Unknown

Весь мир исчез, всё сосредоточилось на страшном осознании: я не могу летать.

Из меня будто выкачали воздух, я рухнула на колени, и ледяные кристаллы треснули от удара.

Я не могла летать…

«Нет! – осадила себя. – Это временное состояние, это из-за непонятного ранения. Из-за разреженного магического фона. Это пройдёт, я снова полечу!»

Жаждущий крови безвольно висел в моей руке. Похоже, часть удара он вольно или невольно принял на себя.

Ничего, всё поправимо.

Я жива, значит, всё можно исправить.

О том, что настоящая форма ко мне до сих пор не вернулась, я думать запретила.

Я должна летать!

И полечу!

И до Элора дойду!

Я со всем справлюсь.

Вдохнув, я поднялась с колен. Бой грохотал всё дальше. Я пошла вдоль ледяной стены. Её силуэт смутно просматривался впереди, неровно очерчивался вспышками молний. Я не могла понять, как далеко она тянется.

Так не пойдёт.

– Выпусти меня! – я развернулась к теряющейся в сумраке фигуре принца Сарана.

Он не шелохнулся. Рядом с ним застонал раненый земляной дракон.

Потребность выйти из ледяного плена, ринуться в бой с культистами, добраться до Элора – всё это настолько давило, что я была готова использовать слова управления на озаранском принце, наплевав на последствия.

Последствия казались такими незначительными на фоне этого невыносимого желания.

Над нами пронёсся десяток разномастных драконов. Меня сшибло потоками воздуха, и я опять упала на лёд. С новой силой загрохотал бой, оглушительно и часто ветвились над полем боя молнии. Стало светло, как днём, даже ярче, чем днём – от холодного яростного света можно было ослепнуть, глаза жгло.

Вдруг нас накрыла тьма. Воцарилась пронзительная недоверчивая тишина. Мир будто не верил в то, что всё успокоилось.

Я лежала, глядя в небо, не видя больше звёзд, и тоже не могла поверить тишине.

***

Сияли звёзды – на всём небе целиком. Пролом от неведомого заклинания затянулся. Культ проиграл. Я никогда не видела столько трупов одновременно. Магические костры и сферы озаряли перепаханную, залитую кровью землю. И куда бы я ни глянула, везде – тела.

Человеческие…

Драконьи тоже.

Аморфные массы нескольких вестников Бездны, которых уничтожил Элор.

Обессиленная, я брела мимо бесчисленных мёртвых к драконам: они стояли плотным кольцом, боками друг к другу, крыльями прикрывая соседние спины, глядя в центр организованного ими круга. И я знала, кто находился в его центре, хотя мне никто об этом не говорил.

Там был Элор, а я не могла понять, что с ним. Я ничего не ощущала, кроме пустоты внутри и убийственного бессилия. Я не улавливала ментальных отголосков, словно спряталась под абсолютным щитом, но абсолюта на мне не было.

Я просто не чувствовала ничего своим даром.

Словно сама магия покинула меня, вмиг испарилась куда-то, утекла в пустоту внутри.

«Я справлюсь, – я шла между искорёженных тел, не обращая внимания на густой запах крови и палёной плоти. – Я со всем справлюсь».

Состояние было странное, раздвоенное, бредовое. Я не сразу сообразила, что среди стоящих впереди драконов один серебряный – Рингран, главнокомандующий империи.

Не знаю, сколько времени занял у меня путь до них, но он казался бесконечным.

И вот я оказалась перед серебряным кончиком хвоста. Пошла вдоль него, как когда-то ходила вдоль хвостов деда и отца, как ходила возле хвоста Халэнна. Иллюзия их присутствия была такой… необходимой сейчас. Блеск серебряной шкуры в свете магических сфер завораживал.

Протянув руку, я коснулась тёплых чешуек. Хотелось прижаться – хоть на мгновение. Но я сдержалась. Тем более Рингран вздрогнул, выгнул длинную шею и развернул ко мне оскаленную морду. Я отдёрнула руку от его хвоста, запоздало сообразив, насколько это было бестактно и недопустимо. Пришлось шатнуться, чтобы списать всё на случайное прикосновение в момент падения.

Оскал с морды Ринграна исчез, он недовольно дёрнул хвостом, но чуть сдвинул лапу, пропуская меня в круг.

У меня на миг заложило уши – над драконами был раскинуто защищающее от подслушивания заклинание.

Внутри круга тоже горели магические сферы. Чёрный дракон лежал калачиком и тяжело дышал. Его крылья бессильно распластались на земле.

Элор… Элор… ну как же так?

Зачем ты отвлёкся на меня?

Я же могу за себя постоять!

Рядом с Элором, возложив ладони на его морду с чуть неровным узором, в золотом халате стоял император. Пальцы императора касались самого края сбитого узора чешуек. Я вспомнила, как расцарапала лицо Элора, и сердце заныло. Но лучше эта призрачная боль, чем ощущение холодной пустоты внутри.

– Элор! – позвал император, и в его голосе я уловила отчаяние. Он погладил Элора по носу и плотнее прижал ладони, закрыл глаза. Вдохнул и выдохнул, чуть шире расставляя босые ноги, твёрже укореняясь на опалённой земле. – Элор…

Похоже, император, как глава рода, переливал в него магию.

Крови Элора не было – она не текла из-под его неподвижного тела. Ею не пахло здесь – только опалённой плотью.