Unknown

– Ваши соотечественники явно тянут время, – сказал Куна. – Теперь я в этом уверен. УрДейл и не собирался присоединяться к Верховенству, ведь так? Вы – шпионка, присланная исключительно для того, чтобы похитить технологию гипердвигателя.

Лишь через секунду до меня дошел смысл его слов.

Куна не знал, что я – человек!

Он думал, что я шпионю для народа Аланик. Да и как еще это должно было выглядеть с его точки зрения?

– Чего я не могу понять, – сказал Куна, – так это зачем вы так сильно рискуете, если вам уже наверняка известен секрет. Разумеется, ваш народ знает, как использовать цитоников вроде вас в качестве гипердвигателя, но еще и создал некий дополнительный способ. Такой же, как у нас.

Что?! Я уже открыла рот, собираясь заявить, что понятия не имею, о чем он говорит, но потом, впервые в жизни, подумала, прежде чем сказать. По какой-то причине Куна считает, что мне уже известен секрет. Так почему бы… не подыграть ему? Пусть меня к этому и не готовили, но ведь я здесь, и моему народу было необходимо, чтобы я превзошла себя.

– Мы не знали наверняка, что наши способы совпадают, – сказала я. – Подумали, стоит рискнуть, особенно когда поняли, что у меня есть шанс попасть на военный корабль Верховенства и участвовать в секретном проекте.

– Вы все это время обманывали меня, – упрекнул Куна. – А теперь вы знаете об оружии, о местонахождении нашего учебного лабиринта… о внутренних распрях между нашими департаментами. Я был бы впечатлен, если бы не был так сердит.

Я решила, что разумнее всего промолчать. Через иллюминатор было видно, что мы пролетали над той частью города, где возвышались роскошные дома с куполами и разбитыми рядом садами. Правительственный район? Я почти не сомневалась, что так и есть.

Шаттл приземлился рядом с большим прямоугольным зданием почти без окон, более аскетичным и мрачным, чем соседние.

Куна снова протянул руку к моему рюкзаку. Я поняла, что особого выбора нет. У меня не было оружия, и я находилась в его власти. Единственным моим козырем было то, что Куна, как ни удивительно, считал, что я «знаю, что делаю».

Я отдала ему рюкзак.

– Он мне больше не нужен. Этот разговор сам по себе достаточное подтверждение. – Куна все же взял рюкзак, вытащил оттуда дрон и осмотрел его. – Наша модель, – сказал он. – Переделанный дрон-уборщик? К нему прикреплены весьма серьезные средства защиты. Я не знал, что ваш народ имеет доступ к подобной технологии.

Он взглянул туда, где висела Дымка.

– Похоже на технологию призраков, – тихо сказала она. – Того типа, который был запрещен у нас после войны. Я… видела старые корабли с такой маркировкой.

Технология призраков? М-Бот? Я ничего не сказала, хотя мое сердце екнуло, когда Куна вытянул из подлокотника шнур и подсоединил модуль памяти дрона к монитору на спинке кресла перед нами.

Пытаясь держаться спокойно, чтобы голос не выдал меня, я сказала:

– Дрон, разрешаю воспроизвести видеозапись, начиная с того момента, как я тебя включила.

– Принято, – ответил дрон.

– ИИ? – изумленно спросил Куна, оскалив зубы.

– У него нет самосознания, – торопливо заверила я. – Просто базовая программа, способная выполнять приказы.

– Все равно! Очень опасно!

Экран включился, и появилось изображение меня с лицом Аланик в кабинке туалета.

– Перемотай вперед, – сказала я, – и начни воспроизведение с момента за две минуты до гиперпрыжка обратно на Звездовид.

– Принято.

Я ждала, сцепив руки. На экране появилось новое изображение – очевидно, машинного отсека. Как ни странно, он очень напоминал какое-нибудь учреждение – ничего, что можно было бы принять за гипердвигатель, только кресла и мониторы, за которыми работали дионейцы в форме.

Я наблюдала за Куной. Неужели он действительно собирался прокрутить эту запись? Когда появился звук, мое сердце лихорадочно забилось.

– Все пилоты на борту и экипаж на местах, – раздался в помещении голос Винзика. – Машинный отсек, можете совершать гиперпрыжок в пространство Звездовида.

– Вас понял, – ответил один из сидящих за мониторами дионейцев. – Готовимся к гиперпрыжку.

Он нажал какую-то кнопку. Ничего не произошло. В тот момент я где-то напрягалась изо всех сил, чтобы создать помехи, используя свой дар цитоника. Это было невероятное ощущение – смотреть, что происходило в нескольких отсеках от того места, где тогда ждала я.

Несколько дионейцев начали тихо переговариваться, явно взволнованные. Потом один пухлячок нажал кнопку переговорного устройства:

– Мостик, у нас опять отказ гипердвигателя. Все из-за этих цитоников на борту. Они создают невольные помехи для гипердвигателя.

Другой дионеец встал и подошел к стене. Открыл в ней небольшую дверцу и что-то вынул оттуда. Я наклонилась вперед, а когда увидела, что это, замерла от изумления.

Это была металлическая клетка, в которой сидел ярко-желтый слизень с голубыми иглами.

34

Слизень. Скад. СКАД!!!

Теперь все стало ясно. В той статье о биологическом виде, к которому относилась Погибель, говорилось, что они очень опасны. Это была ложь. Просто Верховенство хотело, чтобы любой, кто увидит такого, посчитал его ядовитым и обошел стороной.