Unknown

Вздохнув, я потерла лоб и постаралась сосредоточиться. Значит, теперь у меня было целых три задачи: украсть гипердвигатель, спасти взятого в рабство человека и, может быть, найти секрет борьбы с делверами. Наверное, стоило все-таки сосредоточиться на главной цели.

– Ты там в порядке? – спросил М-Бот. – Хочешь, чтобы я перестал?

– Нет, – прошептала я. – Просто немного офигела. По крайней мере, хотя бы кицены достаточно здравомыслящие.

– Возможно, благодаря их долгим взаимоотношениям с человечеством, – сказал М-Бот. – Они впервые установили контакт с Землей тысячи лет назад, еще до эпохи индустриализации.

– И как же это произошло?

– Цитоническая телепортация не требует технологий, – сказал М-Бот. – Как и намекал Куна, если ты сумеешь выяснить, как пользоваться своим даром, то сможешь телепортироваться самостоятельно, без корабля. Причины, по которым те древние цитоники из народа киценов попали на Землю, теперь затеряны во времени. Они торговали и обменивались информацией с различными регионами Востока Азии. Некоторые киценские культуры явно испытали на себе влияние земных. Это общение продолжалось до самого исчезновения киценских цитоников.

– Исчезновения?

– Это трагическая история, – сказал М-Бот. – Хотя следует отметить, что киценское общество тогда находилось всего лишь на стадии позднего стального века, поэтому источники могут быть ненадежными. Очевидно, их народ не доверял цитоникам, поэтому те ушли. Отчасти причина этих разногласий крылась в людях – остались некоторые намеки на войну. В конечном итоге основная популяция киценов на многие века оказалась изолированной на своей родной планете, пока с ними не вступило в контакт Верховенство.

– А куда ушли их цитоники? – прошептала я.

– Никто не знает, – отозвался М-Бот. – Остались лишь легенды. Хочешь – спроси у Хешо, какой из них он верит. Меня больше интересует, почему они ушли. Только потому, что им не доверяли? Ты не доверяла мне, когда мы впервые встретились, но я же никуда не ушел.

– Ты и не мог уйти, – сказала я.

– Я мог обидеться. У меня для этого есть специальная обижательная подпрограмма.

– Знаю-знаю.

Шаттл летел низко, приближаясь к каким-то докам, которые уходили в темноту от границы города. Перед тем как мы вышли за пределы воздушного купола, я заметила группу демонстрантов с плакатами. Что на них было написано, разобрать не удалось – для моего значка-переводчика расстояние было слишком велико.

– Видишь тех, что машут плакатами? – шепотом спросила я М-Бот. – Рядом с доками. – Я прищурилась. – Главный у них – инопланетянин, похожий на гориллу. Думаю, он из той же расы, что и тот, которого выгнали с летных испытаний.

– Сейчас проверю местные новостные сети, – сказал М-Бот. – Минутку.

Шаттл пролетел над демонстрантами и миновал воздушный щит. Я начала подниматься со своего кресла. Мы вышли из гравитационного поля станции, и мои волосы повисли в воздухе. Большинство доков внизу было заполнено большими кораблями, которые не могли сесть на причальные площадки из-за своего размера.

Звезды снова зазвучали у меня в сознании, словно далекая мелодия. Информация, которую Звездовид посылал другим планетам через «нигде». Я попыталась сосредоточиться на различных звуках, но их снова оказалось слишком много. Они были словно бурная река в глубоких пещерах. Если я позволяла музыке просто звучать в уголке сознания, то слышала простую мелодию, которую нетрудно было игнорировать. Но стоило попытаться вычленить что-то конкретное – и все превращалось в грохот.

В глубине души я удивилась, что они вообще позволяли себе пользоваться цитонической связью. Да, Верховенство ограничило ее применение – большинству граждан приходилось общаться с другими мирами при помощи писем, которые загружали на чипы памяти, перевозили на звездолетах, а потом подключали к местным сетям передачи данных. Однако важные персоны могли пользоваться не только радио, но цитонической связью, идущей через «нигде». Они и мне позволили сделать это, чтобы отослать сообщение на планету Аланик.

– Нашел причину этих протестов, – сообщил М-Бот. – Судя по всему, гибель пилотов на испытаниях не прошла незамеченной. Гул’зах, о котором ты говорила, громогласно жалуется на то, как Верховенство обращается с «меньшими» расами, и у него есть сторонники.

Надо же. А здесь больше неповиновения, чем я ожидала.

Мы добрались до последнего корабля в доках, и на его фоне наш шаттл показался крошечным. Он был даже больше, чем линкоры, которые угрожали моей родной планете, а множество шлюзов в его бортах, возможно, служили для запуска истребителей.

«Вон за теми выпуклостями размещены орудия», – подумала я, хотя сейчас они были втянуты внутрь. Это доказывало мою правоту – «Веса и меры» явно был военным кораблем, авианосцем.