айрис ответил:

– Ты же знаешь, что это невозможно. Только если дух ее будет сломлен.

Посмотрев на младшего брата, первый принц грустно улыбнулся и, словно бы извиняясь, пожал плечами.

Как только за спиной новобранца захлопнулись обитые стальными пластинами ворота Священной Акадэмии, покинуть ее он может лишь двумя способами – либо пройдя испытания, уготованные ему Богами, либо потеряв себя и перестав быть человеком. По-другому Высшие не отпустят, а человек со сломленным духом перестает быть человеком. К тому же, даже Император не может повлиять на то, что происходит за стенами Акадэмии, что уж про его наследника говорить.

– Таков был договор Хикар – Высшие даровали Акадэмии иммунитет к Императорской власти, в обмен на сломленные души... Воистину, договор достойный лишь Темных Богов.

Рейган мрачно посмотрел на брата. Он и сам был прекрасно осведомлен о договоре Хикар, ни к чему сейчас это повторять.

И все же... Как девчонка вообще туда проникла? Сделав глубокий вдох, второй принц мрачно сказал:

– Я не удивлюсь, если ее уже выпустили оттуда.

– По-моему, ты заблуждаешься, дорогой брат.

– Посмотрим. - Потрепав длинную челку, что явно говорило о том, что он несколько встревожен, Рейган закончил, – И подумай еще раз об отказе от престола. Мне совсем не хочется делать то, ради чего на свет был рожден ты. Из тебя получится великолепный Император. Слава Богам, ты не объявил об этом официально...

Пристально посмотрев Айрису в глаза, Рейган покачал головой и покинул библиотеку. Айрис печально улыбнулся. Спокойный взгляд фиалковых глаз был направлен на закрывшуюся дверь.

– Мы оба знаем, что из тебя получится лучший Император чем я, Рейган. И тебе пора принять это.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар. На следующий день.