Unknown

- Мы его выкинули, - заявила Лейла, выходя из-за ширмы в привычном широком комбинезоне, быстро заплетая волосы в косу и закрепляя её на макушке с помощью шпилек.

- Врёте! Девочки, ну правда, этот наряд не для меня. В нём дышать трудно.

- Даже не думай, Даниэлла Теренс! Мы поклялись! - пригрозила мне зеленоглазая

блондинка.

Вообще, Элис из нас троих меньше всего походила на боевичку. Хрупкая, маленькая, изящная, с зелёными глазищами на пол-лица и совершенной фарфоровой кожей. Ей бы магическим правом заниматься, ходить в шикарной мантии и томно вздыхать, поглядывая на преподавателей. Ведь все знали, что мечта каждой девы - как можно удачнее выйти замуж

Но это только первое впечатление. Какие Элис создавала магические ловушки и как управлялась с даром земли! Весь курс завидовал.

- Я была пьяна, - пробормотала в ответ снова поворачиваясь к зеркалу.

- Ты не пьёшь. - заметила блондинка насмешливо.

- От счастья, - поправилась я. - А вы воспользовались.

- Мы дали слово. Что если продержимся до конца и сдадим нормативы на отлично, то пойдем на Зимний бал в академию. И не просто так, а чтобы все ахнули. Неужели ты решила пойти на попятную? - уперев руки в бока, спросила Лейла.

Подруга, в отличие от нас, была истинной южанкой - смуглой и высокой. Тёмно- карие миндалевидные глаза, непокорные густые тёмно-каштановые волосы и огненный темперамент, который идеально соответствовал её магии.

- Я выгляжу глупо, - разведя руки в стороны, заявила я и осторожно крутанулась на месте, едва не падая на каблуках. - Как одна из этих дурочек с факультета магического права.

Среди своих эффектных подруг я ничем не выделялась. Прямые русые волосы, обычные серо-голубые глаза и непонятное телосложение, скрытое под комбинезоном. Меня это никогда не напрягало, девчонок тоже. Нашей целью было стать лучшими на факультете, и мы шли к ней вот уже четыре года. И теперь вдруг оказалось, что у меня есть фигура.

- Так это нам и надо. Ты помнишь, как они издевались над нами? – напомнила Лейла. - Мы заслужили праздник. И сделаем всё. чтобы его запомнили не только мы. но и все остальные.

- Звучит угрожающе.

- Дэнни, - терпеливо произнесла Элис. - Платье красивое, идеально подходит под твою магию, и мало того, оно вписывается в наш бюджет. Это судьба.

- Да, полгода мучений, недоедания и работы, чтобы потратить на это. - заявила я. приподнимая и опуская юбку. - Вам не кажется, что это глупо?

- Не кажется. Переодевайся и пошли оплачивать, времени совсем нет. - решительно заявила Лейла. - А то еще немного - и опоздаем на вечернюю тренировку.

- Может, еще что посмотрим? - с надеждой предложила я. - Есть же другие платья. Не обязательно же это брать.

- Предлагаю голосовать. - предложила блондинка. - Кто за это платье?

И подняла руку вверх. Лейла тоже.

- Кто против?

- Так нечестно! - возмутилась я. оставшись в меньшинстве.

- Зато действенно, - рассмеялась смуглянка. - Спускайся, я помогу тебе со шнуровкой.

Переоделась я быстро.

Небольшая помощь Лейлы, и я шагнула за ширму, где аккуратной стопочкой лежали мои вещи - серо-зелёный комбинезон и тёплые носки. На крючках висело старое тёмное пальто в бурую крапинку, с которого я еще на первом курсе содрала облезлый воротник, и белый, в крупную вязку, шарф. Его и носки связала бабушка, которая хоть как-то пыталась облегчить мою жизнь.

Платье я снимала аккуратно, боясь неловким движением сорвать какой-нибудь камушек или порвать мягкую переливающуюся ткань. Права Элис, красивое оно и будто для меня созданное

- Давай сюда, мы отнесём сразу на кассу, - заявила Лейла, просовывая руку за ширму.

- Сейчас.

Я быстро натянула на плечи лямки хлопковой комбинации, которые спустила, когда мерила наряд, и вручила подруге платье. После чего надела комбинезон и тёплые носки. Затем поспешно сунула ноги в старые башмаки, на ходу поправляя пояс- резинку.

Пригладила волосы и заново собрала их в низкий хвост, пряча выбившиеся пряди.

- Дени, мы ждём тебя на выходе, - крикнула Элис.

- Хорошо, - отозвалась я, наматывая шарф и хватая пальто. Надо было спешить. А то увидит кто - и конец всей конспирации.

У самой двери я вдруг застыла и обернулась, поймав в зеркале своё отражение. Действительно кубышка. Большая и толстая, без намёка на талию. И прямой пробор делал моё лицо еще более круглым. Сколько раз говорила мне Элис, что надо причёсываться иначе, но я лишь качала головой. Может, и правы подруги, давно пора выйти из тени.

В магазине было шумно и душно. Первокурсницы, что-то громко обсуждая, столпились у вешалки с недорогими готовыми нарядами, оставшимися с прошлого года, которые сейчас продавались с большой скидкой. У витрины с кружевом и лентами стояли те, что побогаче, стараясь с помощью мелких деталей сделать свой наряд особенным. Среди них я заметила пару знакомых девушек.

Я спрятала лицо в шарфе, опустила взгляд и поспешила к выходу, надеясь, что меня не заметят.

Девчонки уже всё оплатили и стояли в дверях, держа в руках большие свертки, перевязанные бечёвкой.

- Заходите к нам еще, - доброжелательно бросила нам вдогонку продавщица.