Unknown

- Я расскажу вам об этом позже, инспектор, - ответил я, испытывая некоторую неловкость. – Мистер Уоллис, в тот день я выслеживал подозреваемого и по ошибке постучал в вашу дверь. Однако, это не имеет отношения к нашему сегодняшнему делу. Расскажите, когда и при каких обстоятельствах пропала Эмбер.

- Приземляйтесь здесь, господа, - грубовато сказал матрос, указывая на деревянный диван.

Мы с Лестрейдом «приземлились».

- Итак, мистер и миссис Уоллис, повторяю вопрос: когда и при каких обстоятельствах пропала ваша дочь?

- Да, как вам сказать, сэр, - почесал макушку Уоллис. – Обстоятельства самые печальные. Мы с матерью насели на нее, ну, она и убегла. Дверью – хлоп! – и поминай как звали. День нет, второй нет, вот я и послал Клэр в участок.

- Раньше она пропадала на такой срок?

- Нет, сэр, не бывало такого. Но бывало, что Эмбер возвращалась поздно.

- Насколько поздно?

- В полночь, сэр, и даже позже.

- Вы знаете, чем она занималась?

Матрос замялся.

- Эмбер – хорошая девочка, - подала голос миссис Уоллис. – Она допоздна работала на фабрике, чтобы помочь нам. Кроме того, успевала учиться.

- Да-да, сэр, все так, - подтвердил Уоллис. – Она у нас в вечернюю школу для бедных женщин записана. И стихи очень любит.

- Стихи? – переспросил я, взглянув на Лестрейда.

- Они самые, сэр, - сказал моряк. – Там где-то книжка ее лежит. Принеси, Клэр.

Миссис Уоллис ушла в комнату и вернулась с тонкой книжечкой в синей обложке. Я взял книгу.

Это был сборник Гюстава Моро, «Избранные стихи». Я проверил форзац: библиотечного конверта не было.

- Где Эмбер взяла эту книгу?

- Откуда ж мне знать, сэр, - развел руками моряк. – Она не очень-то посвящала нас с матерью в свои дела. Вы же знаете современную молодежь. Все эти марши женщин за избирательные права. Ерунда какая-то. Разве женщина может быть равной мужчине?

- Могу я временно забрать это?

- Берите, сэр.

Я спрятал книгу в карман пальто.

- Что еще вы можете рассказать нам об Эмбер? Были у нее знакомые, друзья?

- Может, и были, сэр, - отозвался моряк. – Но она, как я уже сказал, ничего нам не говорила.

- А фотография девушки у вас есть?

- Есть, и не одна! Эмбер любит фотографироваться.

Миссис Уоллис принесла альбом с черно-белыми снимками. С каждого из них на нас смотрела строгая девушка в круглых очках. Симпатичная, с ровными, аккуратно причесанными волосами, одетая просто, но со вкусом. Я выбрал один снимок.

- Это нам также придется забрать.

- Берите, сэр. Берите все, главное, найдите нашу дочь.

Мы попрощались с Уоллисами и покинули их скорбное жилище. На лестнице меня ждала неожиданная встреча.

- Опять вы, сэр!

Та самая Луиза стояла на ступеньках и, улыбаясь, смотрела на меня сверху вниз. На ней было вполне приличное платье, кокетливая шляпка, изящные, хоть и не самой последней модели, ботинки.

- Вы не смогли забыть меня, сэр, и пришли в гости, захватив друга? – поинтересовалась она весьма предосудительным голосом.

Спиной чувствуя удивленный взгляд Лестрейда, я поспешил сказать:

- Этот господин из полиции, мисс Луиза. И вы весьма кстати. Нам бы хотелось поговорить с вами.

При слове «полиция» улыбка сошла с лица женщины.

- Не думаю, сэр, что в мои планы входит беседа с фараонами, - сказала она.

- А придется, леди, - грубовато пробурчал Лестрейд.

- Постойте, инспектор, - окоротил его я. – Мисс Луиза, я дам вам за разговор полсоверна.

Женщина задумалась.

- Соверн!

Лестрейд зарычал за моей спиной, как лев из Риджентс-парка¹².

- Нет, так нет, пропустите, сэр, я иду в свою квартиру.

- Мы согласны, - быстро сказал я.

- Деньги вперед, - заявила проститутка.

18

В жилище Луизы было не прибрано. В прихожей на вешалке висело несколько пальто. На полу валялись фантики от конфет, обрывки упаковки от печенья и вяленой рыбы.

- Извиняюсь, не успела прибраться, - сказала Луиза. – Проходите в спальню.

Мы с Лестрейдом прошли в комнату, в которой я уже был раньше, но, по понятным причинам, не успел рассмотреть обстановку. Теперь я мог исправить это упущение. В спальне Луизы стояла большая кровать, в углу – стул, со спинки которого свисало платье и чулки. На окне – тяжелые портьеры, которые больше подошли бы дверному проему: все сделано для того, чтобы никто не увидел, что порой происходит в этой комнате. Недалеко от окна стояла гипсовая фигурка грустящего ангела: подобные широко продаются на рынках в бедных районах Лондона.

В комнату вошла Луиза. Она уже успела сменить платье на домашний халат. В правой руке у нее была маленькая собачка, в левой – папироса в изящном мундштуке. Собачка зарычала на Лестрейда.

- Не бойтесь, не укусит! Бонни, цыц! Так о чем вы хотели поговорить, господа?

- Мисс Луиза, - начал я, - ваша соседка Эмбер Уоллис исчезла, и у нас есть основания предполагать, что ее похитили.

На лице Луизы не отразилось никаких эмоций.

- Ну, а я-то здесь при чем? – грубо спросила она.

- Вы, как я уже сказал, ее соседка, может быть, вы что-то знаете о ней?