Unknown

Я кивнула и выскользнула последней, едва не столкнувшись с очередной стайкой девушек, спешащих прикупить что-нибудь к снежному балу. Слава силе, они меня не заметили.

Погода была зимней, а настроение и окружение праздничными. Пушистый снежок, яркое солнце на голубом небе. Дома, вывески и улицы были украшены яркими гирляндами, ароматными сосновыми ветками и разноцветными флажками. Связки крохотных колокольчиков звенели от лёгких порывов ветра.

- Хорошо-то как, - разулыбалась Элис, поправляя красную шапку с белым бумбоном на макушке.

- Ага. только холодно, - проворчала Лейла, поспешно надевая тёплые перчатки.

- Эх ты, южная душа. Да где ж холодно? Десять градусов всего, - рассмеялась подруга, шагая по очищенному от снега тротуару. - Слушайте, а ведь успели всё. Я уж боялась, что не купим.

- Мы слово дали, значит, обязаны были успеть. - отозвалась смуглянка и принюхалась. - Ой, девчонки, пахнет-то как.

- Это же сбитень. Имбирный! - простонала Элис, поворачиваясь в сторону небольшой площади.

В самом её центре возвышался ледяной замок с горкой, с которой со смехом и гиканьем слетала детвора, а по краю стояли небольшие домики-лотки со всякими сладостями, вкусностями и безделушками.

- И мятные пряники, - рассмеялась я, поведя носом.

Действительно, пахло очень вкусно, по-новогоднему. Мы со смехом переглянулись, понимая друг друга без слов.

- Перекусим? - предложила я.

- Есть минут десять в запасе.

- Побежали? - хитро прищурилась Лейла и первая бросилась по тротуару.

Элис за ней, громко хохоча и маневрируя между спешащими по своим делам горожанами.

- Простите, извините, - бормотала я. скользя по снегу в осенних ботинках. И ведь почти добежала.

До площадки с яркими лотками оставалось всего десять метров, не больше, когда я не успела разминуться с одним из прохожих. Ведь почти смогла. Но вместо того, чтобы отступить в сторону, мужчина вдруг дёрнулся и резко повернулся, перегораживая мне путь. Ноги заскользили по снегу, а я, нелепо взмахнув руками и громко охнув, со всего размаха влетела в незнакомца.

Не знаю, кому было больнее. Мне - удариться об него - или ему - поймать меня.

Но надо отдать должное, на ногах мужчина удержался. Лишь качнулся, хватая за

плечи и не давая упасть.

- Простите! - улыбнулась я виновато, поправляя сбившийся капюшон и поднимая глаза.

Правда, моя улыбка сразу же исчезла, стоило встретиться взглядом со своей невольной жертвой.

Высокий, на целую голову выше меня, хотя я не маленькая. Широкоплечий, но не огромный. С непокрытой головой, и на тёмно-каштановых волосах, зачесанных назад, серебрился снег. Худощавый, но не тощий. С лёгкой щетиной на щеках. Волевой подбородок и ледяной взгляд светло-серых, с желтым ободком, глаз, от которого мне стало немного не по себе.

Такой злой, словно я не просто на него налетела, а сбила с ног, повалила на землю, потопталась сверху, еще и плюнула на начищенные до блеска ботинки.

Руки на моих плечах сжались сильнее. И даже через ткань пальто я чувствовала исходящий от него холод. Он ледяной дрожью пробирался вверх по руке, оставляя мурашки на коже.

Не человек, но и не маг. Тогда кто же?

- П-простите. - еще раз извинилась я, передёрнула плечами, освобождаясь от болезненной хватки, и стала медленно отступать под непонятным человеческим взглядом незнакомца.

Наверное, так тревожно мне не было никогда в жизни. Но самое страшное состояло в том, что я не могла понять причины своих эмоций. Не кричит, не ругается, магией не сверкает, а только смотрит.

- Я... я пойду...

И бочком, бочком стала обходить его, стремясь как можно быстрее оказаться подальше.

До чего неприятный тип.

- Дэнни, ты идёшь? - помахала мне рукой Лейла, стоя через дорогу у одного из ларьков.

- Иду, иду, - крикнула в ответ и вдруг неловко обернулась.

Не знаю, зачем я это сделала. Словно заставило что-то

Незнакомец продолжал стоять на месте и смотреть мне вслед. Увидев, что я обернулась, дёрнулся, словно хотел догнать. Но я испуганно качнула головой и тут же убежала. Так волновалась, что по сторонам не посмотрела, едва не попав под колёса магмобиля.

Резкий гудок, и я от неожиданности зажмурилась, понимая, что не успеваю. Не знаю, каким чудом мне удалось вывернуться, но снег и лёд под ногами словно ожили, выталкивая прочь и доставляя прямо к подругам.

-Ах! - выдохнула я. приземляясь на пятую точку в огромную кучу снега, которую дворники сложили у дороги. Как раз напротив лотков со сладостями.

- Ого! - восхищенно выдохнула Лейла, отследив мой полёт. - Вот это пируэт. Не знала, что ты так умеешь.

- Я и не умею. - буркнула в ответ, пытаясь выбраться из кучи и стряхивая хлопья снега с комбинезона и пальто, пока они не впитались в ткань.

В ушах до сих пор свистел ветер, а сердце испуганно стучало.

Неужели маг? Да, маг, но какой-то странный. Я не почувствовала всплеска силы, хотя должна была. Нет эти ощущения были совсем иного рода.

- А кто? - вручая мне стаканчик с горячим сбитнем, спросила Лейла.

Сделав небольшой глоток, я едва не сожгла себе язык и шумно задышала. Но зато в чувство привело отлично.

- Он там? - шепнула я, скосив глаза в сторону.

- Кто?