Unknown

– Я сражался за вас до хрипоты, – сказал Куна. – На закрытых заседаниях сената, когда шли споры о вашем уничтожении. Поверить не могу… Вы стоите здесь и разговариваете со мной! Поразительно! Вы пробыли на Звездовиде несколько недель! А вы… э-э… никого не убили? Ну, в смысле, случайно.

– Нет, – ответила я. – На самом деле мы не такие. Большая часть моего времени здесь занята тем, что я пытаюсь выяснить, какую из семнадцати уборных мне надо использовать. Знаете, насколько это затруднительно, когда нет никаких инструкций?

Куна вытянул губы в линию, я улыбнулась в ответ.

– Поистине захватывающее зрелище, – проговорил он, обходя вокруг меня. – Все эти годы мы наблюдали за вами, но так мало о вас знаем! Понимаете, платформы создают помехи. И все-таки… мы загнали вас практически в каменный век, и менее чем за столетие у вас снова есть гипердвигатели! Я даже не знаю, что я должен чувствовать – восхищение или страх.

– Давайте пока выберем нечто среднее, – предложила я и коснулась браслета, снова принимая облик Аланик. – Куна, Винзик более безумен, чем вы думаете. Брейд кое-что рассказала мне о его планах. Он хочет завербовать Аланик в какую-то свою тайную группу цитоников. Думает, что сможет с их помощью контролировать делверов.

– Вы наверняка преувеличиваете, – сказал Куна. – Разработанная нами программа подразумевает использование оружия для отвлечения делверов. Наши исследования доказывают, что если делвер слишком долго находится в нашей реальности, не поглощая планет, он постепенно истаивает. Мы намерены не столько контролировать их, сколько отвлекать от населенных центров достаточно надолго, чтобы они покинули нас.

– Ладно, но это еще не всё, – сказала я. – Вы не единственный, кого беспокоит, что Верховенство потеряет свою власть, как только откроется правда о слизнях-гипердвигателях. Винзик планирует использовать угрозу нападения делвера для того, чтобы держать всех в узде.

Куна оскалил зубы.

– Если это правда, – сказал он, – тогда у меня будет еще больше работы. Но вы не волнуйтесь. Наша программа сейчас только на начальном этапе. Я все обязательно выясню и заставлю Винзика поумерить свои политические амбиции. Он еще не настолько могуществен, чтобы его нельзя было остановить.

– Хорошо. Я посмотрю, что можно сделать, чтобы «скверна человеческая» отступила.

– Я не могу позволить вам забрать этот дрон.

– Тогда хотя бы верните мне модуль датчиков, который я на него установила, – попросила я. – Он нужен моему кораблю. – Я посмотрела на Куну. – Пожалуйста, Куна, отпустите меня. Я полечу обратно на Россыпь и объясню своему народу, что среди креллов есть тот, кто хочет говорить о мире. Думаю, они прислушаются. А что будет с влиянием Винзика, если его департамент внезапно окажется не нужен? Что, если скверна человеческая из врага превратится в союзника Верховенства?

– О, такое случится не скоро, – ответил Куна. – Но… да, я могу себе это представить. Значит, мы с вами договорились. – Он немного поколебался, а потом снова протянул мне руку. – Или, так сказать, достигли предварительного соглашения.

Я пожала его руку. А потом растянула губы в линию. Куна в свою очередь улыбнулся. Ну вроде как. Во всяком случае, очень старался.

Я сняла с дрона модуль датчиков и проектор и убрала их в карманы летного костюма, а сам дрон оставила в рюкзаке. Куна провел меня к выходу, а я старалась не думать о несчастном изгнанном бурле. Я не могла позволить себе чувствовать ответственность за то, что с ним случилось. Мне нужно было просто выполнить свою задачу.

Что произойдет, если мы действительно заключим мир? Будет ли это означать, что истребители нам больше не понадобятся? В это было трудно поверить, да и делверы ведь никуда не делись, правда? Битвы еще будут. Битвы будут всегда.

И все-таки мне казалось странным, что из всех людей именно я сделала первый шаг к миру.

– Я могу отвезти вас к вашему посольству на шаттле, – сказал Куна, выходя вместе со мной на улицу. – Потом оформлю нужные документы, где будет говориться, что «Аланик» возвращается к своему народу. Не знаю, что у нас после этого получится, но…

Куна умолк на полуслове, когда над нами пронесся военный шаттл – такой же, как тот, в котором мы прилетели сюда – и с глухим стуком приземлился прямо на траву, проигнорировав расположенную чуть дальше стартовую площадку. Дверь распахнулась, но внутри никого не было видно.

Я тут же почувствовала запах корицы.

– Скорее! – раздался голос Дымки. – Аланик, объявлена мобилизация!

– Что? – не поняла я. – Какая мобилизация?

– Наше звено отправляют в бой. Думаю, обнаружен делвер.

36

Наш шаттл мчался над Звездовидом на высоте, отведенной для чрезвычайных ситуаций, ниже основных транспортных потоков.

– Дымка, – сказала я, – я не знаю, осталось ли это по-прежнему важно для меня.

– Возможное появление угрозы галактического масштаба – не важно? – спросила она.

– А мы точно знаем, что именно произошло? – спросила я.

– Вот, смотри, – сказала Дымка, и запах корицы на мгновение сменился цветочным.