Unknown

– Ну мы как-то до этого дня вполне уживались, – заметил Парацельс. – Уже лет десять никто не спорит с тем, что самая длинная борода – моя.

– Очень рад за тебя и твою бороду, – сухо сказал Геренд.

– Ты уж меня извини, дружище, но по-другому никак, – Парацельс развёл руками. – Нельзя без присмотра библиотеку оставлять. В доме этого Бенедикта тоже очень много интересного нашли. Беатриса запретила там что либо трогать до прибытия её коллег. Ты знаешь этих ушлых инквизиторов, с ними надо держать ухо востро. Им плевать на договорённости. Чуть-чуть расслабишься – и всё, схарчат без соуса.

Геренд молчал.

– Две недельки, дружище! – Парацельс смотрел на бывшего вампира такими честными глазами, что Геренд сразу заподозрил неладное. – Как только я буду уверен, что мои коллеги справятся без меня, сразу махнём назад в башню!

– Я эти отмазки слышу не первый раз, – негромко произнёс Геренд. Пока что ему удавалось держать бушующую бурю на коротком поводке. – И, думаю, не последний.

– Хватит уже ныть, Геренд, – в голосе Парацельса отчётливо прозвучало раздражение. – Можно подумать, я специально тяну время. Мне самому это не по душе, но я связан по рукам ногам.

Он щёлкнул пальцами, снимая Тихий Разговор, тем самым дав понять, что беседа окончена.

– Вот я тебя не понимаю, Геренд! – шутливым голосом произнёс он во всеуслышание, укоризненно глядя на бывшего вампира. – Что ты так нервничаешь? Тебе досталось такое шикарное тело с во-о-о-от такими глазами! Любой мужик мечтает обладать таким! Верно я говорю, мужики?

Мужики-гуляки не совсем поняли, о чём толкует архимаг, но согласно загудели, дескать, ага, никто бы не отказался! Геренд ну просто счастливчик!

Геренд наградил Парацельса долгим задумчивым взглядом.

– Знаешь... – проникновенно сказал он. – Мне кажется, мы с тобой вкладываем очень разный смысл в слово "обладать". И твой смысл... как бы это помягче... каким-то мужеложством отдаёт.

– Хм... – Парацельс с озадаченным видом погладил бороду. – А ты пожалуй прав! Как-то двусмысленно я сказанул. Это всё твоя вина! Твоя вампироэльфячья суть на меня плохо влияет!

Парацельс захохотал, его охотно поддержали мужики.

– Тогда и ищи себе другого "вампироэльфа", – Геренд поднялся из-за стола. – С меня хватит.

Не глядя на Парацельса, он двинулся на выход из таверны.

– Геренд, ты чего? – в голосе архимага послышалось беспокойство. – Я ж пошутил!

Бывший вампир даже не обернулся.

Парацельс вскочил из-за стола, дёрнулся было за Герендом следом... и остановился. Что-то подсказало ему, что в этот раз всё не так как раньше.

– Поругались, мессир? – спросил один из мужиков.

– Ага, – печально резюмировал Парацельс. Геренд с грохотом захлопнул за собой дверь таверны, аж стены вздрогнули. – Обиделась. И что на неё нашло с утра пораньше?

– Осты-ы-ы-ынет, – махнул рукой гуляка. – Моя так же бывает ни с того ни с сего взрывается. Если затрещину ей не отвесить как следует, стерве – вообще не успокаивается.

Парацельс, который в жизни руку не поднял на женщину (за исключением нескольких особо злобных ведьм), покачал головой. За более чем двести лет жизни он давно понял, что покорность женщин лучше всего завоевывать лаской.

Только в отношении Геренда это не сработает. Даже наоборот, приведёт к строго обратному эффекту.

– Ладно, – Парацельс вспомнил об амулете-гвозде, с которым Геренд до сих пор не расстался. – В случае чего, я легко его найду.

Глава 30

Парацельс приблизился к Армки, Визайе, Шаррум-итеру и остановился, озадаченно глядя на них. "Свита" архимага тоже остановилась, даже ураганы утихли, а несчастные музыканты прекратили играть.

Шаррум-итер и Визайя молча глядели на архимага, ожидая его реакции. Армки смотрела скорее растерянно, однако в её глазах уже сверкал лёгкий блеск осознания собственной силы.

Парацельс же смотрел на них вполне миролюбиво, даже озадаченно чесал затылок.

– Вы Шаурму-твиттера не видели? – поинтересовался волшебник. – Я его ищу по всему городу. Говорят, он вроде бы как самый сильный. Лично я очень на это надеюсь, а то все остальные враги слабоваты будут.

Принцесса посмотрела на свою ладонь, там расцвёл яркий плазменный цветок, очень похожий на снаряд, ранее пущенный в неё Шаррум-итером. Девушка посмотрела на Парацельса, и на её лице появилась маниакальная улыбка. Что, девочка поверила в свои силы?

Честно говоря, до момента падения рояля Геренд даже не сомневался, что волшебник легко одолеет её. Максимум, что по его мнению смогла бы Армки – задержать Парацельса. Но теперь, после необъяснимого падения рояля на вампира... Геренду начало казаться, что девочка очень не проста, и в ней скрывается нечто зловещее.

Армки, мерзко хихикнув, швырнула свой снаряд в Парацельса. Тот ловко поймал его и начал с интересом рассматривать. Голубоватое сияние осветило его пальцы лицо и бороду.

– Это мне подарок? – любезно поинтересовался он.