Unknown

Когда мы готовились к взлету, я снова ощутила чье-то присутствие в своем мозгу. Взглянув туда, откуда, как мне казалось, это ощущение исходило, я заметила, что несколько дверей ангара приоткрыты. Внутри виднелась чья-то тень. Это была Брейд, и она наблюдала за моим кораблем.

– Мне не нравится, что ты завтра полетишь одна, – сказал М-Бот. – На другом корабле.

– Ревнуешь?

– Возможно! Было бы круто, если бы я и правда мог испытывать это чувство! Но в основном я думаю, что это опасно. Нам надо перепроверить голопроектор твоего браслета. Его центральный процессор должен удерживать голограмму и без моей помощи, но все-таки стоит проверить. Но лучше бы я полетел с тобой.

– Боюсь, у нас нет выбора, – заговорила я, когда мы взлетели со станции. – Мы должны заполучить корабль Верховенства.

– Возможно, они не дадут тебе такой, который может совершать гиперпрыжки, – сказал М-Бот. – Во всяком случае, сразу.

– Я думала об этом. Но если мне удастся завоевать их доверие, есть неплохие шансы, что они ослабят надзор за мной. Возможно, мне и не дадут истребитель, способный на гиперпрыжок, но рядом с таким я вполне могу оказаться. И если не украду гипердвигатель, то хотя бы его сфотографирую.

– Фотографии нас домой не доставят.

– Знаю. Я работаю над этим.

На обратном пути к Звездовиду я продолжала обдумывать нашу ситуацию и поняла, что мне по случайности подарили запасной план. Винзик и остальные только что зачислили меня в одно звено со своим ручным человеком. Знала ли Брейд, что есть целая планета таких же людей, как она, только свободных? А вдруг она захочет сбежать туда, если я предоставлю ей такую возможность?

Так что, если украсть гипердвигатель Верховенства у меня не получится, может быть, получится украсть одного из их цитоников.

18

Я посадила М-Бот на крышу нашего посольства на Звездовиде и откинулась на спинку кресла, чувствуя внезапную усталость.

Быть Аланик оказалось очень тяжело. Я привыкла поступать так, как подсказывала интуиция, и делать то, что мне казалось естественным. До сих пор это меня вполне устраивало. Безусловно, время от времени мне прилетали за это синяки и шишки, но никогда не приходилось притворяться той, кем я на самом деле не была.

Вздохнув, я наконец разблокировала фонарь кабины и встала, чтобы потянуться. У посольства не было техников, которые подтащили бы мне лестницу, поэтому я сначала выбралась на крыло и уже оттуда спрыгнула на крышу.

– В общем и целом, – сказал М-Бот, – я думаю, что все прошло хорошо. Мы не мертвы, и тебе все-таки удалось попасть в их Вооруженные силы.

– С кожею зубов, – сказала я и скривилась, вспомнив того инопланетянина, «гориллу»-бурла, который не сдержал гнева и был за это отчислен. Доберись я до Винзика на секунду раньше его – и отчислили бы меня.

– У твоих зубов есть кожа? – спросил М-Бот.

– Вряд ли, – сказала я, обошла М-Бот и начала подключать его к зарядке и к сети. – На самом деле я толком не знаю, откуда пошло это выражение.

– Хм. А! Это из английской версии Библии. Это о-очень древняя версия Книги Святых, со Старой Земли.

Я подключила последний шнур и побрела вниз по лестнице. Когда я заглянула в спальню проверить, как там Погибель, она встретила меня радостной трелью. Я поставила ей лоток, положила немного накрошенных грибов, – судя по оставшимся крошкам, они вполне пришлись ей по вкусу. Потом почесала ее и вдруг заметила мигающий огонек на стене. Это означало, что меня ждет посылка, поэтому я потащилась на нижний этаж, чтобы проверить контейнер для доставки. Утром, еще до отлета, я сделала кое-какие заказы с намерением проверить, как действуют предоставленные мне льготы.

В контейнере обнаружился сверток с новой одеждой моего размера и кое-какие предметы личной гигиены. Я сгребла все в кучу и пошла на кухню, где пожарила себе водорослевую котлетку и съела ее с булочкой, после чего отправилась в ванную. Я никак не могла привыкнуть к тому, что все это мое. Скад, целый дом для меня одной! Ну ладно, пусть не только для меня, а еще и для Погибели, которая потребовала снова ее почесать, когда я проходила мимо нее в коридоре.

В ванной я посмотрела на себя в зеркало. Точнее, на иллюзию Аланик, которую я носила. «Погибель не заметила, что у меня чужое лицо», – подумала я. Видимо, она ориентировалась на запах и звук – глаз-то у нее не было. И тут меня осенило, что моя маскировка даже более хлипкая, чем я думала. А как же Дымка, то существо, которое само было запахом? Что, если она узнает во мне человека?

Я тихо застонала, чувствуя тяжесть на душе. Потом выключила свет и с огромным облегчением сняла браслет с голограммой. Несмотря на то что М-Бот тщательно проверил дом и не нашел следящих устройств, я предпочитала не рисковать и носила браслет постоянно.

Но сейчас мне хотелось побыть собой. Пусть в темноте, пусть в одиночестве, пусть даже совсем недолго.