Unknown

Кажется, волшебник по прежнему не воспринимал своих врагов всерьёз. Геренду хотелось предупредить его, однако вампиру не хотелось терять выгодное тактическое положение под обломками упавшего на него рояля... пускай оно при этом являлось довольно глупым.

– Да-а-а-а... – кивнула Армки. – У меня таких подарочков ещё очень много!

Она взмахнула своей палкой над головой, описав замысловатую траекторию. Кончик палки засветился, вычерчивая некие загадочные символы прямо в воздухе... а нет, скорее это была обычная глупая мазня. Линии символов являлись неровными, Геренду они были не знакомы. Лишь некие отдельные очертания. Словно Армки что-то мельком увидела в учебниках и попыталась по памяти повторить. Но вышло не очень убедительно.

Однако Парацельс удивлённо приподнял брови, глядя на символы.

– Это же запретная магия высшей школы Разрушения, – сказал он. – Откуда ты её знаешь?

– Чего? – Армки непонимающе посмотрела на него. – Я просто наугад помазюкала. Не знаю, чего там вышло по итогу...

Геренд не верил своим ушам. Минуточку... Армки совершенно случайно выдала нечто работающее? Нет, не просто работающее, а очень и очень даже опасное?

Армки взмахом своей палки послала руны в Парацельса, тот просто отклонил их в сторону, небрежно отмахнувшись.

Волшебник похоже, купился на ангельскую внешность принцессы и не воспринимал её нападки всерьёз. По мнению Геренда это было серьёзной ошибкой. Данную деваху... точнее, переполняющую её силу не стоило недооценивать. Может быть даже стоило раскрыться и прямо сказать Парацельсу, против кого он именно сражается?

И всё же вампир, привыкший к действиям исподтишка, сохранял неподвижность. Его тело уже восстановилось, и он был готов действовать в любой момент.

– Я могу превзойти тебя во всём! – хвастливо заявила Армки. – Всё, что бы ты ни сделал, я сделаю лучше!

– Да неужели? – прищурился архимаг. – Я ведь не просто великий волшебник... у меня за спиной есть и нечто большее...

– Что именно?

– Меня никто не может перепить! – хвастливо заявил Парацельс, словно поставил точку в споре.

– Я перепью! – бескомпромиссно заявила Армки.

Волшебник аж отшатнулся от неожиданности.

– Да ты шутишь, доча, – произнёс он. – Ты что-то крепче вина хотя бы пробовала?

– Фруктовый коктейль! – заявила принцесса. – Там есть процент алкоголя, хоть и малый, мне об этом говорили!

– Что это за сила у тебя такая? – озадаченно спросила волшебник. – Невероятная удача?

– Нет! Это сила Мери Сью!

Парацельс и Армки вцепились друг в друга уже всерьёз. Сначала волшебник применял против принцессы стандартные фаерболы, молнии и прочий комплект типичного боевого мага. Но с Армки оно стекало как с гуся вода, не было совершенно никакого эффекта. Тогда волшебник перешёл на магию посерьёзнее – бросил в бой ангелочков и ведьмочек, начал применять алкомагию и призывать огнедышащих коров. Но и против всего этого Армки уверенно держалась. Ни один снаряд, ни один выстрел, ни одно заклинание не было в состоянии даже задеть её.

Парацельс обладал столь ужасающей силой, что давным-давно забыл, что же это такое – поражение. Сила бурлила в нём нескончаемым потоком, но волшебник всегда сдерживал её. Он настолько привык ограничивать себя, что в настоящее время, чтобы высвободить весь свой потенциал, ему требовалось напиться для ослабления самоконтроля. Что, собственно и произошло в Чертянске, во время битвы с Неописуемым Ужасом.

Не будет ошибкой сказать, что архимаг Парацельс фон Заубебер принадлежал – точнее принадлежит – к очень узкому кругу сильнейших представителей рода человеческого, способных на равных бодаться с сущностями вроде богов. Или даже сущностями, богов превосходящих. Но было у Парацельса одной свойство, которое сильно отличало его от всех остальных могущественных личностей, даже от самого Императора, которого волшебник безмерно уважал.

Большинство верховных лордов, правящих в Империи Арсамон, получили свою силу от рождения в результате слепого каприза матери-природы. Рождённые изначально могущественными, они подсознательно свыклись с этим своим свойством, но у Парацельса была другая история. Он родился самым обычным человеком с минимальным магическим даром. И потому его путь восхождения от обычного студиоза к архимагу оказался тернист и полон препятствий. Около сотни лет ему понадобилось, чтобы достичь того положения, в котором он находился сейчас.

Строго говоря, к своим коллегам, верховным лордам чародей относился с изрядной прохладцей. Для него большинство оставалось просто некими баловнями судьбы, не ценящими то, что им досталось. Пожалуй, лишь Император да ещё несколько человек являлись исключениями в правящих кругах Империи.