Unknown

      Чтобы было меньше шансов столкнуться с ними, было решено идти переулками и узкими улочками. Конечно, из-за этого на дорогу уйдет больше времени, чем напрямик, зато больше шансов на то, что мы выживем. Я держу оружие наготове, сняв автомат с предохранителя – мы не знаем, что и когда решит напасть на нас, так что нужно быть готовым ко всему. По ящикам перебираясь через высокий деревянный забор, отделяющий одну часть переулка от другой, я поворачиваю голову, смотря на Райана, идущего следом. Поймав на себе мой взгляд, он, подняв руку, коснулся двумя пальцами своего респиратора, после чего протянул их в мою сторону. Этот знак означал поцелуй. Чёртов мужчина всегда так делал, когда мы были на вылазке, и от этого жеста мне становилось несколько легче. Как бы сентиментально это не было, но я повторила этот жест по отношению к нему.

      Потому что, когда смерть нависает над тобой, обнимая чёрными крыльями, ты как никогда раньше начинаешь ценить минуты, проведённые с родными людьми.

      Тишину мёртвого города разрывает дикий вой, пронизывающий первобытным страхом. Рванув в сторону, я прижимаюсь плечом к мусорному баку, чувствуя, как пальцы начинает сводить судорогой. Это происходит каждый раз, когда я понимаю, что скоро придётся стрелять. Сзади меня к баку прижимается Грейс – Райан, Джейсон и Натан используют в качестве укрытия автомобиль, стоящий на другой стороне переулка. Моё тело дёргается вперёд, я хочу перебежать к мужу, но рука Грейс удерживает меня на месте. Я резко оборачиваюсь, собираясь убрать от себя её руку, но женщина отрицательно качает головой. Указав на мужчин, Грейс проводит большим пальцем по своей шее, после чего указывает на меня, прижав палец к респиратору и отрицательно покачав головой.

      «Они умрут, если ты не будешь вести себя тихо».

      Сжав челюсти, я снова кидаю быстрый взгляд на Райана, который в этот момент как раз снимает свой автомат с предохранителя.

      Вой повторяется, но уже гораздо ближе, чем в прошлый раз. То, что издаёт этот вой, здесь, в этом переулке. Задержав дыхание, я чуть выглядываю из-за бака.

      Он стоит в конце переулка. Сгорбившись, он опирается на согнутые костяшки пальцев, которые оканчиваются длинными, изогнутыми когтями. Похожий на обтянутый кожей скелет, с чётко выпирающим позвоночником, он не имеет ни глаз, ни носа. Всё его лицо - огромная пасть, наполненная тремя рядами похожих на бритвы зубов. Издавая мерзкие булькающие звуки, он вываливает длинный раздвоенный язык мерзкого фиолетового цвета, который, истекая слюной, теперь лежит на земле между его тощих конечностей.

      Он – лишь один из тысячи омерзительных тварей, которые пытаются убить нас.

      Нахмурившись, я наблюдаю за тем, как тварь, задрав голову, снова издаёт пронзительный вой. Клокоча и словно оглядываясь, он делает пару прыжков в нашу сторону. Мы замираем – хоть этот ублюдок и слеп, но у него отменный слух. Малейший шум, – и мы покойники. От страха всё моё тело скручивает судорогой, но даже это не уменьшает моего любопытства. Самые мелкие из них никогда не охотятся поодиночке, мы это уже давно поняли, так что он делает здесь один?

      Резко подавшись вперёд, я чуть не вываливаюсь из-за бака. Что это, чёрт возьми? На том месте, где буквально секунду назад стояла тварь - лужа чёрной крови. В этот момент я, кажется, начинаю понимать, что происходит – он ранен и пытается найти «своих». Поскуливая, тварь поворачивается к нам боком, показывая ужасную рваную рану, из которой едва не вываливаются сплетённые в тугой клубок внутренности. От этого зрелища к горлу подскакивает рвотный ком, и, если бы не пугающая мысль о том, что могло оторвать этому ублюдку половину туловища, я бы определённо рассталась со своим завтраком. Задрав голову, он снова воет – и на этот раз ему отвечают. Это был не одиночный вой, нет, это был победоносный клич, означающий, что охотник всё же настиг свою жертву. Смачно выругавшись, я прицелилась, собираясь одним выстрелом снести этой мерзости голову, чтобы он не привёл их к нам, но было поздно. Они появились словно из ниоткуда, заполняя переулок своими тощими телами и мерзкими клокочущими звуками. Грейс положила ладонь на мой автомат, заставляя меня опустить оружие. С огромным трудом подавив пламя гнева, вспыхнувшее во мне, я повернула голову в сторону мужчин – и в ужасе замерла.

      Одна из этих тварей стояла на багажнике автомобиля, задней лапой опираясь о голову Натана.

      Даже с такого расстояния была видна дрожь, которая охватила его тело. Я не могу отвести взгляда от омерзительной твари, которая может в любой момент наброситься на него, если Натан хоть немного пошевелится. Повинуясь инстинктам, я вновь начала прицеливаться, но меня отвлёк отрицательно покачавший головой Райан. Медленно подняв руку, муж указал на фонарный столб, который было прекрасно видно с того места, где я находилась. Сделав из пальцев пистолет, он чуть дёрнул рукой, показывая выстрел.

      «Выстрели в фонарь».