Unknown

Чертик [Группа]: И Пикси, и Буйные!!!))))))))))))))))))))

Роланд [Группа]: Ну, что я могу сказать.

Роланд [Группа]: Видимо…

Роланд [Группа]: НАГНЕМ!

Роланд свернул игровой чат, улыбнулся и погладил рукоять сабли на поясе. Зря Сивый – кем бы он ни был в реале – решил продинамить «Крыс», ох, зря… Не стоило ему ссориться с теми, кого по праву считают первыми среди всех вольных отрядов. И пусть все они сражаются за золото или реальные деньги – даже у бродячих разбойников есть и гордость, и честь.

И сегодня Прашна и позорные Волчары узнают, что бывает с теми, кто пытается на эту честь наступить.

– Роланд?

Несколько закованных в доспехи фигур с лязгом шагнули из полумрака в круг, очерченный подрагивающим светом факела. Роланд не мог разглядеть ни лиц, ни цветов – и не нуждался в этом. Они тоже толком не видели его, стоявшего на пару ступенек выше по лестнице. Но знали, кто идет. Знали хотя бы потому, что их предупредили.

Но не обо всем.

— Это я. – Роланд взялся за пояс, чуть передвигая ножны. – Что вам нужно?

-- Князь Сигизмунд желает видеть тебя.

– Разве? – усмехнулся Роланд. – Я говорил с князем – и только слепец не заметил бы, что он мне не рад. С чего бы светлейшему Сигизмунду изменить свое решение?

– Не тебе сомневаться в воле князя. – Старший из рыцарей шагнул вперед, опуская ладонь на рукоять полуторного меча. – Ты пойдешь с нами – или мы поведем себя силой.

Роланд рванул из ножен саблю, но не успел нанести даже одного удара. Темнота за бронированными спинами рыцарей ожила щелчками тетивы арбалетов. Болты, выпущенные с расстояния не больше десятка шагов, пробивали и сталь доспехов, и плоть – и их оказалось куда больше, чем смогло бы выдержать даже самое крепкое тело. Посланцы князя умерли прежде, чем успели взяться за оружие.

– Почему так долго? – Роланд переступил через лежащее в луже крови тело. – Я уже успел подумать, что мне придется самому разобраться с этими несчастными.

– Прости, друг мой, – раздался голос из темноты. – Похоже, все люди князя сегодня не спят. Кто-то решил истребить всех крыс в Прашне.

– В Прашне слишком много крыс. – Роланд пожал плечами. – И некоторые из них еще не забыли, как кусаться.

– Лошади уже готовы. Сегодня все вольные отряды уйдут из города. Но прежде мы проучим тех, кто решил, что может нас обманывать.

– Хорошая ночь и для драки, и для скачки. – Роланд втянул носом воздух. – Сегодня улицы Прашны наполнятся кровью.

* * *

Чей-то крепкий бок появился впереди неожиданно. Зима не успела отвернуть в сторону и с разбегу ткнулась в колючий зипун. Не удержалась на ногах и рухнула в не затоптанный еще поутру сугроб – но тут же вскочила, отерла мокрое лицо рукавом – и побежала дальше, загребая снег сапожками.

– Дяденька Веор! – позвала она, вытягивая шею, чтобы стать хоть чуточку повыше. – Дяденька Веор! Ты тут?

– Тут я, тут, Зимушка. А ну-ка…

Знакомый голос зазвучал совсем рядом – откуда-то сверху. Подхватили за пояс могучие руки, мелькнула перед глазами рыжая бородища – и Зима полетела вверх, а плечистые гриди вокруг разом вдруг стали совсем маленькими – едва ли не по коленку. Они все так же сновали туда-сюда, но больше не могли невзначай толкнуть и окунуть в снег девку, невесть как забравшуюся в детинец.

– Уж думала – не сыщу тебя. – Зима поерзала, поудобнее устраиваясь на широком плече. – Так и уйдешь, не увидимся…

– Это тебя среди гридей не разглядеть, – усмехнулся Веор. – А меня издалека видно.

– А где князь? – Зима завертела головой во все стороны, высматривая знамя, к которым пришла в Вышеград чужая дружина. – Вернулся? А дядька ведун с ним?

– Князь ведет свой войско к горам. – Веор неторопливо зашагал к выходу из детинца, раздвигая гридей плечами. – Ему нет нужды возвращаться сюда. Мы сами догоним его по пути, если на то будет воля богов.

– Как же так, дядька Веор? – Зима согнулась, пытаясь заглянуть в голубые глаза, спрятанные под кустистыми бровями. – Неужто без князя пойдете? А ведун…

– Антор сейчас с князем. Говорят, он привел с юга огромное войско тех, чья кожа темна, а глаза совсем не похожи…

– Никак, степняки, – охнула Зима. – Слыхивала я, что ведун с ханом булгарским дружен, да только не больно-то верила. Как бы беды не вышло.

– Не выйдет. – Веор похлопал Зиму по коленке. – Антор – не простой человек. Хотел бы я, чтобы он сейчас был здесь… Но нас поведет конунг Рагнар.

– Вон оно как… – Злата поправила сбившуюся на сторону шапку. – Я думала – тогда уж из младших князей кто… или Лют Вышатич. Или Ратибор Тимофеич.

– Они уже слишком старые, – усмехнулся Веор. – Князья ушли со своими всадниками, а мы пойдем сами – лошадей на всех не хватит. А в пешем бою никто не умеет сражаться лучше северянина.

– Может, и так. – Зима протяжно вздохнула. – А все одно неспокойно мне.

– Не думай плохого.

Веор снова подхватил девочку за пояс и одним движением спустил на землю – и тут же сам присел, чтобы ей не пришлось запрокидывать голову.