Unknown

– Теперь у нас есть доказательство того, – продолжал Винзик, – что угроза со стороны людей гораздо серьезнее, чем хочется считать главному министру. Вероятно, уже десятки дронов-шпионов проникли на Звездовид. Все указывает на то, что человеческая скверна начала вырываться из одной из своих тюрем. Это гнойный человеческий муравейник, который мы так и не смогли устранить, потому что нам не давали для этого ни полномочий, ни ресурсов. Сегодня мы это исправим. Через десять минут этот корабль совершит гиперпрыжок на Россыпь, планету людей. Я хочу, чтобы вы все были наготове в своих кабинах, чтобы стартовать сразу же по прибытии. Это должно стать блестящей демонстрацией того, почему Верховенство нуждается в более активных и лучше подготовленных силах обороны.

Как ни странно, теперь Винзик говорил со страстной решимостью, без своих обычных заминок и оханий, да еще помогал себе резкими жестами. Когда он отправил пилотов готовиться, я начала понимать всю глубину его замысла. Вероятно, он давно к этому шел. К демонстрации силы с помощью своих личных космических войск, созданных для уничтожения «человеческой скверны» и укрепления его влияния.

Этого я и боялась с самого начала. Я тренировала отряд, который теперь используют против моего народа. Нужно было это как-то остановить – ради того мира, который, как нам с Куной казалось, мы могли принести нам всем.

– Великолепно, – произнес рядом со мной Хешо. – Наконец-то они решились что-то сделать с этими людьми. Это знаменательный день, капитан Аланик. Сегодня мы отомстим тем, кто причинял нам зло!

– Я… – Что мне было делать? Я же не могла ему ничего рассказать. Или могла?

Но я упустила свой шанс – кицены уже мчались к своему истребителю. Я обернулась вокруг, выискивая глазами остальных членов звена. Где Брейд? Мне нужно было поговорить с ней.

Моррьюмара я нашла стоящим возле его корабля со шлемом в руках; его зубы были слегка оскалены.

– Ты не видел Брейд? – спросила я.

Моррьюмар покачал головой.

Скад. Да где же она?

– Аланик! – позвал Моррьюмар. – Ты рада? А я что-то волнуюсь. У всех такой вид, будто им не терпится занять свое место в истребителе, но… мы же не для этого тренировались! Мы должны останавливать делверов, а не идти в бой против опытных пилотов один на один. Мне нужно больше времени. Я не готов к такому бою.

Я наконец увидела Брейд. Она шла через ангар, уже в шлеме, с опущенным черным солнцезащитным щитком. Я кинулась туда и перехватила ее у самого корабля, когда она начала подниматься по лестнице. Она попыталась проигнорировать меня, но я схватила ее за руку.

– Брейд, – сказала я, – они посылают нас против твоего народа!

– И что? – прошипела она; щиток скрывал от меня ее глаза.

– Неужели тебе все равно? – возмутилась я. – У людей это последняя надежда на свободу. А ты хочешь разрушить ее?

– Они… они дикие люди. Опасные.

– Люди не такие, как о них рассказывает Верховенство. Я могу сказать это с уверенностью, хотя знаю тебя совсем недолго. Если ты примешь в этом участие, ты поддержишь ложь.

– Это… улучшит жизнь всех нас, – сказала Брейд. – Если не нужно будет бояться, что человеческая империя внезапно выйдет из тени и снова нападет, тогда всем остальным, возможно, и удастся построить на Звездовиде что-нибудь стоящее.

– Ты что, не слышишь, как эгоистично это звучит? Ты готова пожертвовать сотнями тысяч человеческих жизней, чтобы тебе – «возможно» – жилось немного лучше?

– Да что ты об этом знаешь?! – огрызнулась Брейд. – Тебе не понять, каково это – принимать подобное решение!

«Кому не понять – мне?!» Я сдернула ее с лестницы. Она не сопротивлялась – уверенность быстро сменилась нерешительностью. В тени крыла ее корабля, которая хоть немного прикрывала нас от остальных, я снова сделала это. Отключила голограмму.

– Я отлично знаю, каково это! – со злостью прошептала я. – Уж поверь мне!

Брейд застыла. Когда я снова включила голограмму, мое изображение отразилось на щитке ее шлема.

– Я прилетела с Россыпи, ожидая найти здесь лишь врагов и чудовищ, – шепотом сказала я. – А вместо этого нашла тебя, Хешо и Моррьюмара – всех вас. Я не могу себе представить, как трудно тебе было расти, но я точно знаю, каково это, когда тебя ненавидят за то, чего ты никогда не делал. И знаешь что? Уничтожение Россыпи не поможет. Это только еще больше убедит Верховенство в том, что они всегда были правы насчет нас. Ты хочешь это изменить? Хочешь попытаться исправить это? Вернись вместе со мной на Россыпь. Расскажи нам все, что ты знаешь о Верховенстве и о Винзике. Помоги нам понять, как доказать народу Верховенства, что мы ничем им не угрожаем. Винзик победит лишь в том случае, если сумеет убедить всех, что мы действительно враги и нет другого выхода, кроме как уничтожить нас.

Брейд не шевелилась. Она просто стояла, и я не видела ее глаз. Наконец она поднесла руку к боковой поверхности шлема и нажала кнопку, поднимающую щиток.

Потом растянула губы, обнажив передние зубы в нечеловеческой гримасе, и резко взмахнула рукой.

– Человек! – закричала она. – Я нашла шпиона людей!

37