Unknown

Оставалось надеяться, что крылатый ящер мирный и разумный, ну а если нет, верить в силу защитной магии... Первый вариант казался Вильгельму намного более реалистичным.

Дракон приземлился недалеко от ворот, подняв в воздух кучи пыли и случайно сдув рядового Мигеля, самого молодого и худого из стражников. Здоровенная, покрытая серой бронёй зверюга, способная проглотить человека не жуя, мирно присела на задние лапы, словно собака. Она принялась разглядывать стражников огромным глазом, повернув вытянутую морду вбок. С её спины скатился небольшой рыжий комок и, задрав вверх пушистый хвост, направился прямо к стражникам.

Кот. Рыжий кот с искрой разума в глазах. И с вещевым мешком за спиной.

– Приветствую, – обратился он к капитану Вильгельму, без труда признав в нём главного. – Приехал в ваш замечательный город погостить, полюбоваться достопримечательностями. Документы проверять будете?

Встав на задние лапы, кот вытащил из путевого мешка дорожную грамоту и протянул капитану. Вильгельм, не моргнув и глазом, взял документы из пушистой лапы и принялся изучать их.

Прочие стражники, не решаясь подойти поближе, смотрели на капитана с глубоким почтением и восхищением. Даже в такой странной ситуации ухитряется сохранять самообладание!

– Тэ-э-э-экс, – выдал Вильгельм заключение. – Вроде бы всё в порядке. Цель визита?

– Как я уже сказал, – недовольно пробурчал кот. – Приехал погостить и полюбоваться достопримечательностями. Ну заодно и одному знакомому архимагу надавать по ушам, Парацельсом зовут. Может слышали?

У капитана Вильгельма засосало под ложечкой. От слов кота отчётливо потянуло проблемами и неприятностями.

– Что вы имеете в виду под "надавать по ушам", уважаемый... – Вильгельм бросил взгляд на грамоту. – Васька?

За спиной капитан услышал странные звуки. Он оглянулся и впервые в жизни увидел как его подчинённые, дюжина здоровых мужиков, с огромной скоростью бледнеют и покрываются испариной. Они явно решили, что перед ними ТОТ САМЫЙ Васька из слухов и сплетен.

И определённые основания у них на то были.

– То и имею, – ответил Васька. – Хочу взбучку ему задать хорошую.

– Довожу да вашего сведенья, – капитан Вильгельм решил просветить не в меру воинственного кота. – В нашем городе запрещены магические дуэли. Нам не нужны ни ураганы, ни наводнения, ни метеориты с небес. Как правило, это плохо отражается на инфраструктуре города.

Спиной Вильгельм почти физически ощутил восхищённые взгляды подчинённых – надо же, капитан самому Ваське возражает!

– Не беспокойтесь, – глаза Васьки опасно сверкнули. – Мне не понадобится магия. Хватит мухобойки побольше!

– Что ж, это другое дело, – мысленно Вильгельм пробежался по уставу и не нашёл там ничего дурного про мухобойки. – Мухобойками можно пользоваться. Но только без летальных последствий!

– Само собой, – Васька поднял лапы в защитном жесте. – Мухобойкой я орудую со всей возможной любовью к ближнему.

– Хорошо, – Вильгельм перевёл взгляд на дракона. – Есть ли документы на... ездовое животное?

– Ох, совсем забыл! – покопавшись в сумке, Васька извлёк целый ворох бумажек. – На этих драконов, как обычно, нужно столько макулатуры извести. Я даже не уверен, компенсирует ли драконья скорость полёта всю эту бумажную волокиту?

Вильгельм понимающе посмотрел на кота – он тоже натерпелся от родной чертянской бюрократии.

– А как зовут зверя? – поинтересовался Вильгельм, изучая документы. – В графе "имя" какая-то белиберда.

– У драконов очень длинные и труднопроизносимые имена, – сказал Васька. – Но мы для краткости просто зовём его Жорик.

Дракон с фырканьем выпустил из ноздрей потоки горячего пара – видимо, ему не очень нравилось несолидное для дракона сокращение.

– На драконьем языке его имя означает примерно тоже самое, что и на нашем, – сказал Васька. – Не каждый древний хтонический дракон столько жрёт, сколько наш Жорик. Но вы не беспокойтесь, я его хорошенько покормил. Проголодается не раньше завтрашнего утра. Если вы не против, он пока тут в окрестностях попасётся. Жорик только на вид страшный, а так смирный и миролюбивый, овечки не обидит.

Вильгельм бросил взгляд на пятнадцатисантиметровые клыки Жорика, виднеющиеся из-под верхней челюсти.

– Судя по документам, так и есть. Миролюбивый и трепетный. А документы врать не будут, – согласился Вильгельм, возвращая Ваське документы на дракона. – С вас десять империалов за проезд.

– Грабёж, – пробурчал Васька, но выплатил всё до последней монеты.

Он был законопослушным котом. До тех пор, пока закон не противоречил его понятиям о чистоте и порядке.

– Добро пожаловать в Чертянск, – капитан напутствовал Ваську стандартной фразой для гостей, успешно прошедших проверку документов. Вильгельм ни капельки не сомневался, что уже через час даже последняя крыса в Чертянске будет в курсе, что Васька в городе.

Чем всё это закончится, капитан даже думать не хотел. В любом случае, за пределами крепостной стены в обществе Жорика он чувствовал себя в большей безопасности, чем в Чертянске с Васькой.