Unknown

Пока он говорил, подоспела очередная группа киценов и расставила на его столике тарелки с дымящимся угощением. Один из них – тоже в шелковом одеянии – стал нарезать еду и кормить капитана. Остальные деловито раскладывали все нужное для пира на стульях возле нашего стола.

– В Верховенстве странные порядки, – продолжал Хешо в промежутках между кусочками крохотного стейка. – Высшие чины прилагают огромные усилия, чтобы защитить безупречную и мирную жизнь добропорядочных граждан, но стоит кому-то выйти за рамки дозволенного, как их возмездие будет мгновенным и жестоким.

– В этом мудрость Верховенства, – изрек Моррьюмар. – Оно существует столетия, обеспечивая защиту и процветание миллиардам существ.

– Я не оспариваю эти факты, – сказал Хешо. – И мой народ страстно желает повысить наш уровень гражданства. Тем не менее вы не можете отрицать, что некоторые департаменты, в частности Департамент служб защиты, порой демонстрируют удручающую нехватку сочувствия.

Я кивнула, и за столом воцарилось молчание. Пока мы ели, я обнаружила, что мое внимание всецело направлено на то, что я, вероятно, ощущала все это время. Это был… голос звезд. На Звездовиде специальное поле, подавляющее силу цитоников, приглушило его, но здесь, на станции, я снова слышала эту песню. О чем в ней говорилось, я разобрать не могла, но ее отголоски в глубинах моего подсознания означали, что здесь сигналы проходят.

Отложив вилку, я закрыла глаза и, как учила Бабуля, представила, словно лечу между звездами. Мне казалось, что меня несет течение. Что, если я действительно могла бы пройти по этим невидимым тропам? И какие-то из них привели бы меня к Россыпи и размещенным рядом с ней войскам Верховенства.

Но ничто не подсказывало мне, куда именно надо двигаться. Зато я ощутила рядом нечто иное – невероятно мощное и очень знакомое. Что же это?

«Брейд! – догадалась я, узнав это ощущение. – В зале ее нет, но она точно где-то рядом».

Я открыла глаза и огляделась. Шумный зал был заполнен инопланетянами; они ели и пили или – как какие-то очень странные существа – лили жидкость себе на головы.

Ощущение шло откуда-то снаружи. Я извинилась перед остальными, сказав, что мне нужно в уборную. Моррьюмар объяснил, куда идти, и, выскользнув из столовой, я посмотрела в указанную им сторону. Вдоль коридора тянулась череда дверей с табличками, показывающими, какой тип утилизационных устройств расположен за ними.

Я посмотрела в другую сторону – оттуда, как мне казалось, исходила энергия цитоника. Никакой охраны поблизости не было, и я осторожно двинулась в том направлении.

Когда я дошла до одной из дверей, ощущение усилилось. Дверь была приоткрыта, и я заглянула в щелочку. Действительно, Брейд была там и вместе с Винзиком разговаривала с группой чиновников-дионейцев.

17

Притаившись у двери, я попыталась расслышать, о чем они говорят.

– Эй! – произнес у меня в ухе М-Бот, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности. – Спенса, а что ты делаешь? – Я скрипнула зубами и сосредоточилась на идущих из-за двери звуках. – О! – секунду спустя сказал М-Бот. – Ты прячешься? А что случилось? Я рассчитал наш маршрут обратно на Звездовид. Ты же вроде как пошла в сортир избавиться от выделений? Спенса, ты избавляешься от них в неподобающем месте и потому прячешься?

– Заткнись! – прошипела я как можно тише. – Я пытаюсь шпионить.

– О-о-о-о-о-о! – протянул М-Бот.

Инопланетяне разговаривали слишком тихо, и мой переводчик ничего не мог ухватить. Я слышала приглушенные голоса, но ничего не понимала.

– Хочешь, я усилю чувствительность твоего браслета и переброшу перевод прямо тебе в наушник, чтобы твой значок тебя не выдал? – предложил М-Бот. – Это поможет тебе шпионить более эффективно.

– Да! – прошептала я в ответ.

– Хорошо. И не надо быть такой резкой.

Он удаленно отключил значок и стал транслировать голоса из комнаты напрямую в мой наушник. Звукоприемник браслета намного превосходил чувствительностью и значок, и мой слух, а М-Бот еще и вычленял голоса из фонового шума.

– …должны были предвидеть, что это обернется такой катастрофой, – произнес один из чиновников. – Пилоты дронов обучены для борьбы с людьми из охранной зоны на Россыпи! Они действовали слишком агрессивно!

– Все эти потери чрезвычайно прискорбны, – отозвался невозмутимый голос Винзика. – Но пусть последствия вас не беспокоят. Это был несчастный случай, а не акт агрессии.

– А как же дюжина убитых! – возмутился другой чиновник; наедине эти дионейцы говорили совсем не так спокойно, как тогда, на публике, с тем «гориллой»-бурлом. – Несчастные семьи!

– Эти несчастные семьи будут уничтожены целиком, если мы не подготовим вооруженные силы для борьбы с делверами, – сказал Винзик. – О-хо-хо. Усмирители моего департамента разберутся со всеми криками о несправедливости. А вы хорошо исполнили свои обязанности.

– Ну что ж… – ответил другой чиновник. – Раз вы полагаете, что испытание сделало свое дело… Только вот… вам действительно было необходимо приводить сюда вашего человека, Винзик? Мне не по себе от ее присутствия.